понял, что ты от этой темы далек.

– Но «Список Шиндлера» – культовая картина. Конечно же, я смотрел.

– Александр чем-то напоминает мистера Шиндлера, не думаешь?

За две недели не только Анджеллину Саша старался отпустить.

Как он там? Где живет? Обрел ли истинный покой или, как и сам Саша, все еще терзался прошлым? Сколько месяцев, а то и лет уйдет, чтобы Александр примирился с этим?

Порой Саше хотелось написать ему, но он не мог собрать себя по частям и вновь обсудить наболевшее.

– Ох, прости. Я ляпнул раньше, чем подумал.

– Словно такое впервые происходит.

– Мне действительно лучше помолчать.

– Нет, тебе лучше уйти. – Саша встал из-за стола. – Спасибо, что проделал такой путь и передал конверт. Хотя, сказать по правде, мог и через Джоан это сделать.

– Конечно. – Мелл схватился за лямку рюкзака и неуклюже встал, случайно толкнув стол так, что разлился чай. – Ох, прости. Я уберу.

– Не стоит, – устало протянул Саша, даже не оглянувшись.

– Ладно, я тогда пойду. Но если что, я буду тут еще два дня.

– Да, ты говорил.

– Поэтому, если захочешь поговорить или прогуляться, я буду рад составить компанию.

– Спасибо за заботу, но я вряд ли буду в этом нуждаться.

– Понимаю. Всем нам порой нужно остаться наедине с собой.

– Рад, что ты это понимаешь. Жаль, что не практикуешь.

Саша проводил его лишь с одной целью: тут же закрыть дверь на замок. Мелл переступил порог и обернулся.

– Тогда пока.

– Пока, – буркнул Саша и тут же захлопнул за ним дверь.

55. Покой

С каждым новым днем Саша чувствовал, как жизнь в нем постепенно гаснет, а организм расползается, как нитка от цельного куска ткани.

Слабость и холод от понижающейся температуры тела пока не ощущались, но он знал, что близок к этому, и старался согреваться не только ванной, но и горячими напитками. После двух недель чай и кофе из простенькой кофеварки осточертели. Он заказал в интернете новую профессиональную кофемашину, способную приготовить больше десяти напитков, но доставить ее должны были только завтра. А вкусного кофе до боли хотелось прямо сейчас.

Юноша завязал волосы в низкий хвост, потеплее оделся, не забыв нацепить черную тканевую маску, и, щурясь от ослепляющего снега, протопал по безлюдной, убранной от снега дорожке до ближайшей кофейни, которую еще давно заприметил рядом с супермаркетом. Людей по утрам в кофейнях, как он и ожидал, было много, и они не ограничивались одним кофе, заказывая и десерты.

Саша выбрал латте с соленой карамелью и занял только-только освободившееся место в самом углу кофейни у высоких окон с видом на горы. Краем глаза он заметил в противоположном углу Мелла. Тот в больших наушниках напряженно смотрел в ноутбук, придерживая недопитый кофе. Словно почувствовав на себе взгляд принца, он обернулся к нему, кивнул и помахал рукой в приветствии.

Почему он не подходил? Или ждал инициативы от Саши, чего тот точно не планировал?

Так или иначе, больше Мелл не смотрел в его сторону, что сильно озадачило и даже заинтересовало принца. После десяти минут бесплодных раздумий, удававшихся ему в последнее время с большим трудом, он допил кофе, натянул маску обратно на лицо и подошел к другу со спины, в надежде, что тот обернется. Однако игра на ноутбуке, казалось, поглотила Мелла без остатка. Саше пришлось положить руку ему на плечо и тихонько произнести:

– Привет.

Мелл вздрогнул и обернулся, спуская наушники.

– О, привет! Рад видеть тебя здесь. Неожиданно. Извини, что не подошел. Мне показалось, ты хотел перекусить в покое и одиночестве.

Так оно и было, но неестественное поведение Мелла лишило Сашу этого самого покоя.

– Я просто зашел выпить кофе.

– А поесть? Тут очень вкусные десерты.

– Я бы съел сэндвич с ананасом, ветчиной и сыром, но его нет, – хмыкнул Саша, но тут же стер улыбку с лица. – Играешь? Или, скорее, работаешь?

– Да, это тренировочная игра.

– Тогда не буду отвлекать.

– Нет, стой! Не так уж она и важна.

В этот момент в наушниках раздалась невнятная ругань.

– Кажется, твои напарники с этим не согласны.

Мелл растерянно стянул наушники.

– Мне все равно уже пора. Пока.

Он уже развернулся и собрался уйти, когда Мелл затараторил:

– Стой-стой, может…

– Что?

– Может… сходим куда-нибудь? Э-э-э, скажем, покататься на лыжах или… просто погулять по берегу моря. Я слышал, там вечером очень красиво.

В груди Саши екнуло от волнения, но он сохранил невозмутимый вид.

– Ты выглядишь очень смущенным, – отметил принц, чтобы смутить Мелла еще больше.

– О, просто… С тобой очень непривычно разговаривать в такой обстановке. И мы никогда так не гуляли.

– Врать совсем не умеешь.

Мелл посмотрел на него в полной растерянности и беззвучной мольбе прекратить бестактные замечания. Наконец Саша сжалился:

– Ладно. Скажем, сегодня в два часа дня, когда будет теплее.

– Хорошо, – просиял Норфолк. – Можем встретиться тут.

– Договорились. И, раз пригласил, составь маршрут, чтобы мы не шлялись бесцельно.

– Конечно.

Лишь сейчас Саша заметил изучающие кокетливые взгляды парочки рядом. Девушка мило улыбнулась им, смотря то на Мелла, то на Сашу, и, хихикнув, что-то шепнула своему парню.

В груди Саши снова екнуло. Ему не нравилось такое внимание, хоть оно явно было связано не с тем, что он плохо замаскировался и его раскрыли.

Спустя несколько часов они встретились на том же месте, взяли по стаканчику какао, право заплатить за которое настойчиво вырвал Мелл, и вышли на улицу.

– Итак, я составил план, – провозгласил он, вооружившись телефоном. – Пока светит солнышко, предлагаю пройтись по берегу моря. Затем можем пойти поиграть на автоматах неподалеку. Потом ужин в кафе со смешанной кухней, а затем прогулка по зимнему саду. Что скажешь?

Саша случайно проглотил осадок какао и поджал губы. Он был приторно-сладкий до дрожи.

– Так что? – снова подал Мелл голос, пожимая плечами. – Тебе нравится?

– Сойдет, но у моря особенно холодно, так что пробудем там недолго.

– Как скажешь.

От влаги и холода песок на берегу затвердел и напоминал грязный каток со снежным налетом. Идеальные шапки снега с коркой, подтаявшей в теплые часы, увенчали каждый камень низкого оползневого пригорка, протянувшегося вдоль всего берега.

Если бы не морская пена и играющие на свету блики, угрюмое бледно-синее небо слилось бы воедино с неспокойным морем. Крамерхоф словно был частью другого, серого и покинутого мира, в котором давно не ступала нога человека. Хотя стоило подняться на пригорок, и всего в двухстах метрах показывался жилой район, напичканный однотипными домиками.

Ветер опалял лицо холодом, и Саше пришлось натянуть маску, укутать шею шарфом и засунуть руки в карманы куртки. Мелла словно не волновала погода. Он все еще держал стаканчик уже остывшего какао.

– Может, расскажешь о чем-нибудь? – предложил Саша.

– Конечно. Я просто думал, что тебе хочется погулять в тишине.

Саша действительно хотел этого, но как же непривычно было видеть молчаливого Мелла, обычно неугомонного и шумного!

– Что бы ты хотел услышать от меня?

– Крайне странная формулировка. Что это вообще значит? Ты словно боишься меня.

– Так и есть, – рассмеялся Мелл. – Ты