Ему и сейчас не хватило ее.

– …завтра навещу, – договорил он.

* * *

Я и Стив шли вперед, взявшись за руки. Рядом Миди и Джей, по другую сторону – «Абиссаль». Как только мы подошли к самолету, из него, словно по команде, вышел мой давний приятель.

– Привет.

– Привет, Логан. Прям как в старые добрые времена, – сказала я.

Логан взял мои вещи из рук Стива и Джея и зашел обратно.

– Лестер, ну может, сейчас ты скажешь, куда мы летим?

– Вы летите в безопасное место.

– А поконкретнее? Это место находится в Америке?

– Надеюсь, ты хорошо перенесешь полет.

Значит, не в Америке, поняла я. Мы обнялись. Я и Лестер! Обнялись! Зрелище за гранью фантастики, но он первый сделал шаг ко мне, а я, от переизбытка чувств, накинулась в ответ.

– Спасибо за все.

Наступила очередь прощаться с братьями Дерси.

– Брайс, я ведь тебя до сих пор не отблагодарила.

– За что?

– За эксперимент.

Если бы не его ценные уроки, если бы не его терпение и желание научить меня, я бы не была такой уверенной в себе. Я бы не спаслась. Дерси, конечно, хорошо помучили меня, но я все равно не держу на них зла. Я стала еще сильнее, и это главное.

Доминик отошел, а его брат-великан все еще не выпускал меня из своих объятий.

– Ну все, вы уже перебарщиваете с сентиментальностью, – разбурчался Доминик.

Самое тяжелое я оставила напоследок. Ко мне подошел Алекс.

– Расставаться с тобой стало привычкой, – сказал он.

– Зато уже не так больно.

Пока мы обнимались, я чувствовала на себе взгляд Стива. Я оторвалась от Алекса, пошла к трапу, затем обернулась и заметила, что Миди, Джей и Стив все еще держат при себе свои рюкзаки.

– Ребят, а почему вы не отдали свои вещи до сих пор?

Ответа не последовало, только три виноватых взгляда. Я запаниковала.

– Вы чего?

– Глория, ты только не волнуйся, – сказал Стив.

– Мать вашу, я уже ненавижу эту фразу!

– Ты поедешь одна.

– Что?.. Как… В смысле?..

– Мы должны покончить с «Батчерс» и Север.

– Вы не… Вы не можете так… – я так растерялась, что не могла собрать мысли в кучу.

– Мы не могли тебе сообщить об этом заранее, потому что иначе ты бы не согласилась уехать, – подключилась Миди.

– И я никуда не поеду! Я не поеду без вас, понятно?! Логан, верни мои вещи!

– Глория, так нужно, ты же это понимаешь, – тихо сказал Стив.

Миди прижалась ко мне сзади, обвив мою шею руками.

– Я бы не вернулась в «Абиссаль» при других обстоятельствах, но сейчас я не могу поступить иначе.

– Джей, а ты-то как во все это ввязался?

– Я решил стать частью вашей семьи.

Я посмотрела на своего друга. С досадой осознала, что если и увижу его в следующий раз, то на его шее будет красоваться перевернутая А. Быть может, в его ситуации я поступила бы так же. «Абиссаль» даст ему надежную защиту от полиции, ему теперь не о чем беспокоиться. Ну разве что его могут пристрелить на очередной сходке в Темных улицах. Гадство! Почему так все происходит?! Когда же все наладится?..

Я обняла в ответ Миди. Затем подошла к Стиву.

– Мы еще встретимся, малышка…

Хотелось кричать, биться головой об асфальт, а после яростно вцепиться в его тело и не отпускать. Я не могу его снова потерять! Боже, как же больно!

Но я понимала, что так действительно нужно. Ради безопасности малыша, ради его счастливого будущего нужно вынести все это.

Я медленно переступала с одной ступени на другую, представляла, что они череда испытаний, которые жизнь неустанно подбрасывает мне. Они все остаются позади. Все преодолимо.

Перед тем как исчезнуть, я остановилась, взглянула на своих провожающих. Что, если я сейчас вижу их в последний раз? Что, если я никогда больше не обниму Стива?

* * *

– Мы готовимся к посадке. Переодевайся.

Логан достал заранее приготовленные теплые штаны, зимние ботинки и куртку. Я проспала весь полет, мне было паршиво: тошнило, голова гудела и мысли, мысли, бесконечные, удручающие мысли.

А теперь – барабанная дробь… Мы приземлились в Женеве! Вот так, Глория-путешественница добралась до Швейцарии. Лучшего места для убежища и не найти. Нас встретил человек из «Абиссали», мы сели в машину и помчались дальше. Я внимательно следила за дорогой, старалась отвлечься. Мысли вновь подступали, как рвота. Безусловно, здесь красиво. У любого нормального человека идиллические пейзажи бесподобной Швейцарии вызвали бы сумасшедший восторг, но я была настолько опустошена, что равнодушно ко всему относилась. Ну Альпы, ну безупречный вид, ну снег повсюду, ну сказочно все вокруг, словно ожившая рождественская открытка. Ну и что? Зачем мне все это, если рядом снова нет Стива и моих ребят? Если я опять одна… Еду в неизвестность.

Убежище Лестера находилось в поселке, что расположился в межгорной котловине. Мы остановились у особняка. Разглядеть его тогда не удалось из-за метели. Логан открыл дверь, я зашла внутрь, он следом.

– Замерзла?

– Нет…

Я безынициативно осмотрелась. Дом, чего уж скрывать, шикарный. Стильный, просторный, в нем могли бы поселиться десятки многодетных семей и при том они бы никогда не встретились. Неужели я буду здесь совсем одна?

И тут появились они.

– Арес! – радостно крикнула Арбери.

Она подбежала ко мне, расцеловала, потом опустилась к животу.

– Ух ты! Вот это новости!

Я онемела от внезапного счастья.

– С приездом, – сказала Ванесса, обняв меня. – Мы очень соскучились.

– Привет, дорогая.

Одетт добродушно улыбалась, я даже заметила, как заблестели ее глаза из-за слез. Да я и сама была готова расплакаться.

– Ноа, смотри, кто к нам приехал, – сказала Ванесса.

Меня просто накрыло волной любви и искренней радости.

– Пливет.

Белокурый мальчишка слегка смущался. Не узнал меня. Я подбежала к нему, мне так хотелось к нему прикоснуться.

– Привет, ангелочек!

Встреча с семейством Боуэнов была достойной наградой за все мои мучения. Несмотря на дикую усталость и непрекращающуюся ноющую душевную боль, я пользовалась каждой секундочкой, чтобы с ними поговорить. Они признались, что им здесь очень нравится, вернее, так сказали только Одетт и Ванесса, Арбери промолчала. Дом они делили с десятью людьми из банды. Жили спокойно, никто их не потревожил за все время.