ним?

- Нет, не получается. Боюсь, Эдвард Фирс проиграл, или просто бросил нас.

- Не говорите чуши.

Красная пелена потихоньку спадала с глаз и позволила полковнику разглядеть запыленного губернатора, сидящего рядом с ним на одном колене. Его одежда представляла собой самый плачевный вид, грязные волосы топорщились в стороны, но сам он, к счастью не был ранен.

- Слушайте меня. – Продолжал Константин спокойным повелительным тоном. – Вы, ценой многих жизней защитили Арканей от полного уничтожения. Да, полгорода уже нет, но центр с дворцом и несколько районов еще целы. Взрывы решили проблемы со Стеной, и теперь мы можем свободно войти и отбить у Императора дворец. Вы понимаете меня?!

После минутного молчания Орлей услышал хриплый и совсем тусклый голос:

- Да. Наша задача остается в силе.

- Вот именно, - смягчился губернатор. – Ради всего святого, не отступайте и не смейте сдаваться, иначе вас уничтожат. Просто не дайте таллийцам завершить начатое, а мы возьмем в плен Императора.

Контр-адмирал отключился, а над пришедшим в себя Орлеем выросла могучая фигура испачканного в грязи Грега.

- Черти поганые, - пробубнил он грозно. – Чуть не накрыло. Дуго, как вы?

Орлей дернулся в удивлении. Первый раз к нему обратились не по званию, а по имени. Он позволял такую вольность лишь нескольким людям, и уж ни как не Грегу, которого он хоть и уважал, но в последнее время особенно сильно бесил.

- Хватит болтать, - прохрипел он, поднимаясь и отплевывая противную кровь. – Приказ губернатора предельно ясен, а мы не можем больше ждать Фирса.

- Объявляй сбор, - Повелел Грегу Константин. – Собирай всех, кто выжил и способен держать оружие.

- Да это без проблем! – Хмыкнул Грег. – Я думаю, что после взрыва даже терианские недруги согласятся перейти на нашу сторону.

- Надеюсь. Очень бы хотелось оставить силы до входа во дворец. Торопись, Грег, через пять минут должны выйти.

Солдат кивнул согласно и ушел, размахивая руками, клубы пыли и ругаясь благим матом на все и вся.

А Константин повернулся к Орлею и совершенно изменившимся голосом, спросил:

- Ты точно в порядке, Дуго?

- Сейчас рано спрашивать об этом, - ответил он. – Спросишь, когда все закончится. Я что-то беспокоюсь отсутствием Фирса. А! – Махнул он досадливо рукой. – Какой смысл, главное, чтобы у Андрея все получилось.

- У Андрея? – Константин словно очнулся от долгого сна и посмотрел куда-то в сторону. – Да… и у Айдары, хоть я и не знаю, что именно..

Полковник поспешил уйти к Грегу, отчасти, чтобы не терять времени, отчасти, чтобы не отвечать на вопросы друга, но Константин схватил его за рукав и остановил:

- Скажи честно, они смогут вернуться?

Орлей хмуро промолчал и опустил глаза. Только тогда, Константин многое понял.

***

Последний коридор станции пройден, и вот он развернулся перед ними – огромный резервуар с энергией давно погибшего Марса. Как же он был похож на Гаро̀н! Бесконечное пространство облаков за стеклянной стеной, переплетенные нити, уходящие в безбрежную даль, и свет – теплый свет нефрита...

Энергии, безжалостно выкаченные из планет, отличались только цветом. И как разительно отличался цвет древнего Марса, от Марса нынешнего! От мертвых песков Великой равнины Исиды, среди которых стоит город, названный в честь имени благословенной древнеегипетской богини; от красных каменистых холмов большого Сирта, пронизанных сплошь и рядом глубокими пещерами.

И здесь, такой мирный и ласковый перелив весенней, совсем свежей травы!

Алесса не могла оторвать взгляда от столь огромного пространства, и совершенно забыла о раненном друге. Только его тяжелое дыхание рядом, напомнило, зачем они сюда пришли.

Наяду было тяжело. Бледный, покрытый глубокими порезами, он смотрел немигающим взглядом вперед, на небольшой пьедестал. Девушка поддержала его за локоть и медленно направилась к Стеклу и компьютеру.

- «Ну, вот и все!», - подумала она вдруг и облегченно вздохнула. – «Мы дошли до цели, наш путь пройден... осталось только…»

Да, в ее памяти всплыл знакомый образ мужчины с черными как смоль волосами.

«Где-то здесь на станции он стоит, преклонив одно колено своему мучителю и отцу, воле которого он не смог сопротивляться и ради которого, бросил их отряд. Наверное, в Колыбели Возрождения он вместе с Главой ждет своего часа, когда станция придет в движение и когда Эн-тэллѝ превратится в прах.

- Надо пока разобраться в этой штуке, - Пробормотал Наяд, подойдя к пьедесталу. – Надеюсь, только Арон не ошибся!

- Разве Арон когда-нибудь ошибался? – Парировала Алесса, а сама думала про себя: «интересно, что он сейчас чувствует? Вспоминает ли их отряд? Вспоминает ли ее? Или Столп Архитекторов вытравил ему память, обещая великие дары?»

Словно в такт ее мыслям о человеке, которого она не вспоминала уже несколько дней, сбоку до нее донесся голос, полный знакомой металлической твердости и жару самого горячего огня.

- Лучше отойдите от компьютера, - попросил он спокойно и размеренно, без малейшего оттенка злости или угрозы. – Отойдите, иначе, мне придется применить силу.

Алесса обернулась к стоящему в отдалении Эйдану. Он держался прямо и уверенно и выглядел намного лучше, чем она с Наядом. Черный плащ Теней еще больше оттенял его мрачное лицо.

- А я-то думала, куда ты запропастился? – Алесса попыталась пошутить, а в глубине сознания скользнул липкий страх

- Наблюдал за вами! – Без тени злости промолвил Эйдан. – Глава впечатлен, да и я не перестаю удивляться. Пролететь сквозь флот Таллийской Империи, пройти через целые полчища шей-тур на пару и выжить. Я рад этому.

- Знаешь, я как-то тоже! – На Алессу теперь накатил жар, но Наяд, проглотив обиду в честь своего народа, перебил девушку и более крепким голосом произнес:

- Не мешай нам, дай закончить свое дело.

- Какое дело, Наяд? Помешать Главе? Вы все очень сильно ошиблись, Столп Архитекторов уже в его руках. Насколько бы вы не были сильными, Глава сильнее вас во сто крат!

- Именно поэтому ты и перешел к нему? – Вспыхнула как свечка Алесса. – Потому что боишься его?

- Боюсь. И ты тоже будешь бояться! Но он справедлив, и именно он сделал меня таким, какой я есть сейчас.

- Предателем? Палачом? – Плюнула девушка.

- Предательство у каждого в крови, Алесса. Оно есть у Алевтины, когда она покинула братство; оно есть у тебя, когда ты отвернулась от отца и бросила его, улетев на Марс.