часов, дева. Молись, чтобы твою заблудшую душу приняли в Чистилище, а твое отчасти невинное тело не стало для нас греховным соблазном. Брат Лютик, накрой ее одеялом, смотреть стыдно.

После этого разговора костер погас, оставив сирену в полной темноте. Лежа на спине, Ария мрачно размышляла о том, что если судить по подсчетам, то сейчас восемь утра. Интересно, удалось ли Диме и Гвеллину вытащить из тюрьмы Моргана? И будет ли хоть кто-нибудь сожалеть о ее смерти, такой дикой и нелепой?

*************

Озаряемый лучами восходящего солнца, "Плимут" мчался по дороге, держа курс на город. Дима сосредоточенно управлял машиной, то есть, следил, правильно ли она держит заданный маршрут. Сидящий рядом гном отнял от уха трубку радиотелефона.

— Винсент не отвечает. Оператор долдонит, что труба абонента выключена.

— Значит, нанесем ему визит лично, — ответил второкурсник, скрестив на груди руки, и наблюдая, как за окном до самого горизонта расстилается океан. — Заодно сделаем ставки на наших девчонок. Если они победят, то загребем кучу бабла, и наша практика не пройдет зря.

— Лично я предпочитаю ставить на спорт, — пробормотал Валера, практически лежа на заднем сиденье с мокрым полотенцем на лице. — Ставки на спорт, один икс бэт, большие выигрыши, быстрые выплаты, надежный букмекер…

Хрясь! Однояйцовый замолчал, и начал медленно сползать на пол.

— Всегда мечтал так сделать, — заметил Ваня, потирая кулак. — Задолбали уже, честное слово.

Спустя некоторое время "Плимут" ворвался на улицы пригородного района Хорма, а затем, не снижая скорости и почти не тормозя перед светофорами, свернул в центр, к букмекерской конторе слепого главаря "Трех Колец". И остановился возле желтой ленточки, огораживающей въезд на парковку.

— Нихрена себе! — присвистнул Гвеллин, окидывая взглядом выбитые окна офиса и покрытые пулевыми пробоинами стены. — Что здесь случилось?

— Перестрелка, похоже, — Дима пожевал губами. С самого утра его одолевало какое-то неясное предчувствие чего-то плохого. — Звони Арии.

Гном послушался, и через минуту цыкнул зубом.

— Телефон выключен. Давай, рули к конторе Психичного Кекса, может, она там.

Но ремонтная мастерская была закрыта — на дверях внушительный замок, на территории ни души. Дима тускло выругался. Куда все делись?

— Не нравится мне это. Набирай Моргана.

К его облегчению, старик отозвался сразу.

— Алло?

— У вас все в порядке?

— Да, если не считать того, что вы уехали, и заперли меня в этой хибаре посреди деревни, расположенной у черта на рогах, — недовольно ответил Морган. — А в холодильнике ничего, кроме заплесневелого сыра.

— Мы же сказали, что заберем вас, как только разведаем обстановку, — Дима кратко описал то, что они увидели. — Как думаете, на что это похоже?

— На войну, — ответил Морган, не задумываясь. — Если убежище Винсента расстреляно, то на это мог решиться только Психичный Кекс. А если его убежище пусто, значит, он спрятался, опасаясь, что ему отплатят тем же. Такой вариант событий уже был тридцать лет назад, когда в Хорме делили территории банды "Гамбс" и "Крош".

— И что делать?

— Вы ведь говорили, что у вас друг-полицейский? Спросите у него. Кстати, я все еще жду встречи с вашей старшей начальницей.

— Мы тоже ждем, — сердце Димы сжалось при мысли об Арии. Неужели с сиреной что-то случилось? — Выйдем на связь, как только что-нибудь узнаем, — и, едва отключив телефон, врезал кулаком по рулю. — Твою мать!

— Успокойся, — гном положил руку ему на плечо. — Наверное, она спряталась вместе с Кексом, все-таки, его помощница. А если не звонит, значит, так надо.

Снова затрещал радиотелефон.

— Да, слушаю.

— Я тут вспомнил кое-что, — сообщил Морган. — Раньше у Винсента было убежище на старом складе в порту. О нем знали лишь несколько человек. Возможно, он сейчас там.

— Спасибо. Газу, ребята, газу!

Казалось, встроенный в их "Плимут" навигатор знал все на свете — стоило только упомянуть заброшенные склады в порту, как он тут же рванул наискось через трамвайные пути, подрезая сразу два такси. Дима подумал, что не мешало бы как-нибудь поблагодарить Луизу за то, что сделанный ею артефакт работает так хорошо, но потом все вытеснили мысли о том, что им теперь предстоит сделать.

Складов в порту было всего три — на территорию их пропустили сразу, стоило только показать ставшие уже привычными корочки агентов ГБР. Когда они подъезжали к первому, с крыши соседнего ангара ударил одиночный снайперский выстрел, и задняя левая фара осыпалась разноцветными осколками. Дима скомандовал тормозить, машину занесло, и она оказалась в окружении молчаливых, вооруженных до зубов бандитов.

— На выход! Поднять руки! Мордой на асфальт!

— Погодите, ребята, — вперед вышел Гор, адвокат Винсента. — Я их знаю, это свои. Уберите оружие.

— Привет, — облегченно выдохнул староста. — Где Винсент? Нам нужно с ним срочно поговорить.

— А, так он на яхте. Стоит у причала, называется "Матильда", серая с зеленым навесом, — адвокат махнул рукой. — Там его и найдете. Только не забудьте пароль сказать, слово "коралл", отзыв "устрица".

— Понял, спасибо. А вы что здесь делаете?

— Психичного Кекса ждем, — Гор кивнул на приоткрытые ворота склада — через щель между створок четко просматривались тяжелые джипы с установленными в кузовах пулеметами. — На случай, если он узнает об этом убежище, и заявиться сюда. Кстати, вы давайте, дуйте отсюда, а то всю засаду нам испортите.

— Дуем-дуем, — пробормотал Дима.

Еще десять минут петляния по территории порта — и вот он, причал. Нужная яхта обнаружилась в самом дальнем конце. При приближении машины на ней сразу выросли три молчаливые фигуры, каждая комплекцией напоминала молодую гориллу. Выслушав пароль и получив отзыв, один удалился в каюту, и вскоре вернулся, дав от босса разрешения подняться на борт. Оставив близнецов в машине, Дима и Гвеллин отправились на яхту.

Винсент сидел за столом и вкушал завтрак, с грациозностью и неторопливостью аристократа орудуя столовыми приборами. Когда студенты вошли, громилы тут же распределились таким образом, чтобы взять их в кольцо.

— Доброе утро, — Дима улыбнулся, чувствуя облегчение. Если уж они нашли слепого, то теперь дело пойдет на лад. Но то, что произошло в следующую секунду, оказалось для него полной неожиданностью. В спины ткнулись стволы пистолетов, зазвучали резкие крики "Руки вверх!", и студенты оказались прижатыми лицами к стене, пока их быстро обыскивали, выгребая все из карманов подчистую.

— Видите ли, мои юные друзья, какое дело, — хмуро сказал Винсент, наблюдая за всем этим при помощи своего отменного слуха. — Я тут поразмышлял на досуге, и пришел к удивительной мысли. Пока вас не было, у нас с господином Кексом были пусть и натянутые, но все-таки какие-то мирные отношения. Но стоило вам появиться, как все копившееся напряжение взорвалось с мощностью ручной гранаты.