начал замедляться. Люди означают проблемы. Подлые невинные жизни, которые могут закончиться… Но когда он прибыл, то с радостью обнаружил, что след уже покидает город. И это было свежо.

Очень свежий.

Настолько свежий, что Рэндидли лишь усмехнулся и помчался к лагуне. Сила его инерции была такова, что он мог видеть, как некоторые люди на мелководье в замешательстве оглядываются на шум его прохода. С той скоростью, которую он имел, он, вероятно, звучал как ревущий тайфун.

Когда лица людей-лягушек расплылись от замешательства и превратились в жалкий ужас, Рэндидли прыгнул, совершив прыжок прямо над лагуной и рухнув на землю волной грязи и воды, которая залила несчастных людей-лягушек, стоявших по другую сторону. Так же, как они были до его прибытия в лагуну, эти люди были беспомощно смыты волной мусора, которую он создал.

На этот раз Рэндидли признал, что часть проблемы заключалась в том, насколько внезапным было его появление. Он просто двигался слишком быстро. Дело не в том, что эти люди-лягушки были слабыми; его сканирование показало, что средний уровень здесь был около сорока. Он просто застал их врасплох.

Воистину, война против этого мира будет трудна. Он повидал почти тысячу человек в своем быстром путешествии по пересеченной местности, и это были только обычные граждане этого мира. Учитывая тот факт, что все Повелители жаб, вероятно, имели под собой элиту, которая могла соперничать с способной группой с Земли, лягушки не ушли бы спокойно в эту спокойную ночь.

И с надвигающейся угрозой этого Архитектора Повелителя Жабы, которого Рэндидли не смог найти в такой короткий срок…

Отряды Доннитона смогут удержать оборону против противников такого калибра, и Рэндидли не сомневался, что другие Деревни приложили все усилия, чтобы догнать этот Уровень. Но это была игра чисел; он слышал в их разговорах, что нынешнее население Земли, вероятно, приближается к двадцати миллионам. Но большая часть этого была из проекций, которые миссис Гамильтон собрала в их Зоне 32.

Если бы процент выживания беженцев был значительно ниже в других зонах, он мог бы приблизиться к пяти миллионам. Или, если население вновь прибывших Зон было намного больше, чем в Зоне 32, что казалось вероятным, вполне возможно, что их было до пятидесяти миллионов. Тем не менее, это все еще была часть населения Земли, которое было раньше.

И большинство людей получили бы Класс, но не все выросли бы таким образом. Большинство просто получат Навыки, связанные с их профессией, и сосредоточатся на Уровнях Навыков. Что открыло бы им Пути и дополнительные Навыки, но они не испытали бы такого большого роста Статистики и Атрибутов. В конце концов, было не так много людей, которые могли бы воспроизвести количество Навыков, которые использовал Рэндидли, чтобы получить нужные ему характеристики. Обычный человек просто не мог заработать столько Навыков, не имея доступа к большему количеству эфира, чем было в воздухе. Сначала это было легко, но Рэндидли вспомнил, как Сэм говорил об обмороке от эфирной депривации.

Это была не очень болезненная болезнь. Это оставило тело измученным и опустошенным. Это была диета, от которой нельзя было отказаться, пока эфир не поглотил сам себя.

Рэндидли закрыл глаза, даже когда он ускорился от лагуны к своей цели. Все больше и больше силы текло вниз от образа Мирового Древа, ускоряя его вперед.

Закончи это сейчас. Заканчивай быстро.

Глава 900

Потребовалось всего полчаса, чтобы уловить запах. Как только у Рэндидли появился знакомый запах земного эфира, его глаза приобрели совершенно новую интенсивность. Хотя его Корона Переворота и Мрака и была тусклой до того момента, его ярость воспламенила ее до полного блеска, излучая холодный свет в пасмурный мир.

Рэндидли сменил парадигму. Его шаги удлинились, расстояние перед ним сократилось. Рэндидли не был уверен, чего он ожидал, но от слабого запаха пришло окончательное подтверждение за короткий промежуток времени; он догнал Роя, Бессмертного Героя. И он остановился, потому что неуклюжую фигуру он не помнил.

Фигура была прямо-таки звериной, неуклюжая, больше похожая на костяную обезьяну, чем на человека. Он обладал огромными руками, предназначенными для сокрушения и разрушения. Он ходил на костяшках пальцев и прыгал вперед. И был большой костяной купол, покрывающий его голову, который, казалось, функционировал как шлем. Под костяным экзоскелетом не было никакой настоящей плоти… просто больше костей.

А Рой небрежно скакал вперед, казалось, не подозревая о возможности погони. Ап-Рой бежал по сельской местности, глухой звук скрежета костей о кости был едва слышен из-за стука дождя по мокрой траве. Рэнди бросил взгляд в сторону и увидел знакомую фигуру вепря с гигантской темно-бордовой рукой.

Присутствие этого монстра замедлило продвижение Рэндидли, но лишь немного. Его глаза сузились. И снова рука агрессивно жестикулировала в сторону Рэндидли. Но кабан относился к нему стоически, почти критично. Неужели это привело его сюда?

Но почему…?

Внимание Рэндидли вернулось к скачущей фигуре Роя. Его взгляд напрягся. В любом случае, он просто побьет любого, кто попытается помешать ему выполнить свою задачу. Он нашел Роя; теперь было время заставить его повиноваться. Все, что ему было нужно, это момент, чтобы выронить визжащего Шуала и опустить свою стойку.

Наступление Копья, Следы Пепла.

Словно молния тьмы над болотистыми полями, Рэндидли пронесся к спине Роя. Когда он приблизился, Рой, казалось, заметил это только в последнюю секунду. Обезьяноподобная фигура резко развернулась, подняв жестокий кулак к Рэндидли, как будто он все это время ожидал нападения. Это был знакомый и опасный удар. И все еще…

Недостаточно острый.

Призрачный полушаг дал ему небольшое преимущество, переместив его на метр ближе, прежде чем Рой успел ответить. Удар копья Рэндидли угодил ему в правую часть груди, разорвав костяной экзоскелет и пронзив сердцевину тела. Осколки костей были разбиты, что дало Рэндидли шанс проникнуть в уязвимые внутренности.

Или, по крайней мере, Рэндидли надеялся, что это вот-вот произойдет. Но его копье остановилось как вкопанный, когда оно попало во внутренний слой кости, который был гораздо более структурно прочным, чем предыдущие слои. Настолько, что на лице Рэндидли отразился краткий намек на шок. Но затем его лицо превратилось в кривую улыбку.

Значит, не все болтают, а Рой? Я с нетерпением ждал возможности увидеть, что может сделать утроение вашей статистики… Хотя бы просто для того, чтобы подтвердить, что фокусировка на изображении — лучший метод.

Глаза Рэндидли сузились, когда тысячи корней вырвались из земли по его настоянию. Тот скользнул вверх и окружил Роя со всех сторон еще до того, как другой человек смог удержать равновесие