Случайно сжал губы в линию. “Юг. И быстро, так что держись, как можешь».

Как только Шуал был расположен и Рэндидли взял корзину, он наполнил свое тело живительной энергией Ирвудского тела Иггдрасиля. Они рванулись прочь от лагуны, как раз в тот момент, когда из глубины воды начали стекаться люди-лягушки, явно запаниковавшие и опасавшиеся дальнейших террористических актов.

Рэндидли высматривал всех, кто оглядывался по сторонам, словно выискивая виновника, но казалось, что все были слишком сосредоточены на собственной панике, чтобы смотреть на лихого Рэндидли иначе, как потрясенным взглядом. И действительно, все, кого видел Рэндидли, были гражданскими лицами. Они просто беспокоились за свою жизнь. Они не были частью частной миссии Рэндидли.

С безмолвным пульсом Короны Переворота и Мрака Рэндидли исчез из этого района.

«Пока они двигались на юг, Рэндидли использовал каждую маленькую хитрость, которой научился за последние три дня, чтобы ускорить свои движения до еще большей скорости. Были времена, когда он даже не касался земли, потому что просто создавал опоры из лоз, чтобы избежать болотистой местности под ним. Без размокшей болотной походки его походка была намного эффективнее. Время было сложным, но у него был контроль в пиках.

Общее впечатление, которое у Рэндидли сложилось об этом мире, подтвердилось, когда он мчался на юг; даже если бы это было просто для того, чтобы избежать дождя, люди-лягушки в конечном итоге вторглись бы на Землю. Были времена, когда дождь был настолько слабым, что его едва можно было заметить, но он шел постоянно. Это не была среда, способствующая зрелому и взвешенному мышлению.

Кроме периодических оврагов и странных, быстрых и полноводных рек, разделяющих ландшафт, здесь, похоже, не было… особой ценности. Это был просто тусклый, сырой мир, которым правили эти Повелители жаб, как если бы это была средневековая Европа.

Что, возможно, и было причиной того, что Нирфик предложил Невеа и Рэндидли просто уйти и вернуться в свой мир. Например, как при таком архаичном правительстве Повелители жаб наслаждались властью, которую они имели над населением с помощью своего корма. Следовательно, у них не было особого стимула рисковать своим влиянием и роскошью только ради какой-то теоретической выгоды. Статус-кво для них было более чем достаточно, особенно для тех старых Повелителей жаб, которые жили так довольно долгое время.

Особенно после того, как Невеа, а теперь и Рэндидли, ясно дали понять, как рискованно действовать против них.

Однако Рэндидли не мог расслабиться. Он не мог забыть ту неизгладимую метку, оставленную на Эфире, которую Нирфик вызвал из двух своих подчиненных. После их битвы Рэндидли был полностью уверен, что сам Нирфик не смог бы справиться с этим в одиночку. Нирфик полагался на яд и складывался, как использованный кусок туалетной бумаги, когда Рэндидли применил силу.

Обрушение на него всего пузыря могло застать его врасплох, но у него совсем не было устойчивости. Он был ленивой старой жабой, вот и все. Если бы он мог управлять таким безупречным контролем над Эфиром, этого бы не произошло.

Среди Повелителей жаб был кто-то, кто безукоризненно владел эфиром. Кто-то, кто лучше контролирует это, чем Рэндидли. Возможно, не в полном объеме… но в деталях. Рэндидли мог затопить этот мир эфиром, но этот теневой повелитель жаб мог сделать кусок эфира размером с кулак, который мог быть использован другим, а затем вырванный из груди этого человека по воле кого-то с более высокой властью.

Повелитель жаб, который правит угрозами… — мрачно подумал Рэндидли. Почти богоподобное божество, правившее миром. Именно потому, что Рэндидли мог затопить мир эфиром, у него было что-то, что он мог использовать в качестве угрозы против этого Повелителя жаб, но это не означало, что Рэндидли был бы уверен в прямой битве с ним.

Особенно после того, как Повелитель жаб знал, что Рэндидли может подорвать всю его схему. В конце концов, разве тогда этот человек не захотел бы просто устранить Рэндидли, чтобы избавиться от возможности реализации угрозы?

Или, возможно, этот теоретический Повелитель жаб просто умел возиться с эфиром. Возможно, у него было очень мало боевой силы…

Ранди продолжал нестись по болоту с задумчивым выражением лица.

…Да, не похоже, что этот мир был бы Опасной Зоной, если бы это было так, подумал Рэндидли с гримасой.

«Что-то не так? Ты выглядишь… морщинистой». — вдруг сказал Шуал. “Более, чем обычно.”

Слегка потрясенный, Рэндидли оглянулся на Человека-лягушку, которого нес в корзине с корнями. Почти сразу молодой лягушонок смущенно опустил голову и спрятал лицо за край корзины. “Э… извините. Я просто… Ну, думаю, я просто буду здесь… Если у вас есть еще вопросы…”

Наугад думал о том, чтобы ответить, но казалось глупым слишком вовлекаться в разговоры с кем-то в отдельности. Даже такой молодой, как Шуал. Ведь те, что он коснулся

-светящиеся сапфировые глаза смотрели на него с измученного голодом лица. «Какой смысл? Без денег я и мой брат… Наши жизни ничего не значат…»

— То, что будет дальше, будет важно, — хрипло сказал Рэндидли, прервав ход своих мыслей. «Особенно, если мы хотим избежать войны с нашими двумя мирами. При всей нашей силе… мир — это широкое место. Человека, перешедшего в это место, нужно остановить, прежде чем можно будет спровоцировать что-то еще».

Пока Шуал обдумывал это, Рэндидли еще больше напрягся, чтобы ускориться. В своем воображении он представлял, как его Иггдрасиль засаживается каждым его шагом. Золотые корни спускались вниз по спирали, медленно пересекаясь и выстраивая сеть, чтобы перекачивать энергию из этого мира и позволять Рэндидли в мгновение ока стрелять по сельской местности.

По мере того, как все больше и больше Золотых Корней наполняли мир, в небе начал смутно появляться великий призрак ствола Мирового Древа. Его кора блестела, а листья раскрылись к голому небу. Вероятно, никто не заметил этого из-за плотного облачного покрова, но Рэндидли мог черпать из этого призрака все больше и больше сил. Его скорость увеличивалась все больше и больше, пока он не стал почти на 50% быстрее, чем раньше.

Вот так, пять часов спустя, почти постоянное сканирование эфира Рэндидли наконец уловило дуновение следа земного эфира. Это был маленький кусочек, но он нашел его первым. Мгновенно его направление немного сместилось на восток.

Очень быстро стало ясно, что он направляется прямиком в другой Глубинный Город. Шуал объяснил актуальность и историю этого места, рад, что ему снова придали актуальность. Но все это ускользнуло от ушей Рэндидли.

Стиснув зубы, Рэндидли