из столов, сваленный в беспорядочную груду обломков, закачался, а затем рухнул вперед, обнажив опаленного и истекающего кровью Слагворта. Он двинулся вперед, еле держась на ногах. Но все это время он поправлял свою спортивную куртку. «Как мистер Джонс, такой же владелец кафе…»

— Пожалуйста, Слагворт, сейчас не время, — коротко сказала миссис Гамильтон. Эд дернулся и обернулся только для того, чтобы увидеть, что его усы исчезли со всех трех лиц других людей. Они выглядели серьезными, как будто здесь только что было сказано несколько шуток. Но в глазах миссис Гамильтон был отчетливый огонек…

Но ее лицо было изрезано морщинами. Она повернулась к Паоло и Кейл. — Ты говорил с Аланой?

— Да, — ответила Кейл. «Это было отвлечением. Или у них было несколько целей, и эта остановилась, когда столкнулась с Региной. Спасибо, кстати. В противном случае мы бы не смогли наверстать упущенное».

“Не беспокойся.” Лицо Регины было бледным, но она ухмыльнулась двум другим. «В конце концов, я не мог просто позволить Эду превратиться в дорожного убийцу, не так ли?»

— Действительно, — сказала миссис Гамильтон. Затем она склонила голову набок с полузакрытыми веками. Прослушивание сообщений от других, вероятно.

«Алана остановила Тею, которая, казалось, направлялась к телепорту. Может быть, чтобы помешать послам из седьмой зоны? К счастью, они ушли так быстро, что даже мы не были к этому готовы. Немесай никак не мог их поймать. Боги, это было бы политической катастрофой. Что касается третьей группы…

Дул ветер, а потом рядом с ними стоял симпатичный молодой человек. Когда его взгляд встретился со взглядом Эда, Эд на несколько секунд был слегка шокирован; глаза молодого человека были совершенно белыми.

— Саймон, ты проснулся. Какой приятный сюрприз.” — сказала миссис Гамильтон.

Саймон сделал режущее движение рукой. «Я знаю, что облажался. Сейчас не время для этого. Этот Немезида из Зоны 7, Крылатый Змей, является мастером-волшебником. На некотором расстоянии отсюда установлен большой массив для телепортации . Я не могу отследить Тею, но чувствую, что прямо сейчас она собирает силу, чтобы отправить их подальше. Я буду задерживать их столько, сколько смогу, но…

Миссис Гамильтон закрыла глаза. “Дерьмо. Кейл, Паоло? Возьмите свои отряды, следуйте примеру Саймона. Чего они ждут, интересно? Зачем бить….?»

Ее слова превратились в бормотание.

Поп.

Все взгляды мгновенно обратились вверх. Вспыхнула еще одна ракета, на этот раз к востоку от их позиции, в направлении

“Дерьмо. Ордена? — пробормотала Регина.

Миссис Гамильтон поморщилась. — Было бы обидно поколебать их веру в нас, но не…

Затем миссис Гамильтон замерла. “Вера…”

Эд буквально не понимал, что происходит. Он бросил взгляд на растрепанного Слагворта. Другой человек был явно не в себе и смотрел между другими людьми, как утопающий, ищущий неоново-оранжевую плавучую лодку. Эд кашлянул себе в руку и шагнул вперед. Все взгляды обратились на него.

Даже если то, что он сказал, было не совсем правильным, просто чтобы показать Слагворту, что он ничего не стоит…! Эду нужно было говорить здесь решительно. «Они никогда не беспокоились о большом количестве охранников… в Религиозном квартале».

«…и если предположить, что они не просто хотят нас дестабилизировать… в Религиозном округе есть только один человек, имеющий… тактическое значение». В глазах миссис Гамильтон был настоящий страх. “Ебать. Эта глупая, глупая девчонка. Регина…

— Глендель уже там. Это… собор рухнул. Это было посреди службы… — Регина замолчала, в ее глазах паника.

Внезапно Эд очень пожалел, что вмешался в разговор.

“Что вы только что сказали?” — сказал Зуек Туан, схватив за пояс стоявшего перед ним лягушонка и притянув его ближе. Их глаза были всего в волоске друг от друга. Разъяренный Зуек заглянул в душу этого дурака, пытаясь вынюхать любую уловку.

Но лягушонок перед ним только дрожал от страха. Это было молодое существо, талантливое, но ему не исполнилось и двадцати сезонов дождей. Словно это был единственный спасательный круг, лягушонок повторил свои предыдущие слова.

«Нирфик мертв. И, насколько мы можем судить… Принц Демонов ушел без единой царапины. Никто не видел, как это произошло… но…

“Ебать.” Зуек отбросил лягушонка в сторону. Затем он выбежал из длинного дома под дождь. Почти нехотя он поднял голову и посмотрел на зловещий замок на горе, высоко над их нынешним положением.

Даже сквозь дождь от каменных валов исходила ощутимая аура смерти. Сначала они этого не осознавали, но чем дольше они проводили в тени замка, тем глубже тьма поглощала их сердца. Особенно, когда Король Демонов внутри был таким непостижимым. Зуек стиснул зубы.

Нирфик не был одним из самых сильных Повелителей жаб… но он был стар и хитёр. Он не стал бы действовать без достаточной подготовки… так почему…

Была возможность, которую Зуек не хотел признавать. Его хозяин считал, что сверхагрессивные демоны действовали таким образом, потому что они очень боялись людей-лягушек. Таким образом, это была прекрасная возможность позволить им разгуляться и понаблюдать за своими способностями.

И все еще…

Почему Повелители жаб продолжали умирать?

Глава 899.

Прикончив Нирфика и безрезультатно обыскав остатки объекта в поисках каких-либо признаков Корма, Рэндидли вырвался из лагуны и устремился к северному берегу. Не то чтобы он возлагал на него большие надежды, но не было даже намека на тот странный эфир, над которым, как он чувствовал, контролировался Нирфик.

Что заставило его быстро убежать от хаоса, когда лопнул личный пузырь Повелителя жаб. Буквально. Рэндидли сделал все возможное, чтобы ограничить ущерб, но он хотел выбраться оттуда как можно быстрее. К своему большому удовольствию, он нашел Шуала на берегу, неловко стоявшего рядом с кучей пепла, которая раньше была его корзиной.

А когда рядом с ним появился Рэндидли, лицо Шуала просветлело. — Я… не знал, что мне делать… а потом корзина превратилась в пепел, так что я подумал… может быть… Ну… тебе… было больно?

Это стокгольмский синдром? Случайно подумал про себя. Затем он покачал головой. Не то чтобы он собирался навредить Шуалю, так что с ребенком, вероятно, все будет в порядке после того, как они расстанутся. Странная привязанность Шуала, которая разовьется к Рэндидли после длительного периода времени с властью над Шуалом, была бы полезна. Особенно, если Шуал доволен, чтобы не убежать.

Быстрым движением Рэндидли вытащил из земли корни и сформировал чуть более просторную и удобную корзину. “Мы переезжаем.”

“Где сейчас? А каким был Повелитель жаб? — спросил Шуал с необычайным весельем, забираясь в корзину. Теперь у него были ручки внутри, чтобы держаться за