— Я очень-очень по вам скучала, — я стиснула мелких в руках. — И жду не дождусь, когда вы мне расскажете, как провели время в «Барселоне». А то Кит мне всяких страшилок наговорил. Но мне ехать сейчас надо, хорошо?

— Мы тоже соскучились, Мар, — кивнула Ксюша, обнимая в ответ. — И мы все понимаем.

— А в «Барселоне» действительно отстойно, — проворчал Костя. — Не понимаю, как они с таким вайфаем живут.

— Ага, нам пришлось усилитель ставить. Мрак, — кивнула мелкая.

Я рассмеялась, еще раз крепко обняла обоих и поцеловала в зеленые макушки.

— Мне надо, чтобы вы и Кит не выходили из дома какое-то время.

— Почему? — отступил на шаг Костя.

— Чтобы Ирзамир не понял, что вы вернулись. Сделаете?

— Сделаем.

— Отлично. И Кит пусть монстра своего в гараж загонит.

— Я передам, — пообещала Ксенька.

— Я знала, что вы у меня самые лучшие. Привезу вам чего-нибудь вкусненького, — пообещала прежде, чем разжать руки. Близнецы широко улыбнулись. А мы с Волковым спустились с крыльца и направились к его машине. Он что-то быстро набирал в телефоне. Может, забивал первый адрес, а может, отчитывался перед Санычем. Все еще рыжий, он сегодня почему-то напоминал мне пирата. Колючка… подумать только…

Я тихо фыркнула, садясь в машину и застегивая ремень. Этот день обещал быть долгим.

— Стас помог мне кое-что вспомнить, — повернулась я к Гаду, как только мы выехали.

Змей кивнул, давая понять, что слушает и слышит, и я начала говорить.

— Тогда нам тем более надо найти ведьму, — наконец произнес он, когда я закончила. — Гордыня у беса запредельная, думаю, он не удержался и растрындел хотя бы часть своего плана. А даже если нет, я могу просто намекнуть кому надо. Этого будет достаточно, чтобы поползли слухи. А там где слухи…

— …там и проверки. Демоны такой слух без внимания не оставят. Только мы не сможем долго водить Ирза за нос. Он самонадеянный, но не дурак. О том, что проклятья нет, бес узнает быстро.

— Поэтому нам тоже надо действовать быстро. Желательно успеть все в ближайшие несколько дней, — кивнул Ярослав, крепко сжимая руль. — Пока Георгий думает, что всех перехитрил.

— Ты считаешь, он все же хотел стать нейтральным?

— Полагаю, что так, — осторожно сказал Ярослав. — Но подтвердить не помешает.

— Какой первый адрес?

— Кутузовский, — ткнул Змей пальцем в навигатор. — Будем там минут через сорок. Саныч пишет, что они взяли бухгалтера.

— И? — я даже вперед подалась.

— Пока допрашивают, но, скорее всего, как я и предполагал, это не он.

— Но он может вывести на того, кого надо. Что еще общего может у них быть?

— Банковская ячейка? — невесело дернул Ярослав уголком губ.

— Нет, конечно… Слушай, а что нашли у Ольги? — вдруг нахмурилась я. Мысль была такая простая и такая очевидная, что я просто застыла, поражаясь, как она раньше ко мне не пришла.

— Что ты имеешь в виду?

— У Оли была съемная квартира?

— Да, — осторожно кивнул Гад.

— Они все вели прием на съемных квартирах, Яр…

— Риелторов уже проверили, — отрицательно покачал головой Волков. — У всех разные.

— А закупались они где? — не хотела я сдаваться.

— Нет.

— Черт, — я со злости стукнула ладонью о приборную панель. Яр перехватил мою руку, положил к себе на колено, сжал.

— Есть еще один вариант.

— Какой?

— Пока не знаю, — весело улыбнулся мужчина, — но он точно есть, просто мы его пока не видим. Хорошо бы бухгалтер куда-нибудь да вывел. Что-то мне подсказывает, что он не совсем пустой. Мы близко, Мар.

— Верю.

Адрес на Кутузовском оказался пустышкой, впрочем, как и второй на Щелковском. Ярославу даже не потребовалось заходить в подъезд, чтобы это понять. Ведьмы… Ведьмы склонны защищать свою территорию, ведьмы склонны не пускать на нее посторонних. Ни одна ведьма не потерпит на своей улице конкурентку. Дележ нередко может превратиться в маленькую междоусобную грызню. Иногда с летальным исходом. А еще ведьмы постоянно оставляют за собой следы. Охранная магия, сигнальная, заклинания и заговоры на процветание, успех и удачу, отвод глаз, да на что угодно. У Лизки перед домом, например, куча заклятий на урожай и палисадник такой, что все десять подъездов слезами зависти обливаются. Эти заговоры как визитная карточка, которую ведьмы буквально суют под нос всем желающим и нежелающим. Люди, как правило, редко замечают что-то, но вот иные… Магия нам нужна особая, заклинания тоже особые: сильнее, больше, тяжелее, но и платим мы соответственно. Так что определенный смысл в такой показухе все же есть. С другой стороны, если ведьма по-настоящему решит спрятаться, ее едва ли удастся найти.

Полагаю, что наша прятаться не намерена.

Я отстегнула ремень и вышла следом за Ярославом из машины. Он застыл у самой дверцы, сощурил змеиные глаза, внимательно оглядывая двор по следующему адресу. Легкая дрожь пробежала по его телу. На миг на асфальте мелькнула тень гада. Я тоже принюхалась.

Присутствие Ирза здесь ощущалось сильнее, чем в прошлые разы. Бес частый гость в этом доме.

— Дай угадаю, — подняла я голову к балконам, — шестой этаж, второй подъезд?

— Да, — кивнул Ярослав, проследив за моим взглядом. Балкон практически светился от количества защитных узоров. — Помни, мы к ней с добрыми намерениями.

— Постараюсь, — ответила, делая шаг по направлению к подъезду, протренькала сигнализация тачки Волкова.

Внутрь мы попали без проблем, Ярослав просто дернул посильнее дверь, в тишине поднялись на шестой. Звонил гад.

Она была… ведьмой. Древняя старуха внутри, молоденькая девушка снаружи. Темные волосы, внимательные карие глаза, восточная внешность. Армянка, скорее всего. Одета хоть и по-домашнему, но со вкусом. Неслабая, но и особой силы я в ней не ощущала. А вот настороженность чувствовала.

— Я сегодня не принимаю, — голос тихий.

— Нас примешь, — улыбнулся Волков, поймав взгляд девушки. — И все расскажешь, Ани. Только в глаза мне смотри.

Ведьма заторможено кивнула, пойманная в ловушку золотых змеиных глаз.

— Впусти нас, закрой дверь.

Девушка отступила, а стоило нам переступить порог, задвинула тяжелую щеколду, металлический лязг показался слишком громким. В квартире пахло кофе, свечным дымом, розами и кошками. В углу в прихожей стоял лоток.

Кошка? Интересно, какая по счету?

Ведьм непросто так изображали с кошками. Эти животные действительно прекрасные проводники. Они оттягивают на себя большую часть негатива, грязной энергии. И… живут у ведьм, к сожалению, недолго. У по-настоящему сильной ведьмы кошка не доживет и до двух лет. Простой, дешевый способ избавится от последствий.