– В таком случае, – теряя терпение, повысила голос миссис Помфрет, – о чем ты здесь говоришь?

– Я пытаюсь сказать вам, – вновь повернулась к ней Дора, – что, по-моему, убийцей Яна была я. Если это звучит чересчур мелодраматично… ничего не поделаешь. Бог свидетель, я не желала Яну смерти… Я даже не желала навредить ему… хотя раньше хотела… когда решила, что это он убил моего отца…

– Шлюха! – завопила Гарда, и ее плевок чуть не задел Диего и Фокса. – Это ведь ты запустила ту грязную, лживую сплетню…

– Гарда! – Миссис Помфрет плеваться не стала, ей хватило и голоса, который мигом перекрыл общий шум. – Немедленно прекрати! Веди себя прилично, или тебя попросят удалиться. Любой мужчина здесь с радостью вынесет тебя на руках, если потребуется. Просто отвратительно!

– Так мне?.. – поинтересовался Диего.

– Нет. Усади ее на стул… Итак, Дора?

– Она не виновата, – вздохнула Дора и набрала побольше воздуха в грудь. – Я не считаю себя шлюхой и никогда не распускала никаких сплетен. Я никогда не говорила кому-то, будто думаю, что Ян убил моего отца, хотя какое-то время именно так и считала. Я была… Кое-кто из вас знает, что творилось тогда у меня в голове… Я любила своего отца… и никогда не любила Яна в том смысле, в каком он бы хотел. И я решила навредить ему тем единственным способом, каким только могла. – Еще один глубокий вдох. – Я и сама понимаю: с моей стороны было гадкой подлостью об этом даже думать, но когда мой отец погиб такой смертью… Вы же сами говорили, миссис Помфрет, что я только чудом не сошла с ума. Я решила снова работать с Яном, репетировать с ним гала-концерт, чтобы затем все провалить. И никто не должен был догадаться, кроме самого Яна, конечно же. Я могла бы на это пойти. Мне казалось, что я смогу, но уже после нескольких репетиций я поняла, что не в состоянии… то есть не смогу заставить себя сделать такое… Так или иначе, я не знала наверняка, как умер мой отец. Строя свои планы, я просто пыталась вернуться к нормальной жизни.

– Твоя затея была шуткой очень дурного свойства, малышка Дора, – проворчал Диего.

– Я знаю, Диего. Но довольно скоро я избавилась от навязчивых мыслей. По крайней мере, мне так казалось… Нет, я была уверена. К тому же Ян настаивал, что я просто обязана ему помочь. Потом наступил тот вечер, и, разумеется, уже с первых тактов я поняла: что-то случилось! Я испугалась, что дело во мне, что я неосознанно действую по своему старому плану. Мне хотелось крикнуть ему, вскочить и убежать со сцены, сделать хоть что-нибудь, но я не могла. Пришлось держаться, стараясь изо всех сил, и я старалась. Поверьте, еще никогда в жизни я так не старалась! Неужели вы мне не верите? Я выкладывалась по полной… и мои пальцы задеревенели совсем как у моего отца, и все это было неправильно… это был ужас, настоящий ужас…

– Чушь! – угрюмо объявил Феликс Бек. – Все это чушь! К роялю не было никаких претензий. Диего, ты со мной согласен?

– Я вообще не обращал на него внимания. Хотя, если аккомпанемент пошел бы вразнос, обязательно обратил бы.

– Но проблемы ведь были! – с несчастным видом взмолилась Дора. – Они должны были быть! Чтобы Ян мог так задавить звук, фактически убить его? Вы сами слышали! Мне казалось, это я виновата, иначе и быть не могло, и когда я увидела его… когда он… я увидела…

– Вот так рыба! – с чувством произнесла миссис Помфрет, и Фокс бросил на нее оторопелый взгляд; остальные же, будучи хорошо знакомы с ее излюбленным выражением нетерпения, только переглянулись. Хозяйка дома между тем продолжила: – Дора, милая, твое чувство вины переходит всякие границы. Гарда, твои подозрения – полная ахинея, причем бестактная, и я прошу тебя перестать строить из себя дурочку. Нам, между прочим, предстоит принять серьезное решение. – Убежденная, что снова управляет собранием, она помедлила немного, прочищая горло, затем продолжила: – Как я уже сказала, полиция хорошо понимает, что никакого преступления не было совершено, кроме кражи, разве что, а поскольку скрипка благополучно возвращена, следователи не станут вмешиваться в это дело, если их не попросить. Значит, распорядиться ею мы должны сами. Мы можем избавиться от скрипки и забыть обо всем или… Гарда, помолчи!.. Или же можем провести собственное расследование и постараться ответить на поставленные Диего и мистером Гиллом вопросы. Конечно, такими вопросами задавались мы все. Мое личное мнение таково: несмотря на неприязнь и ссоры, которые вполне могут возникнуть в ходе расследования, мы обязаны его провести в память о Яне и во имя себя и музыки. И этот долг вынуждает нас расставить в этом деле все точки… – Ее губы плотно сжались. – Лично я хочу поквитаться с негодяем, который прислал мне эту коробку.

– И кто же возьмется за расследование? – нахмурившись, спросил Кох.

– Полиция! – категорично ответила ему Гарда Тусар.

Дора Моубрей выдохнула:

– О нет! – и поспешно закрыла рот рукой.

– Как мне представляется, – начала Геба Хит, – будет ужасно неприятно, если… – Хлесткий, властный взгляд, брошенный на нее Тедом Гиллом, заставил ее замолчать, но, прежде чем кто-либо мог прервать возникшую паузу, Геба заговорила вновь: – Но, Тед, я уверена, что и мистер Кох согласится, ведь еще только вчера он говорил… помнишь, Дольфи, когда я спросила, почему никто не…

– Геба! – рявкнул Тед Гилл. – Мы закончили с этим.

– Как скажешь, Тед, – с подчеркнутым достоинством согласилась она.

– Я считаю, – сказал Кох ровно и взвешенно, но краска явно проступала на его грузных щеках, – это зависит исключительно от человека, которому будет поручено расследование.

– Я тоже так считаю, – поддержала его миссис Помфрет. – К счастью, среди нас есть как раз такой человек… один из нынешних совладельцев скрипки… опытный детектив. Мистер Фокс, вы возьметесь распутать это дело?

– Кто, этот?! – вскипела Гарда. – Один из вас!

Не обращая на нее внимания, миссис Помфрет сосредоточилась на лице Фокса, заметив промелькнувшее на нем сомнение.

– Разумеется, – сказала она, – к сказанному я добавлю еще, что ваши труды будут вознаграждены. Мной лично.

Фокс покачал головой:

– Я не стану выставлять счет. – Он оглядел лица сидящих за столом. – Если другие владельцы скрипки не возражают… Мисс Моубрей?

Дора встретилась с ним взглядом и кивнула.

– Вы хотите, чтобы я выяснил, что именно произошло?

– Да… Конечно хочу.

– А вы, мистер Кох?

– Вне всяких сомнений. Прекрасная идея! Хотя, признаюсь, я не очень хорошо знаком с вашими успехами…

– Я исправно плачу налоги со