При опасности возникновения воровства малые семьи (отводки) рекомендуется содержать только с одним, верхним летком (по возможности сокращая его), так как нижний леток пчелы защищают слабее.

Если семья-воровка является своей и замечено начало воровства, а не его разгар, то одновременное закрытие летков всех ульев на время 10–15 мин. приводит к прекращению воровства. В этом случае внимание пчел (в том числе и принадлежащих семье-воровке) переключается на отыскание возможности попасть в свой улей. Они испытывают стрессовое состояние, забывая об открывшейся легкой добыче. После открытия летков на пасеке воцаряется обычный порядок. Но открывать летки нужно постепенно. У семьи-воровки минут через 10 можно повторно закрыть летки на то же время.

Напад возникает при отсутствии медосбора. Пчелы и осы выискивают щели в ульях, разбрызганный мед и сироп. Поэтому в это время от пчеловода требуется особая аккуратность в работе.

Наиболее грубой ошибкой пчеловода, приводящей к воровству, являются соблазнительные попытки осушить соты после откачки меда на открытом воздухе (осушку нужно проводить в ульях, где к сотам открыт доступ только пчелам одной семьи).

Для прекращения пчелиного воровства применяют ряд приемов (иногда одной мерой достигнуть успеха не удается):

• закрыть или сократить летки во всех ульях до величины, обеспечивающей проход 1–2 пчелам на 15–20 мин.;

• на прилетную доску обворовываемой семьи положить кусочек целлофана, а на него закрепить тряпочку, смоченную керосином (на 1–2 часа), а леток сократить до 0,5 см;

• периодически (с интервалом 5– 10 мин.) орошать холодной водой или окуривать дерущихся пчел дымом от сухого гриба-дождевика или прополисованного холстика;

• накрыть марлей или прозрачной пленкой улей, у летка которого наблюдается драка; с интервалом 15–20 мин. приподнимать пленку (марлю) для пропуска своих пчел;

• воткнуть веточку полыни в леток, одновременно затруднив физическое проникновение воровок;

• смазать соляркой прилетную доску (лучше предварительно приклеив к доске пленку). Н. Лавриненко, пчеловод из Сумской области, с помощью солярки избавляется также от уховерток и муравьев, положив на холстик по углам слегка сдобренную соляркой ветошь;

• если прекратить воровство не удается, то обворовываемый улей (и улей с пчелами-воровками, если он принадлежит своей пасеке) нужно убрать в зимовник или прохладное темное помещение на 1–2 дня, а на его место поставить временно пустой улей с травой, имеющей неприятный запах.

Один из способов прекращения пчелиного воровства я позаимствовал у Буткевича [38]. «Некоторым пчеловодам удавалось прекращать напады, даже запущенные, обводя кисточкою, смоченною в керосине, вокруг летков разграбляемых ульев. Не надо только капать им на прилетные доски, так как керосин действует на пчел убийственно, обжигая части тела, на которые попадает. Запах керосина отваживает воровок».

Можно. Пчелы при этом беспокоятся, вступают в драку с чужими пчелами, пытающимися проникнуть в улей через леток. При начинающемся воровстве во всех ульях без исключения сокращают летки, оставляя в них проход для одной пчелы. Через 15–20 мин. летки постепенно расширяют, но без внимания пасеку, особенно обворовываемый улей, не оставляют до вечера.

Нужно посыпать (опудрить) зубным порошком или мукой пчел, находящихся на прилетной доске и вьющихся у летка обворовываемой семьи. Если семья-воровка своя, то через несколько минут можно увидеть на прилетной доске вороватой семьи опудренных пчел.

Переносить нуклеус на другое место бесполезно и даже вредно – часть пчел слетит на старое место. Надо отнести его в зимовник и выдержать там 2–3 дня, обеспечив при этом пчел водой и кормом. На крупных пасеках существуют специальные изолированные места (и даже острова), на которых размещаются нуклеусы и отцовские семьи – источник племенных трутней для спаривания с молодыми матками.

Способность к нападению на чужие ульи и к защите собственного жилища у различных пород пчел различна. Наиболее сильно развиты указанные качества у пчел южных пород, в частности серой горной кавказской породы, а также у пчел желтой кавказской и итальянской пород. Менее склонны к воровству пчелы среднерусской и карпатской пород.

Можно потерять большое количество семей, особенно если к нападу причастны чужие пчелы.

Если пчеле-воровке удастся принести мед в свой улей, она сигнальными движениями сообщает сородичам об открывшемся источнике меда и мобилизует их на легкую добычу. Сначала воровки нападают на слабые семьи, затем – на более сильные, а позже напад пчел может распространиться на всю пасеку.

При нападе пчелы обворовываемой семьи защищают свое гнездо, выкучиваются, покрывая стенки и прилетные доски, у прилетной доски, в воздухе можно видеть воздушный бой, а на земле – большое количество погибающих пчел.

Напад самостоятельно не прекращается дотемна, а с рассветом – возобновляется; необходимы срочные и кардинальные меры.

Конец XX и начало XXI века ознаменовался для России попытками все и везде «реформировать».

Можно благодарить Бога, что «реформы» коснулись пчеловодства лишь частично. Главным образом это свелось к тому, что большинство колхозных пасек перешло в частные руки. Больше всего пострадала племенная отрасль пчеловодства, и пчеловодам-любителям стало сложнее приобретать элитных маток. Ослабла практическая работа по улучшению экологии и охране пчел.

Что может сделать старый пчеловод (средний возраст пчеловода в России превысил 60 лет) в одиночку? Он постарается доступными способами улучшить экологию для своих пчел. Однако пренебрегать этим не стоит. Тем более что богатый опыт в пчеловодстве может оказать большее влияние, чем грубая физическая сила или стремление извлечь максимум выгоды молодыми пчеловодами, которые о жизни пчел имеют поверхностные знания.

В жизни пчел, как и в жизни растений, наблюдаются сезонные явления, которые непосредственно связаны с изменением фенологических фаз медоносных растений. При холодной, затяжной весне развитие и цветение большинства медоносов смещается на более поздние сроки. Соответственно сдвигаются фазы развития пчелиных семей, в том числе и роения. При ранней весне раньше зацветают медоносы, и пчелы быстрее развиваются.