этаж. Обшарпанная дверь не внушила ей никакого доверия, но артефакторша все же вдавила кнопку звонка, из которой торчали обрывки проводов.

— О, Люсь, привет, — обрадовался Кощей. — Давай, заходи.

К ее удивлению, по сравнению с подъездом квартира оказалась очень даже приличной на вид. Сиплый поприветствовал коллегу безмолвным кивком, и тут же провел в кабинет, где за столом с компьютером восседал молодой человек приятной наружности, ничуть не похожий на ее друзей-реализаторов.

— Добрый вечер, Людмила, прошу, присаживайтесь. Чай, кофе?

— Чай.

— Константин, будете так добры.

Кощей услужливо улыбнулся, и убежал на кухню. Луиза присела на кожаный диванчик, Сиплый устроился на стуле тут же, рядом.

— Георгий Саныч, можно просто Георгий, — представился хозяин квартиры. — Знаете, я безумно рад, что вы решили уделить мне время. Мне очень приятно, что такой блестящий гений, такая талантливая личность, как вы, решили посетить меня, скромного дельца.

Луизе были приятны его слова, и она окончательно расслабилась, приняв из рук Кощея чашку с чаем. В голове слегка шумело.

— Ребята сказали мне, что вы студентка, причем одна из лучших на курсе. Помню, я сам когда-то обучался в Академии, эх, какое было золотое время, пора горячей юности! — Георгий мечтательно зажмурился. — Итак, вы принесли товар?

— Конечно, — Луиза потянулась к сумке.

— Ну, что вы, не стоит. Константин, будьте так добры.

Кощей кивнул, и извлек наружу нечто, тщательно завернутое в бумагу. Когда ее сняли, оказалось, что это арбалет небольших размеров, зеленой и белой расцветки.

— "Робин Гуд" А класса, — безошибочно определил Георгий. — Хорошая вещь для дальнего боя, отличный выбор начинающего боевого мага.

— Только я его еще не опробовала, — призналась Луиза. — Не хотелось стрелять в общежитии, а выносить на улицу не рискнула, вдруг что.

— Не беспокойтесь, оружие мы проверим сами, и если будут какие-то недочеты, сразу же пришлем вам на доработку, — успокоил Георгий, внимательно рассматривая арбалет. — Хотя я сомневаюсь, что что-то пойдет не так. Ребята сказали, что у вас еще не было никаких сбоев, а после "перчатки" я охотно поверю в то, что вы исключаете в своей работе любые ошибки. Кстати, по-моему, артефакт сделан из материалов, которые сейчас не встречаются. Где вы их нашли?

Луиза замолчала, не зная, сказать правду, или соврать.

— Вам нечего бояться, здесь все свои. Я бы не задавал вам этого вопроса, но, признаться, уж больно любопытно.

— Ладно, я не сделала его, а всего лишь починила и слегка улучшила. Сам артефакт достался мне по случаю.

На самом деле, это был тот самый неработающий артефакт, который они с ребятами три месяца назад выкрали из кабинета Богданова, и за который им чуть не влетело от разъяренного преподавателя. Тогда Луиза засунула арбалет в самый дальний угол своей комнаты с намерением все-таки вернуть владельцу, но позавчера случайно наткнулась на него при уборке, и логичная мысль о том, что легче будет доделать его, чем опять с нуля изобретать новый, пересилило чувство справедливости.

— Надеюсь, старый владелец не предъявит претензий? — озаботился Георгий.

— Нет, конечно же, нет.

— Тогда все просто отлично, — хозяин квартиры вытащил из ящика стола стопку бумажных листков, скрепленных в левом верхнем углу. — Вот, пожалуйста, официальный контракт. Ознакомьтесь, будьте так любезны.

Устроившись поудобнее, Луиза углубилась в чтение. Она слабо разбиралась в документах, и не совсем поняла те условия, которые были прописаны.

— Раз в месяц?

— Вы поставляете нам боевые артефакты раз в месяц, — кивнул Георгий. — Надеюсь, у вас будет хватать времени?

— Да, вполне.

Цифры смутили ее еще больше.

— Двадцать процентов от реализации? Всего двадцать процентов?

— Вы же сами понимаете, продавая артефакты без лицензии, мы сильно рискуем. Чтобы не вызывать подозрений, нам пришлось создать длинную цепочку, и каждое звено в ней требует свою долю. Впрочем, если вы против…

— Нет-нет, все нормально, — Луиза успокоила себя мыслью о том, что двадцать процентов — это не ведь не три рубля и пять копеек. — Я согласна.

— Тогда подпишите здесь, и здесь, — Георгий подал ей ручку. — И здесь, пожалуйста. Отлично, дело сделано. Константин, будьте так добры, принесите шампанского, нам нужно скрепить с Людмилой начало нашего плодотворного сотрудничества.

Однако, не успел Кощей вернуться, как его осенила новая мысль.

— Знаете, Людмила, я предпочитаю идти людям навстречу. Как вы смотрите на то, что я прямо сейчас выплачу вам эти двадцать процентов, взяв ориентировочную стоимость вашего артефакта на рынке? Тогда вы сможете сразу и без помех начать делать новый, вложив эти деньги в покупку материалов и необходимых инструментов.

— Да? — артефакторше эта идея понравилась. Вместе с полученной сегодня долей она вполне могла замахнуться на В класс. — Я не против.

— Михаил, пожалуйста, принесите деньги.

Сиплый куда-то ушел, и вернулся через пять минут с туго набитым кошельком. Георгий лично открыл его, и начал отсчитывать купюры. Перед глазами Луизы замелькали бумажки с изображением американского президента.

— Надеюсь, вы не против, что в долларах? У нас все расчеты производятся в этой валюте… Вот, пожалуйста, две шестьсот.

— Так много?

— В последнее время стоимость боевых артефактов А класса существенно поднялась. Возможно, где-то грядет война, о которой нам, простым людям, пока еще ничего не известно, и новички, пополнившие ряды боевых магов, готовятся показать себя в великой битве.

— Я понимаю, — Луиза приняла из рук Кощея бокал с шампанским. — Ну тогда за встречу.

— За плодотворное сотрудничество, — с улыбкой поправил Георгий.

***************

— Ба, какие люди в Голливуде! Это же надо, сама королева почтила на своим присутствием!

Резкий голос прервал их беседу, во время которой Дима рассказывал Кристине смешной анекдот. Они оба повернули головы. Возле их столика стоял не кто иной, как Антон, бывший парень Кристины, и таращился на девушку наглым, развязным взглядом.

— Привет, — она натянуто улыбнулась. — Как дела?

— Да помаленьку. Бизнес, все дела, — Антон перевел взгляд на студента. — Ого, только не говори, что это твой новый хахаль! Или уже пихарь? Нашла нового инвестора для своего ротика?

— Слушай, иди, куда шел, — попросил Дима с раздражением. — Мы здесь разговариваем, а ты нам мешаешь.

— Погоди, погоди! — мажор бесцеремонно отодвинул стул, и сел рядом с ними, вглядываясь в его лицо. — Рожа у тебя больно знакомая… Не тебя ли это мои друзья отделали на парковке ресторана "Золотая подкова", я еще тебя в твою шарагу отвез?

— Вряд ли.

— Да нет, это точно ты был. Представляешь, Крис, твой мальчонка полез ко мне с претензиями, ну и огреб по полной. Так что ты его ночью не сильно утруждай, а то у него сердце не выдержит.

— Антон! Пожалуйста, уходи, — холодно попросила Кристина. — Не порти нам вечер.