позволила надеть на себя ошейник? В жизнь не поверю.

— Я тебе говорил уже, мы ее врасплох застали! — простонал Ваня, обхватывая голову. — Если бы на тебя внезапно набросились, ты бы не успела даже рта открыть.

— Он у меня никогда не закрывается, — Безумная показала ему язык. — Поэтому у меня и парня нет, а вовсе не потому, что я им после первого спаривания на коже свое имя выжигаю.

Дима оставил в сторону кружку с чаем, и посмотрел на молчаливого Зяблика.

— Ты тоже думаешь, что схватили не того?

— Посмотрим, — уклончиво ответил старшекурсник. — Магистр сказал ждать, вот мы и ждем.

В семь вечера Луиза заперлась в своей комнате доделывать новый боевой артефакт для продажи, а Дима встал у плиты, чтобы приготовить ужин. Не успел он взяться за сковороду, как пришло сообщение от Кристины. "Привет, нужно срочно встретиться, через пять минут у арки".

"Прости, не могу, магистр сказал ждать его".

"И все равно, нужно встретиться. Когда выберешься?"

Дима уже начал было писать ответ, как вдруг дверь в блок распахнулась. Усталый, осунувшийся Зевс прошел к столу, на ходу кивнув вскочившим студентам.

— Сидите, сидите. Что ж, господа первокурсники, я вас поздравляю. Десять минут назад Ольга Терентьева во всем созналась. Она и есть Ванда.

Ваня сел там, где стоял, то есть, на пол. Алиса недоверчиво покачала головой. Зяблик выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.

— А старшекурсники? — спросил Валера.

— Все они утверждают, что ничего не знали об этом. Ольга была примерной студенткой, ничем не выделялась из группы, и ни у кого из них даже не возникло подозрений. О себе рассказывала мало, и практически ни с кем не дружила.

— А как же… — начал было Ваня, но тут же охнул, и схватился за ногу, так как в нее прилетел тапок. — Эй, ты чего?

— Это не я, — соврала Алиса. — Продолжайте, господин магистр.

— Тут и продолжать нечего, — грустно улыбнулся Зевс. — "Глаз" пока не нашли, но все помещения в Академии тщательно обыскиваются. Ольгу отправят в тюрьму, позже ей вынесут приговор. Богданова и Рахни признали невиновными, а вот Светозара Евлампиевича отстранили от должности, поэтому мне на некоторое время формально придется занять пост директора. Все, как обычно.

— Директора тоже посадят? — спросил Дима.

— Пока еще неизвестно. Вообще, у него хорошие друзья, которые и устроили его на эту должность. Если спишут все на травму головы, то выкрутится.

— А почему вы рассказываете все это нам? — осведомился Остап.

— Вообще, я пришел не за этим, — магистр поставил на стол небольшой чемоданчик, и открыл его. — Скорее, за этим.

Внутри уютно расположились перетянутые резинками пачки денег. У Димы глаза полезли на лоб.

— Что это?

— В наше время считается непедагогичным благодарить студентов одними только словами, — ответил Зевс. — Я восхищен вашей смелостью, вашей решительностью, и на Высшем Совете предложил поощрить вас небольшой спонсорской помощью. Считайте, что это вознаграждение за поимку Ванды, и надежда на то, что вы и дальше будете бдительно следить за всеми исчадиями зла, уничтожая их в текущем порядке.

— Значит, вы нас не отчислите? — глупо спросил Валера, и охнул, потому что ему в плечо прилетел второй тапок. — Да ты задолбала!

— Сказала же, что это не я. Господин магистр, может, вы нам лучше нам за всю сессию автоматом пятерки выставите?

— Насчет этого не обещаю, но пару слов преподавателям я шепну, — пообещал магистр. — Берите деньги, а мне нужно бежать. Буду готовиться к завтрашнему первому дню на новой работе. Удачи… и еще раз, спасибо.

Пока парни вытаскивали и делили деньги, Зяблик к ним даже не притронулся. Он сидел на своем месте, переглядываясь с Алисой, и они могли с уверенностью сказать, что думают об одном и том же. Но не стали высказывать это вслух.

Как оказалось, очень даже зря.

"Ну, все" — подумал Дима, деловито пересчитывая свою долю. "Теперь Кристина от меня никуда не денется"

*****************

И вот теперь они сидят в ресторане, наслаждаются приятным вечером, не сводя друг с друга глаз. Получив деньги, Дима назначил Кристине встречу через два часа, а сам вместе с Зябликом, попросив того о небольшой помощи, отправился по магазинам. Казалось, Остап знает все на свете — с его короткими, но точными рекомендациями, Дима изменил себя до неузнаваемости. Костюм, парфюм, золотые часы на руке — все было подобрано со вкусом знающего толк в аристократии человека. Неудивительно, что когда он встретился с Кристиной у арки, та его тоже не узнала.

— Дима? Это ты?

— Я, — он вытащил руку из-за спины, протягивая ей букет белых роз. — Нравится?

— Ну, вообще, — она покачала головой. — Мы идем в какое-то особое место?

— Да, и я бы на твоем месте немного изменил стиль одежды. Для похода в ресторан он не годится, — сказал Дима так, как его научил старшекурсник.

— Ладно, тогда жди, — улыбнулась девушка, и побежала к общаге.

Ресторан, кстати, тоже был выбран не просто так — Зяблик сказал, что это единственное место в городе, которое сочетает в себе изысканную кухню и "цены, которые не так уж больно кусаются". Кристина тоже вызвала фурор своим вечерним платьем с открытой спиной, и многие мужчины провожали ее взглядом, заставив Диму надуться от гордости. Заняв ранее заказанный столик, он выбрали себе блюда из меню, и завели неторопливый, как того и требовала обстановка, разговор.

— О чем ты хотела поговорить? — спросил Дима, аккуратно разрезая вилкой и ножом мясо.

— Неважно. Когда я увидела тебя в костюме, все мои прежние мысли отошли на второй план, — девушка подмигнула ему. — Ты теперь всегда будешь таким?

— Постараюсь, ради тебя.

Он замолчал, не зная, что говорить дальше, но к счастью, вспомнил о том, про что чуть не забыл.

— Кстати, у меня для тебя подарок.

— Да? — Кристина слегка напряглась. — Надеюсь, не обручальное кольцо? Я принципиально против ранних и скоротечных браков, знаешь ли.

Дима улыбнулся ее догадливости, и открыл бархатную коробочку. Внутри лежало изумительное золотое кольцо с крошечным бриллиантом. Кристина покачала головой, не находя слов.

— Просто подарок. Никаких лишних мыслей.

— Я поняла.

Доев, они отправились танцевать. Дима сроду не имел способности к танцам, и чувствовал себя неуклюже рядом с девушкой, но Кристина сразу все поняла, и тут же, на месте, преподала ему небольшой урок. К концу занятия у него не осталось никаких сомнений, что вечер закончится очень хорошо.

По крайней мере, именно для них.

******************

Сверяясь с зажатой в кулаке бумажкой, Луиза вошла в темный, вонючий подъезд, покачала головой при виде таблички "Лифт не работает", и поднялась на третий