– Что случилось, дорогой?! – всполошилась она. – Ты какой-то не такой, грустный… Заболел?

Объяснять, что душу переполняют нехорошие предчувствия, что небо видится затянутым тучами (на самом деле там живо светило уже несильное солнышко, пробиваясь сквозь вертолетные винты), что не хочется почему-то отправляться в это путешествие, Хантер не захотел – не позволила гордость. Он привлек Оксану крепче к себе и молча замер в объятиях, втягивая в себя аромат волос и запах свежевымытого тела.

– Должен ехать, – невесело объяснил он. – Завтра утром буду здесь, а потом – лечу в Джелалабад, в госпиталь.

– Ты смотри там, – как-то нервно хохотнула девушка. – В госпиталях знаешь, какие медсестры! Как щуки голодные бросаются на молодых и красивых офицеров, разглядев все, что можно, пока те, беспомощные, голяком на операционных столах валяются, и ам…, – щелкнула она зубами в воздухе как настоящая щука. – И нет офицера!

– Думаю, что до операционного стола дело не дойдет, – не очень уверенно проговорил Хантер. – Потому как принадлежать я буду только тебе! – применил он дедовский метод охмурения девчат.

Метод этот передал ему… собственный дед по маме. Когда-то, будучи еще молоденьким курсантом Свердловской политуры, Сашка приехал в летний отпуск к своему деду в Полтаву и тот, под рюмочку, не отвлекаясь на легкое неудовольствие со стороны бабушки, под вишнями учил внука искусству ухаживания (охмурения, по деду).

– Главное, Санька, – учил захмелевший дед, – обещай каждой, что ты обязательно женишься, что ты будешь принадлежать только ей одной с первого момента вашей встречи и на всю жизнь! Женщинам нравится, когда им мозги цветочной пыльцой опыляют и нектаром заливают!

Метод этот никогда не давал осечек, прибавляя в Сашкину копилку мужчинских подвигов блестящие победы и новые девичьи имена, и лишь однажды, когда Александр, по молодости да сдуру, всерьез увлекся экзальтированной Ядвигой, дедов метод дал сбой – внук скоропостижно окольцевался…

На Оксану дедовский метод произвел неожиданное впечатление – она заплакала.

– Почему так всегда? – по-детски всхлипывала она на Сашкиной груди. – Только встретишь красивого и толкового мужика и все, баста, разлука? Почему так, а?

– Не знаю, звезда моя, – гладил ее по волосам Александр. – Как поет Алла Пугачева: «Расставанье – маленькая смерть».

– О смерти не нужно! – высохли слезы на милом личике. – Что-то ты мне не нравишься! Какой-то ты фаталист сегодня! Может, никуда не поедешь? – не на шутку встревожилась красавица. – Я здесь, в штабе все устрою!

– Нет, спасибо! – рассмеялся Хантер, глядя, как горячо раздулись ноздри хрупкого носика. – Я приеду завтра, и мы все устроим лучшим образом, хорошо?

– Хорошо! – согласилась женщина. – А как ты относишься к Витебской десантной дивизии? – вдруг спросила она.

– Как говорят в Одессе, – перевел в шутку Петренко, которому становилось все более неудобно обниматься с женщиной под обстрелом десятка голодных мужских глаз, – я не отношусь к славной Витебской дивизии ВДВ, хотя уважаю витебцев за храбрость и отвагу. Хотя и гонористые они – до одури!

– А я здесь, – показала женщина на вертолеты, выкидывающих, в буквальном смысле, народные деньги на ветер, – переговорила с некоторыми начальниками, они говорят, мол, в принципе, тебя возможно перевести в Витебскую дивизию ВДВ, в Кабул… – Она виновато посмотрела на Сашку снизу, лукаво пряча хитрые зеленые глазки.

– Я тебе искренне за все благодарен, зорька моя ясная! – привлек он к себе девушку. – Давай я приеду завтра, и мы обо всем переговорим, лады?

– Лады! – согласилась она, обнимая старшего лейтенанта, прижимаясь всем упругим телом. – А ты точно вернешься?

– Чтоб я сдох! – засмеялся Хантер, вспоминая «клятву Штирлица».

– Не надо! – заслонила она ему рот мягкой, чуточку загрубелой ладонью. – Ей-богу, не нравится мне твое настроение!

– Имеем то, что имеем! – собрался с силами Хантер. – Мне пора, пока мой долбодятел не подскочил оттуда, – он показал рукой на ПКП, вспомнив Михалкина.

– А я тебе на дорожку собрала, – подняла сверток с земли Оксана, словно ему предстояло ехать куда-то в Ташкент. – Даже тортик «Наполеон» испекла! Ты любишь «Наполеон»?

– Это мой любимый торт! – умело солгал Александр, безразличный к сладостям. – Большое тебе спасибо! – Он забрал сверток из рук красавицы.

– Я тебя буду ждать, – она крепко поцеловала его в губы. – Я буду, как та Ярославна, молить Бога, чтобы ты остался живым и невредимым!

– Я вернусь… – вновь не очень уверенно заявил Александр (предчувствия червями точили его душу). – Жди, Ярославна!

– Вперед! – он залез на броню. – На СТО! Бронированная машина резко крутнулась посреди ручья, едва не разувшись, и рванула на горку. Хантер, оглянувшись, смотрел на стройную фигурку в белом халате, пока та не исчезла, махая рукой, в пыли.

Вертолеты еще барражировали, а возле полевого клуба уже толпились офицеры – организационно-методические сборы… закончилось. Вспоминая веселого капитана Соломонова, старлей захохотал, прокрутив в памяти его сольное выступление. Не желая видеться с Михалкиным, он демонстративно отвернулся от штабного городка, дабы, даже разглядев Сашкину броню, Монстр не смог остановить стремительный бег мощной машины.

Пока все шло хорошо – БМП подлетела к шлагбауму, охранбатовцы, для которых десантники за этот небольшой срок стали чем-то наподобие фетиша, радостно приветствовали их, задрав древесину вверх.

Оставив позади ПКП, Александр вздохнул с облегчением: с одной стороны, здесь была Оксана, вкусная еда, относительная безопасность, а с другой – казарменный порядок, суровый контроль, куча дурноголового и тщеславного начальства, будто не в Афгане воюешь, а в Союзе служишь, в какой-нибудь «придворной» части.

Не тратя времени, Хантер вышел на связь с Дыней, предупредив – они выдвигаются на пределе допустимой скорости к Темаче, просил встретить перед разбитым кишлаком Асава. Денисенко, удивленный просьбой, все же согласился выслать навстречу Грача с двумя БМП. Машина летела быстро, ветер свистел в ушах, забираясь под шлемофон.

– Может, поедим? – спросил сквозь грохот двигателя Зверобой, указывая на Оксанин сверток. – На СТО пожрать не дадут, налетит голодное зверье со всех закутков, вмиг все заточат!

– Нет! – отрезал замполит роты. – Пока не доберемся до СТО, ни крошечки никто не съест! Что-то мне не по душе это путешествие, – поделился он с сержантом предчувствиями.

– Да фигня все это! – махнул пренебрежительно рукой Зверобой. – Проскочим те холмы – он показал место, где огонь «Градов» смешал с землей духовскую засаду, – а там и Асава вскоре!

– Лось! – крикнул Хантер, обращаясь к Кулику. – Вот тебе частота, – он подал бумажки экс-сержанту. – Выйди на охранбатовцев, проверь связь!

Лось умостился на башню рядом с офицером и, взяв бумажку, на ходу налаживал связь, вызывая радистов батальона охраны. Зверобой, уступивший место радиотелефонисту, молча курил на корме, усмехаясь в усы.