чтобы не слишком дорог был в содержании — непросто вдвойне. А к мировой войне нужно готовиться уже сейчас. Конечно, к тому времени корабль станет бесполезным, точнее, слишком уж устаревшим, но это тогда, а сейчас он поможет клану нарастить мощь и финансы.

А уж если к эсминцу присовокупить самих Аматэру…

Да, в клан они не вернутся, но есть и другие способы привязать их. И он почти сделал это. Остался последний штрих, парень как раз на следующей неделе должен вернуться в Токио. Главное, подловить его для разговора.

* * *

— И какие потери они понесли?

— Не знаю, ваше величество, — произнес Фудзивара. — Возвращались они уже на своем новом корабле.

— Пятьдесят пять человек, — покачал головой император. — И судя по данным беспилотников, они сумели навести немало шороха. Порт фактически уничтожен.

— Да, бой там, судя по всему, был серьезный, — подтвердил Фудзивара, но таким тоном, чтобы показать свое нежелание говорить об этом.

Фудзивара вообще старался о многом умолчать. Дела Аматэру — это только их дела.

— Серьезный… — хмыкнул император. — Слышал о том, что сделали англичане?

— Да. Хитрый ход, — кивнул он.

— Моим же оружием воспользовались, — задумчиво произнес император. — И теперь, если малайцы не попросят помощи, я не могу ничего сделать.

— А они не попросят, — кивнул Фудзивара. — Им проще к Сукотаю обратиться, чем к вам. Но, как мне кажется, это все же будут китайцы.

— Нет. В том-то и дело, что китайцы уже отказали, — возразил император. — И Индия.

— А вот это странно, — нахмурился Фудзивара.

— С Китаем — да, а вот с Индией все прозрачно. Они уже вторглись в Мьянму, и им не до Малайзии.

— Значит, и Сукотай останется в стороне, — озвучил очевидное Фудзивара. — Не станут они отвлекаться, когда в прилегающую к их границам страну вторгся такой противник, как Индия.

— Именно. Осталось узнать, что англичане посулили Китаю, — кивнул император. — М-да. А ведь мой сын несколько месяцев вел переговоры с Сукотаем, и тут такое…

— Ну… Можно сыграть по-другому, — произнес Фудзивара, гипнотизируя чашку с чаем.

— Не томи, Рюсей, — поторопили его.

— В Малайзии не только королевская аристократия есть, можно и с кланами связаться. Через Аматэру Синдзи. У него с ними неплохие отношения.

— И что нам с тех кланов? — спросил император.

— Если мы не можем ввести свои войска, то почему бы не помочь малайцам? — улыбнулся Фудзивара. — Официально только кланам, да и не мы, а Аматэру. Но можно ведь намекнуть кланам, что и королевским силам надо помочь.

— Ресурсы, продовольствие, снаряжение…

— Техника, инструкторы, боеприпасы…

* * *

Глава клана Хейг сидел за рабочим столом, поставив на него локти и опустив голову на сложенные ладони.

— Я хочу кого-нибудь убить, — произнес он глухо. — Есть желающие умереть?

Стоявшие перед ним навытяжку мужчины переглянулись.

— Господин… — начал Майкл Шефри, командующий вооруженными силами клана.

Начал и замолчал. Он не знал, что говорить, но если кто и мог, то только он, так как именно Шефри потеряли двух членов рода при отражении атаки на остров.

— Джефф, выйди, — произнес глава, не поднимая головы.

Секретарь Дональда Хейга и единственный слуга рода в этой компании не должен стать свидетелем того, что сейчас произойдет. Хейг еле сдерживался, и это была последняя поблажка тем, кого он начнет сейчас… отчитывать.

* * *

С малайцами мы договорились. Не представляю, сколько они потеряли людей, но платформы взяли. С моей стороны оставалось прибыть туда вовремя — после взятия, но до начала штурма с кораблей Нагасунэхико. Ну и переговорить с капитанами тех самых кораблей. Захваченных людей мы выдали, флаг Аматэру повесили, своих людей завезли. В общем, теперь платформы наши.

Договор о сотрудничестве с малайцами мы подписали на следующий день. В нем же прописывалось, что мы можем, а что нет. Малайские кланы могли держать при беженцах не более десяти человек охраны и из техники максимум средние МПД. Я же не вмешивался в их внутренние разборки и обязался вступиться, если нападут англичане. Специально выбрал такую формулировку. Вступиться-то вступлюсь, а там как карта ляжет. Также я выделял один корвет для сопровождения конвоев с беженцами. Точнее, корабль должен встречать их на полпути. Сражаться было не обязательно, тут главное — продемонстрировать флаг Шмиттов, надеясь на то, что англичане хотя бы задумаются перед тем, как напасть. Естественно, я не претендовал на те ценности, которые окажутся на моей земле, и договор они подписывали не со мной, а со Шмиттами. Со мной договор был устный. Вообще-то вся эта ситуация вряд ли могла быть расценена как помощь слугам, скорее как дополнительные проблемы, но я на всякий случай перестраховался. Ну и еще — я пообещал не использовать их женщин и детей в качестве заложников.

Все. Я фактически повесил себе на шею кучу народа, но теперь этот народ мне должен. Сильно должен. И этот долг будет висеть на их родах, пока не будет погашен. Десятилетия, столетия — не важно. Даже если их мужчины умрут, останутся дети, и дети их детей, и… так далее. Проблемы вполне могут быть, но если я смогу отстоять беженцев от англичан, это принесет роду целую кучу плюсов. Причем не в будущем, а уже сейчас — репутация Аматэру, которая и так немала, вырастет еще больше.

Разместить беженцев решил в Куала Белайте — городе, что северо-восточнее Мири. Точнее, как город?.. Фактически это несколько портовых районов, растянувшихся вдоль берега. В моем прежнем мире данная территория принадлежала Брунею, а в этом такой страны и не существовало никогда. Кое-что придется построить, кое-кого из коренных жителей переселить в Мири, но в целом место достаточно хорошее. Грязное и пропахшее рыбой, но хорошее.

Разбираться с англичанами пришлось уже после второго конвоя. Всего через пару дней я собирался ехать в Токио, и даже хорошо, что английский корвет пожаловал в Мири до этого.

— Удивлен, что в таком месте есть нормальный ресторан, — произнес Райан Гонт.

Насколько близок он по родству с главой клана, я не знал, но вряд ли ко мне послали бы кого-то сильно ценного. Сидели мы в одном из ресторанов Мири, хорошем ресторане, так что удивление Гонта было понятно. Лично я об этом не задумывался, да и плевать мне было, но англичанина решил поддержать:

— Согласен. Я в городе редко бываю, так что узнал о данном заведении совсем недавно.

Соврал, если что, но удалось не поморщиться. Пусть и не часто, но в этот ресторан я хожу. Близняшки Каджо, конечно, отлично готовят, но до профессионалов недотягивают, в отличие от местных поваров. Да и