— Откуда ты знаешь, что я хочу?! — в отчаянии вскрикнула Виолетта. — Ты провидец, что ли?!

— К черту быть провидцем, если ты сама все сказала еще до того, как узнала мое имя!.. — воскликнул Сергей, потеряв терпение. Злость и негодование его взяли верх.

Сколько же это было возможно терпеть!..

Сверкнувшие на секунду демонские молнии в его глазах. Сергей посмотрел на Виолетту в упор затравленным болью взглядом. Виолетта медленно поменялась в лице. Как в замедленной сцене, Сергей узрел исказившиеся опухшие от слез губы и сомкнувшиеся на секунду веки.

Вдруг она кинулась с кровати, не разбирая пути.

— Вика, стой!..

Не переваривая ни ее слез, ни собственных слов, Сергей вскочил следом за ней. Перепрыгнув через заднюю спинку кровати, Виолетта глухо ударилась коленом. Тоненько вскрикнув от боли, она босиком слетела на пол и, хромая, бросилась вон из комнаты. Но Сергей был уже перед ней, преграждая дорогу.

— Выпусти меня! — исступленно взвизгнула Виолетта. Не видя ничего, она попыталась прорваться мимо него, но Сергей схватил ее за плечи. — Отпусти! Немедленно… отпусти!

Она задохнулась в припадке, пытаясь выбраться. Только бы выбраться и всё, больше ничего.

— Виа! Постой! Ты слышишь, я погорячился! Я просто уже сам так больше не могу!..

— Неважно! Отпусти, я хочу уйти!

— Я не могу отпустить тебя в таком состоянии!..

— Какое тебе дело до моего состояния?! Я хочу на свою помойку, пойти и сдохнуть наконец!.. Вместе со своими желаниями!

— Перестань, ты слышишь?!

— Нет, не слышу!.. Тупые шлюхи не умеют слышать! Я буду делать то, что захочу! Твой рай, а помойка — моя! И я буду опять пить и курить траву, сколько в меня влезет, и ты не сможешь мне помешать!..

— Виа, послушай меня! Ты уже не демон помойки! У тебя есть силы для того, чтобы начать все сначала, а я всегда тебе помогу, если…

— Что я начну?! Ты в своем уме, вообще?! У меня никогда ничего не было, я никому не была нужна и теперь не буду!.. — в сердцах воскликнула Виолетта. — Ты клялся, что любишь и врал!.. Потому что когда любят, не бросают!..

Ее глаза по всем правам осудили его на вечные мучения.

— Я не врал… Не врал я, — на последнюю ее фразу Сергею нечего было возразить, но язык повернулся на новый обман. Он мысленно проклял себя самого и все на свете. — Ты же… я так понял, что…

— Ты все понял, — ее голова качнулась влево. — Ты не знаешь меня, ты понятия не имеешь, о том как тут живут. Зато я теперь точно знаю, что в раю всем на нас наплевать.

Виолетта сжала губы и дернулась в сторону.

— Постой, — Сергей вновь остановил ее. — В раю не наплевать, и мне тоже. Если я что-то не так понял, то извини. Скажи мне сама, что ты хочешь, раз я ошибся.

Показалось, что Вика перестала дышать. Вспышка негодования утихла также внезапно, как и началась, и она замерла, стоя босиком на полу.

— Я хочу… остаться, — проговорила она. Взгляд Виолетты молниеносно скользнул по лицу Сергея и упал в пол. — Пожалуйста… Клянусь, я больше никогда не буду к тебе лезть… Ты даже не заметишь меня.

Он даже не думал ни о чем, без затей выдержал пустую паузу.

— Хорошо. Оставайся, — молвил Сергей. — Только не стой босиком — замерзнешь.

Его руки отпустили ее. То ли Виолетта не произнесла, то ли он не услышал ее неуловимого «спасибо». Сергей подошел к постели и без сил сел на покрывало. Виолетта несколько секунд постояла и неслышно шмыгнула обратно через спинку.

Сергей подпер подбородок рукой. Его плечи старчески ссутулились, а глаза бесчувственно остановились на стене. Что он сделал только что?.. Это он, вообще, был?.. Как он мог оставить ее здесь?.. А имел ли он право выгнать ту, за которую уже взял на себя ответственность?.. Чем это все закончится?.. Бездна, откуда он мог знать?.. Один Бог знал все.

Мысли ползли по мозгу, будто не его собственные. Пальцы теребили нос. Сергей опомнился и, вскинув подбородок, прислушался. В комнате стало подозрительно тихо. Он повернул голову. Виолетта сидела на противоположном конце постели, вся сжавшаяся и слившаяся со стеной, и бесцельно тормошила подол своего платья. Вид у нее был самый несчастный.

Сергей выдохнул.

— Виолетта, — позвал он.

На бывшего ангела поднялись забитые глаза. Кажется, Вика слишком уж добросовестно взялась выполнять условия собственной незаметности.

— Ты… не надо так буквально все воспринимать… — промолвил он.

— Что?.. — ее лоб прорезала жалобная морщинка попыткой найти то «небуквальное» восприятие, согласно которому он опять мог выставить ее восвояси.

— Я говорю, что не надо расценивать наши отношения, как их полное отсутствие. Пускай они будут дружескими. Я хочу, чтоб мы и вправду подружились.

— Подружились?.. — переспросила Виолетта.

— Да, — он увидел, что она снова пытается осмыслить сказанное им. — Садись ко мне, а то ты либо станешь частью стены, либо ангину заработаешь.

Виолетта покорно придвинулась к Сергею. Он с состраданием оглядел ее совсем маленький и жалкий силуэт и слегка улыбнулся. Виолетта хотела было тоже ответить ему улыбкой, но не решилась, подавив ее на своих губах.

— Расскажи мне, как прошел твой день, — попросил он.

— Мой день?.. — казалось, вопрос удивил ее и напугал еще больше. — Да никак не прошел… Я же хотела тебя дождаться, но уснула… Я когда пришла сюда, все думала, как бы сделать все… уютнее. Но ведь это твой дом, а не мой, и я… не стала ничего трогать, — она опустила голову и замолчала.

— Пускай он будет и твоим тоже, — проговорил Сергей. — Ты можешь проявлять свою инициативу, я тебе доверяю.

Ее взгляд молниеносно смерил его глаза и снова потупился в покрывало.

— Спасибо… — молвила она в ответ.

Слова закончились. Сергей смотрел на нее, и его сердце все больше сжималось от тоски и безысходной усталости. Виолетта кожей ощущала его взгляд, и ее руки сильнее комкали платье.

— А ты расскажешь, как твой день прошел?.. — спросила она робко.

— Конечно. Он был, как бы так сказать, в редкой степени бестолковый. Беготня с одной бумагой, одно искушение, одна зарплата и один новый костюм, — Сергей натянуто улыбнулся.

— Тебе идет очень, — сказала Виолетта, оглядывая его рубашку.

— Спасибо за комплимент. Мне мягко намекнули, что я выгляжу, как оборванец и, гхм…