- Так близко!

- Я говорю, испанцы выбрали хорошую дорогу. Их командир умен.

- Хорошо, - кивнула Кри. - Я думаю попросить ребят нам помочь.

- Ребят? - не поняла Сейя.

- Помочь? - переспросил Венто.

- Если мы окружим испанцев... у нас будет численное превосходство. Но они ведь не станут убивать Хорхе сразу - они будут им защищаться. И тут выйдешь ты и по-испански им объявишь - отпустите Хорхе, и будете свободны.

- И почему это я?

- Потому что ты - мужчина, - веско заявила Кри. - Что может женщина в мире мужчин?

Сейя прыснула со смеху.

- Нет, нет, ты, конечно, права, - как можно серьезнее ответила она на недоуменные взгляды.

- И почему это испанцы должны отпустить Хорхе?

- Потому что мы... дадим им его подвеску. И потому что объясним, что он их не в силах защитить.

- Нельзя этого говорить! - воскликнула Сейя. - Они же убьют его тогда сразу!

- Скажем, что если убьют, то и они пострадают, а если отпустят - то все в мире разойдемся... - развела Кристина руками. - Знаю, звучит не очень убедительно, но другого плана у меня нет.

Из кустов выскользнул еще один воин и что-то пробулькал проводнику спасателей.

Венто и Сейя напряглись.

- Они нашли их, - пояснила Сей ничего не понимающей Кри.

- Хорошо, воспользуемся твоим планом, - согласился Венто и обратился с небольшой речью к вождям. Ссылаясь время от времени на "волю шаманки", тыкая в сторону Кристины. - Девушки, вы посидите в укрытии.

- Мы все равно хотим все видеть, - воспротивилась Кри и, взяв Сейю за руку, начала пробираться за индейцами и Венто в заросли на склоне, все ближе к Большой реке.

Пират заметил это и подождал девушек. Нахмурившись, посмотрел Кристине прямо в глаза. Она же показала ему язык.

- Не надейся, что мы будем отсиживаться слишком далеко. Но и мешать не будем.

Сейя на всякий случай закивала головой. Между этими двоими что-то происходило, как бы Кри того ни отрицала, и полукровка чувствовала себя в водовороте двух сильных воль. Бочком-бочком девушка продвинулась далее, вслед за другими мапуче.

- Я бы и сам справился. Хорхе будет в безопасности.

- Почему ты так изменился?

- В чем это я изменился?

- Разве тебя волнует судьба Хорхе?

- А тебя?

- Ну... он подарил мне кулон и, вообще, не сделал ничего плохого... не изворачивайся! - Кристина поняла, что ее снова обвели вокруг пальца. - Отвечай по-человечески!

Но невдалеке раздался выстрел. И больше было не до разговоров. Кри побледнела.

Венто схватил ее за руку, и вместе они поспешили на звук, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Могло стать поздно, и никакие шаманы, улыбки и все волшебство мира уже бы не помогло. На открытой поляне, у построенного наполовину плота стояло пятеро испанцев, в руках одного дымился револьвер, двое других приготавливали аркебузы. Шестой держал нож и горла Хорхе. Лицо Хорхе было полно мрачной решимости. То ли умереть, то ли бороться - неважно.

Венто решительно заткнул Кристину в ближайшие кусты.

- Я проведу переговоры, ты не смей высовываться, - приказал он.

Сейя подползла к Кристина и схватилась за нее дрожащими руками. Девушки обнялись, не отводя взгляда от казавшимися маленькими испанцев. Они стояли чуть дальше расстояния выстрела. Так что мапуче вреда причинить не могли. Как и те не могли достать их стрелами.

- Отставить! - крикнул Венто по-испански. А затем повторил, видимо, то же самое на языке мапуче. - Мы вас не тронем! И тогда позволим вам плыть с миром!

Испанец, который держал Хорхе, дернулся. Сейя затаила дыхание, готовая спрятаться на груди у Кри.

- Только отпустите парня.

- Венто?! - воскликнул испанец.

Кристина хлопнула ресницами. Голос капитана она узнала бы из четырнадцати десятков тысяч.

- Энрике?!. - нерешительно спросил Венто все так же громко и бросил взгляд на Кристину.

Она смешалась и замахала руками из своих кустов запрещающе. Нет, не стоит говорить Энрике, что она здесь... Ни за что... Это было бы... Ей незачем с ним встречаться...

- Откуда ты здесь?

- Мы... освобождаем вот... его, - ткнул Венто в сторону пленника.

Энрике продолжал держать нож у горла Хорхе.

- Где Кристина?

Венто пожал плечами.

- Разве она не с тобой? - отвечал он ответом на вопрос.

Кри вздохнула с облегчением. Венто понял верно. Нет, если уж видеться с Энрике... то не так... Что за... почему она то мечтает об этом, то готова скорее умереть, чем...

- Искатель Ветра, ты лжешь! - с холодной ненавистью воскликнул Энрике. - Горбатого могила исправит!

- Энрике, отпусти парня, - в голосе Венто звучал металл. - Он тебе ничего не сделал.

Энрике Суарес