Паулюс был типичным штабистом. Возглавляя армию, он отличился в сражениях под Харьковом и на Дону весной и летом 1942 года. Затем его войска вели ожесточенные бои за Сталинград, но овладеть им так и не смогли. Уже тогда в высших военных кругах вермахта утвердилось мнение, что Паулюс не в полной мере соответствует занимаемой должности, прежде всего в силу недостаточной решительности. Поэтому после взятия Сталинграда планировалась его замена. Звание фельдмаршала он получил всего за несколько часов до сдачи в плен. Присвоение ему этого высшего в германской армии воинского звания без какого-либо повода для этого (например, в виде крупной победы) явилось не более чем очередной прихотью фашистского диктатора, тем более что перед этим за короткий промежуток времени Паулюс уже получил два генеральских чина.

Теперь следует особо остановиться на взаимоотношениях Гитлера со своими фельдмаршалами. В целом они были довольно бесцеремонными со стороны главы государства и верховного главнокомандующего. Это имело свои причины. Хорошо известна давняя и тщательно скрываемая до поры до времени неприязнь Гитлера к представителям прусской военной касты, которые долгие годы традиционно занимали лидирующее положение в германских вооруженных силах. По всей вероятности, достигший всемогущества бывший мюнхенский люмпен, завсегдатай грязных городских притонов, оз лоб ленный на всех и вся, вынужденный в те далекие годы за грошовые «гонорары» подобострастно изгибаться перед этими господами, никогда не мог забыть их презрительного к нему отношения. Барская вальяжность и плохо скрываемая снисходительность аристократов прусского духа к «выходцу из народа» всегда раздражали фюрера. А неотразимость доводов, железная аргументация и самоуверенность вышколенных генштабистов, чуть ли не наизусть цитирующих Клаузевица, Мольтке и Шлиффена, когда они, опираясь на академические выкладки, вдребезги разбивали дилетантизм бывшего баварского ефрейтора в военных вопросах, буквально приводили Гитлера в бешенство. Неприязнь и недоверие фюрера к представителям прусской военной касты, олицетворявшим военную систему Германии на протяжении многих веков, все нарастали. Но до поры до времени он не мог полностью избавиться от них. Их опыт, знания, военные способности были ему нужны, да и заменить их было некем. Своих военных кадров, способных занять высшие штабные и командные должности, нацисты еще не имели. Работу по подготовке военных кадров для вермахта нацисты начали еще в мирное время. В годы войны она продолжалась с нарастающими темпами. Преданные делу нацизма офицеры и генералы усиленно продвигались на вышестоящие должности, а ветераны кайзеровской армии постепенно освобождали свои места военачальникам «новой формации». Наиболее видными ее представителями к концу войны являлись фельдмаршалы Модель и Шернер, в ВВС — Грейм, в ВМФ — Дениц. С ними Гитлер интуитивно ощущал свое духовное родство, они пользовались его полным доверием. Им прощалось все, даже такие провалы, за которые представителям старого генералитета приходилось расплачиваться своей карьерой.

Особенно возмущало высших военачальников постоянное вмешательство фашистского диктатора в оперативное руководство войсками, резко ограничивающее их самостоятельность в принятии наиболее целесообразных в сложившейся обстановке решений. Опираясь на свой богатый боевой опыт, они нередко предлагали Гитлеру наиболее целесообразные способы решения возникающих проблем, но тот очень редко прислушивался к их мнению. В результате между фюрером и его полководцами, твердо отстаивавшими свои позиции по тем или иным вопросам и не желавшими поступаться своими принципами или идти на сделку вопреки собственным убеждениям, нередко возникали конфликтные ситуации. В ряде случаев они заканчивались отставкой строптивых военачальников. Те же военачальники, которые проявляли слабоволие и шли на поводу у Гитлера, вопреки реально сложившейся обстановке и трезвому взгляду на положение дел, в случае поражения с тяжелыми последствиями обычно оказывались крайними и становились своего рода «козлами отпущения» за чужие просчеты и ошибки. Гитлер никогда не признавал за собой никакой вины. Он, как правило, перекладывал ее на исполнителей, неукоснительно выполнявших его волю.

Будучи дилетантом в вопросах военного искусства, Гитлер настолько уверовал в мистическую силу своей личности, что перестал воспринимать какие бы то ни было разумные доводы своих военачальников. Свой приказ «стоять до конца, несмотря ни на что», который сыграл определенную роль при стабилизации фронта после поражения немецко-фашистских войск под Москвой, он возвел в догму, считая ее панацеей от всех бед во всех случаях. В результате безрассудного следования немецких военачальников требованиям этого приказа вермахт потерпел целый ряд сокрушительных поражений. «Стоявшие до конца» немецкие войска, как правило, окружались, а затем уничтожались противником. Малейшее отступление от гитлеровского приказа грозило кому бы то ни было суровой карой. Никакие объяснения в расчет не принимались. Так были уволены в отставку даже некоторые из фельдмаршалов, не пожелавших зря губить свои войска.

Германский генералитет дорого заплатил за свое участие в гитлеровской авантюре. Общие его потери составили 768 человек. Из них ВВС потеряли 101 генерала, ВМС — 64 адмирала, остальные потери приходятся на сухопутные войска и войска СС. Из этого числа 55 человек покончили жизнь самоубийством, 20 человек были казнены по приговорам фашистских судов, 36 человек казнены после войны за совершенные в ходе ее преступления[56].

Фельдмаршалы Третьего рейха в своем большинстве были профессионалами высокого класса, в совершенстве владевшими самыми передовыми для того времени способами ведения боевых действий. Победа, одержанная над таким грозным противником, далась нашим вооруженным силам и ее полководцам, а также нашим тогдашним союзникам нелегко. Она потребовала огромных жертв и неимоверных усилий. И тем весомее величие одержанной нашим народом и его вооруженными силами великой Победы в годы Великой Отечественной войны 19411945 годов.

Германский военный деятель Бломберг (Blomberg) Вернер Эдуард Фридрих фон (2.09.1878, Штаргард, Померания, ныне Старгард Щециньски, Польша — 14.03.1946, Нюрнберг), генерал-фельдмаршал (1936). Сын прусского офицера (подполковника).

В 1897 году окончил военное училище и был выпущен офицером в 73-й пехотный полк. Поскольку продвижение по службе в кайзеровской армии мирного времени было очень медленным, то очередной чин обер-лейтенанта Бломберг получил только через 10 лет. В том же году окончил Военную академию (1907). В 1908 году получил назначение в Генеральный штаб, где прослужил до 1912 года, капитан (1911). Затем проходил службу в штабе крепости Мец. С января 1914 года командир роты 103-го пехотного полка, входившего в состав гарнизона крепости Мец. Участник Первой мировой войны на Западном фронте. С началом войны назначен офицером Генерального штаба при 19-й резервной пехотной дивизии, затем состоял в такой же должности при 18-м резервном армейском корпусе (1916—1917) и 7-й армии (1917—1918), майор (1916). За отличие в планировании боевых операций отмечен рядом наград, в том числе такой редкой, как орден Pour le Merite.