Сенджу почувствовал как из его ушей течёт горячая кровь. Хвостатый всё ещё погружался внутрь печати, но Тобирама был готов поклясться всеми Богами, что теперь это происходило на порядок медленнее! Словно бы Кагуя… удерживает его. Но зачем, зачем ему это⁈ Чего он добивается⁈ К чему так рисковать⁈Ради Силы. Могущества. Власти. Бросив ещё один взгляд Тобирама оторопел. Эта тварь… она… поедаете его! Но это же… просто… отвратительно, противоестественно, мерзко. Сжав до боли зубы Тобирама поудобнее перехватил кунай. Он обязан ему помешать! Любой ценой! Во что бы то не стало!

Резко бросившись вперёд Сенджу в мгновение ока оказался близ Багрового Демона и одним ударом оттолкнул его прочь. Твари это не причинило ни малейшего видимого вреда, но контакт с телом Биджу был потерян, а вместе с ним оборвался и ужасный пир, о чём явно свидетельствовал стихший вой лиса, что превратился в тихий скулёж.

В близи монстр выглядел ещё уродливее чем издали. Трудно было поверить что всего минуту назад это было человеком! А было ли? Или монстр лишь сбросил маску?

Биджу вновь погружался в печать с прежней скоростью, скрывшись в ней уже более чем на половину, и теперь между ним и Багровым стоял лишь он. Коротко оглядевшись Тобирама криво улыбнулся — никто из прочих Кланов не спешил ему на помощь. Они все застыли, не понимая что происходит. Жалкие трусы, недостойные доверия. А его бойцы едва могли стоять на ногах от ран и истощения. Чтож, он сдержит эту тварь и в одиночку! Любой ценой!

Монстр же, вперив в него тёмные провалы своих глаз… заговорил. Вой Девятихвостого рвал барабанные перепонки и отдавался набатом в голове, но то что он услышал сейчас было невозможно описать словами. Звуки, если их вообще можно так назвать, исторгаемые из пасти твари словно бы проходили тела на сквозь, обращаясь к самым глубоким и древним инстинктам любого живого существа, что несли в себе лишь один посыл — БЕГИ! Но Тобирама стоял, даже не думая уступать! он должен ему помешать! Любой ценой! Как вдруг слева на него обрушился сильнейший удар, что заставил тело юноши отлететь в сторону, однако странно было то, что Демоническая Тварь всё ещё была неподвижима.

— Да как ты смееррршшшьь мешать Вррадыке!

Ответ пришёл быстро. Выходцы из Клана Кагуя стояли перед ним, скрыв своими телами своего Повелителя. Каждый из них тоже был изменён, однако их метаморфозы не вызывали столь сильного чувства… неправильности, как та что он лицезрел до этого. Что в впрочем не делало им чести. Мерзкие уроды, проклятый Род.

— Я спасаю нас всех! Его нужно остановить!

Воздух вновь разрезал полный боли вой. Тобирама со страхом и ненавистью смотрел на то как тварь вернулась на пир. Должен остановить!!! Помешать! Любой ценой!!! Любой це…

В одно мгновение произошло сразу несколько вещей. Во-первых Юный Сенджу стрелой метнулся к Биджу и что самое поразительное — достиг своей цели, вновь прервав чужую трапезу, однако тут же был отброшен прочь, словно нашкодивший щенок, одним ударом Изаму.

Во-вторых — каждый из Кагуя на мгновение отвернул свой взор на юг, откуда, всего на долю секунды, донесся мимолётный всплеск странной чакры. Именно эта заминка и позволила мальцу исполнить задуманное.

В третьих — Биджу, уже почти погружённый в печать и удерживаемый в этом мире лишь голодом и волей Главы Клана Кагуя, с громким хлопком исчез в не, окончательно и надёжно запечатанный.

В четвёртых — тёмный силуэт, что наблюдал за развернувшимся сражением издали тихо истаял, почувствовав как в его сторону уже направляется отряд шиноби.

Всё было кончено. Атака Биджу была отбита, однако слишком много вопросов всё ещё остались без ответов.

Неспешно шагая по нижним уровням Подземного Города я безуспешно пытался придумать как же начать разговор, но ничего путного в голову не приходило. Тщетно перебирая вариант за вариантом, я всё ближе подбирался к проклятой двери. Наконец я достиг её, коротко кивнув вытянувшейся по струнке охране и зашёл внутрь.

Здесь было на удивление уютно. Просторная кровать, несколько столов и стульев, мягкий ковёр, что устилал собою всю поверхность пола и разумеется целый стеллаж различных книг и свитков, наверняка уже зачитанных до дыр.

— Паршиво выглядишь, — за место приветствия проговорил я хозяину этих апартаментов, что удобно устроился в дальнем конце камеры, куда по его просьбе доставили огромное кресло, прямиком из его же кабинета.

— Что я могу сказать — ты всегда обстоятельно подходил к делу, — чуть улыбнувшись ответил мне Хидеки, что словно бы разом постарел лет так на сорок, отложив в сторону свиток, медленно встав и глубоко мне поклонившись.

— Ты специально ведь, да?

— Сыплю тебе соль на рану? Конечно нет.

— Прощения я просить не буду. Быть может эта кара чрезмерна и вынесена не мной, но уверяю тебя, за то что ты сделал, я бы отделал тебя так, что ты бы год из госпиталя не вылазил!

— Извинений я требовать не в праве, — неожиданно серьёзно проговорил мне этот невыносимый тип, — Я нарушил твой прямой приказ и что куда хуже — предал твоё доверие. Этому нет оправдания.

— Но это не мешает тебя по прежнему быть свято уверенным в своей правоте, верно?

— Я готов отдать жизнь за Тебя и за Клан, за то чтобы сделать вас сильнее. Это, — чуть развёл руки в стороны узник, — Небольшая цена. Ведь союз заключён? Верно?

— Через пол года будет свадьба.

— И?

— В качестве приданного Узумаки готовы предоставить нам весомую часть своих наработок по фуин. К Высшим Печатям конечно не допустят, но даже остального нам с лихвой хватит на ближайшие полвека, и это только для того чтобы во всём разобраться и приспособить. Для исследований же простор будет просто огромный.

— И чем же тебе пришлось пожертвовать ради этого, помимо семейного благополучия, кончено?

— Похоже жизнь тебя так не чему и не учит, а⁈

— Прости-прости. Просто не смог удержаться. В конце-концов — имею право.

— Право лишиться головы — конечно, на него у тебя уже почти что гарант!

— Но всё же? Во что Клану встала такая щедрость Узумаки?

Чуть пробуравив взглядом этого безумца, но не добившись особых результатов я тихо вздохнул:

— Наши разработки в области Ирьёниндзюцу.

— Аппетиты у Красноволосых не малые.

— Но оно того стоит.

— Не могу не согласится, тем более что наши исследования в Стихии Ян в этот список не входят, я правильно понимаю?

— Как и всегда, и это бесит.

— Ха-ха-ха. Ты явно не в духе, что-то интересное произошло снаружи? Поделись раз уж пришёл!

— За тем и явился. Во-первых — на деревню напал Девятихвостый.

— Все Демоны Ямы! Как⁈

— А это ещё интереснее. Его подчинил Мадара. И