стрельба настолько стихла, что можно было уже трогаться. Дали мне трех носильщиков. Но из носилок ничего не вышло. Ходы были настолько узки и извилисты, что нести было невозможно. Долго мы бились и наконец. придумали такой способ: впереди пошел один, за ним, охватив его руками за шею, на одной ноге запрыгал я, сзади меня пошел второй и обеими руками держал меня за кушак, когда нужно приподымая на воздух. С носилочными палками на плече замыкал шествие третий.

Когда приходилось преодолевать небольшие препятствия, тела убитых или пустые патронные ящики, я брал онемевшую ногу двумя руками и переставлял ее. Затем ковылял дальше.

Расстояние километра в три до полкового перевязочного пункта мы брели таким образом часов шесть. Поползем немножко, посидим, затем ползем дальше.

Часа в два дня неожиданно поднялась опять немецкая стрельба, и серьезная. Меня опять положили в пустой блиндажик, а носильщики стали выглядывать. Вдруг один говорит:

– Вашесбродие! Преображенцы идут. Это по ним жарят. А идут здорово!

– Ну-ка, поднимите меня!

Меня подняли, и я увидел на редкость красивую картину.

В батальонной колонне с разомкнутыми рядами, в ногу, с офицерами на местах, поверху, прыгая через окопы и опять попадая в ногу, шел 2-й батальон Преображенского полка. Шел как на учение. Люди валились десятками, остальные смыкались и держали равнение и ногу. Правда, для ружейного и пулеметного огня было еще слишком далеко, но и под серьезной артиллерийской пальбой только исключительно хорошая воинская часть была способна так идти.

Впереди батальона на уставной дистанции шел небольшого роста крепкий полковник, с темной бородкой, Кутепов. За ним шел адъютант, мой петербургский знакомый Володя Дейтрих. Шли прямо на нас. Время от времени Кутепов на ходу поворачивался и подгонял: «Левой, левой!»

Похоже это было не на поле сражения, а на учебное поле в лагерях под Красным Селом. Зрелище было импозантное.

Увидев чинов в неположенном месте, кутеповское сердце не вынесло беспорядка. Он нагнулся над окопом и грозно спросил моих носильщиков:

– Вы кто такие и что вы здесь делаете?

Те вытянулись и отрапортовали:

– Носильщики Семеновского полка. Несем раненого капитана Макарова!

Тут он меня увидел, полуотвернувшись, сунул руку и отрывисто бросил:

– Ах, это вы! Ну, поправляйтесь!

Выскочил наверх, на ходу «поймал ногу» и опять стал подсчитывать:

– Левой, левой!

Через наши головы запрыгали молодцы-преображенцы.

На то, что Кутепов, хотя мы и довольно хорошо знали друг друга, был со мной так мало любезен, я не обижался. Вид у меня был жалкий. Физиономия бледная, измазанная землей, весь в крови… У всех есть нервы. Идя в бой, нельзя оплакивать убитых и сюсюкать над ранеными. Сам заряд потеряешь. Раненые в бою – отыгранная карта. Чем меньше на них смотреть, тем лучше. Может быть, это жестоко, но это правило. Доведись нам поменяться ролями, я бы сделал совершенно то же самое.

В блиндаже мы сидели около часа. Наконец стрельба опять стала стихать, и мы тем же порядком двинулись дальше.

Часам к пяти ходы сообщения наконец кончились. Я взобрался на носилки и первый раз за много часов почувствовал себя удобно. Продвижение вперед тоже пошло много быстрее.

Уже в виду перевязочного пункта на нас четверых «напал» немецкий аэроплан. Говорю «на нас», потому что кругом, насколько можно было видеть, решительно никаких других «военных» целей не было. Голое поле. Вдалеке была видна большая палатка перевязочного пункта с громадным флагом Красного Креста. Ее, нужно отдать ему справедливость, летчик не трогал. Но нас форменным образом атаковал. Довольно медленно, на высоте 10-этажного дома, так что в машине можно было свободно различить две фигуры, он пролетал над нами несколько раз… Пролетит и опять вернется, все время самым неприятным образом поливая нас из пулемета. В это время немцы пускали еще с аэропланов свинцовые стрелы, стрелы дюйма в четыре, а на другом конце приспособление вроде пропеллера. Эти стрелы давали ужасные раны. Такие стрелы я несколько раз держал в руках. Дьявольское оружие…

Носильщики мои засуетились. Я им велел опустить меня на землю и ложиться самим. Аэроплан еще немножко за нами поохотился и наконец улетел. Скоро мы подошли к перевязочному пункту.

Около палатки на носилках лежало человек двадцать раненых. Поодаль, накрытые шинелями, на земле несколько мертвых.

Внутри палатки, засучив рукава, в белых измазанных кровью халатах, спокойно, но необычайно быстро и ловко, работали четверо наших докторов.

Меня внесли внутрь. Первым подошел ко мне отец Александр Архангельский, в эпитрахили и с крестом. Благословил и дал поцеловать крест. В это время освободился мой приятель доктор Георгиевский. Полил руки спиртом и подошел ко мне.

– Ну, покажи, что у тебя?

С меня стащили все, что полагалось, и Георгиевский стал щупать, давить и ковырять.

– Ну, кость не задета… Пальцами можешь шевелить?

Оказалось, что могу.

– Попало удачно… На дюйм выше было бы скверно. Рана пулевая… входное отверстие уже затянулось, а выходное – довольно глубокая ямка, шириной в пятак… Температура небольшая, 38,2. Плохо, что ты так долго на земле лежал, но что много крови вышло, это очень хорошо… Она все промыла. Переверните его!

Санитары меня ловко перевернули.

– Ну, теперь держись!

Георгиевский наклонился и из пробирки стал наливать мне йод в рану, как в рюмку. Ощущение было щекочущего ожога, так что захотелось и плакать, и смеяться. После этого, для бодрости, он дал мне стакан разбавленного спирта. Хватил его одним духом, да на пустой желудок, и палатка с докторами и фельдшерами и еще с чем-то странным, черным, чего я сразу не заметил, заходила у меня ходуном.

Через несколько минут, всмотревшись, я почти убедился, что черная фигура не призрак, а пожилая, очень строгого и важного вида женщина, с золотым крестом на груди, вся в черном и в огромной черной косынке. В дальнем углу палатки огромными ножницами она методически резала большие куски марли.

Я поймал за халат проходившего мимо доктора Васильева, притянул его ближе и шепотом спросил:

– Мне мерещится или это действительно так? Что это за ангел смерти и что она у вас здесь делает?

Васильев наклонился вплотную к уху и зашептал:

– Это настоятельница Кауфманской общины сестер милосердия, знаменитая баронесса Икскуль. Приехала получать очередную Георгиевскую медаль. Работает на передовом пункте под действительным артиллерийским огнем.

– Да ведь огня нет, ни действительного, ни недействительного!

– Огонь мог быть. Напишем, что был.

– Ну а вам, докторам, что же нужно тогда дать, офицерские Георгиевские кресты на шею?

– Мы другое дело… мы люди маленькие…

Теперь я понял, почему баронессу так панически боялись все петербургские девицы,