сгорает в лаве, пока Эгиант рыщет наверху, как его душевный навык поворачивается против него, пока он пытается переделать его… Рэндидли не гордился тем, как глубоко в дерьме он позволил себе упасть. Но другого выбора не было. Он сделал то, что должен был, и сумел одержать победу, полагаясь как на силу своего нового навыка души, так и на оставшиеся эмоции, пропитанные образом Версо.

А потом, когда он нейтрализовал Азриэля… это было больше похоже на перерезание провода, чтобы обезвредить бомбу, чем на победу над чем-то. Не ошибитесь; образы, которыми обладал Азриэль, убили бы его, если бы он столкнулся с ними напрямую. Ради этого врага Шал был вынужден мобилизовать все свое существование и унаследовать дремлющий образ Теллуса.

Рэндидли не пожалел своего хозяина на эту роль.

«Мы, очевидно, знали, что это всплывет», — наконец сказала миссис Гамильтон. Она взглянула на Донни. — И… ну, учитывая, что ты считаешь это хорошей идеей, возможно, нам следует установить некоторые правила того, как будет происходить испытание. В конце концов… с тех пор, как это произошло в последний раз, произошел сдвиг парадигмы в масштабе».

Рэндидли медленно кивнул. Конечно, миссис Гамильтон легко приспосабливалась к давлению. — Я полагаю, у вас были подготовлены какие-то мысли?

Она одарила его искренней улыбкой. “Конечно. Как и в случае с Гончей лестницей, это будет серия из девяти боев. Иначе… сам процесс просто затянется. Таким образом, вы будете сражаться… всеми Отрядами со 100 по 81, затем с 80 по 61, затем с 60 по 41 и, наконец, с 40 по 21. После этого вы будете драться 20-10, а затем 9-3. Затем первый и второй отряды Доннитона. После этого соединение сил Донни, Дозера, Энни, Аланы и Сэма. А затем на девятом испытании… ты столкнешься со всеми сразу.

— Хорошо, но судя по твоим глазам… — медленно сказал Рэндидли.

Миссис Гамильтон усмехнулась. “Да. Из-за количества нам нужно, чтобы пробная версия была завершена в течение дня. После каждого боя вам будет дан час на отдых. Но все же, даже с твоим потрясающим выздоровлением, тебе этого будет недостаточно, не так ли?

Случайно обдумал вопрос. Здоровье и выносливость не будут проблемой; оба пополнятся в течение часа с нуля. Но за это время он восстановил лишь немногим меньше половины своей маны. Если бы ему когда-нибудь пришлось потратить всю свою ману во время одного из сражений, ему бы не повезло.

В более слабых битвах этого не произойдет, но возможно, что это произойдет ближе к концу. Тем не менее, это соображение не было необходимым. Рэнди подозревал, что его регенерация оказалась на порядок выше, чем они ожидали.

Это имело некоторый смысл. Как их можно было не спутать? Рэндидли был на девять уровней ниже, чем миссис Гамильтон, но восстановил в пять раз больше маны. Такая нелепая разница не была чем-то, что вы могли просто спланировать.

«...возможно, не на более поздних стадиях», — легко сказал Рэндидли. Ему нужно было преподать им урок. И часть этого урока заключалась в том, что Рэндидли был не единственным существом, которое могло их сокрушить. Судя по тому, как шел этот разговор, Рэндидли догадался, что они вытащат веревку, на которой он хотел их повесить.

Донни фыркнул.

Что ж, для Рэндидли не имело значения, недооценивали ли они его. Он был здесь, чтобы обострить их, а не нянчиться с ними.

— Тогда у меня есть предложение, — сказала миссис Гамильтон. «У тебя внутри есть портал, в котором находятся воины, верно? Мы не видим причин, по которым вы не можете вывести отряд из них, чтобы они сражались на вашей стороне. Это должно несколько сбалансировать чашу весов».

Рандомно усмехнулся.

Глава 871.

После встречи Донни и миссис Гамильтон вернулись в кабинет миссис Гамильтон. Оба не то чтобы были расстроены, но презентация и аргументы, которые они были готовы представить, казались… почти неуместными для обсуждения, когда Рэндидли даже не упомянул Уровень или методы обучения, используемые для подготовки Отрядов.

«Честно говоря, результат был таким, как я и ожидала», — призналась миссис Гамильтон, глубоко вздохнув. «В лучшие времена Randidly трудно предсказать. В некотором смысле, если бы все не закончилось тем, что мы пытаемся понять парадигму, по которой работает его разум, я был бы разочарован. Но подумать только, что его внимание сосредоточено на образе города…»

— Оставляет нам очень мало места для споров, особенно когда мы не учли этого… — мрачно сказал Донни. Но как он мог спорить со своими чувствами? Даже сейчас он мог представить ту сокрушительную тяжесть, которую произвел Рэндидли, просто сидя перед собравшимися лидерами Доннитона. Эти образы, бесчисленные пылинки света…

Не дыша, воздух вокруг Рэндидли содрогнулся от силы только мыслей Гончей-призрака. Только его мысли! Что может сделать подобная способность в ходе битвы…?

Воспоминание об этом заставило Донни вздрогнуть, несмотря на теплый огонь в дальнем конце комнаты. Несмотря на то, что после стольких лет он был близко знаком с бетонной мощью отделений Доннитона, этот вес и постоянный холод уменьшали его надежды на успешный вызов человеку.

Рэндидли Призрачная гончая. Человек, у которого хватило сил сеять семена для деревень, пока все остальные боролись за выживание. А последние полгода, пока все строили… что именно он делал?

«Однако он делает хорошее замечание, — признал Донни. «Если бы мы не боялись, что проиграем… нет причин так решительно возражать против вызова».

“М-м-м…. хотя это отчасти правда… Будут последствия. Я думаю, что фигура Рэндидли Призрачная гончая более вездесуща, чем вы думаете… — медленно сказала миссис Гамильтон. Потом беспомощно покачала головой. «Орден Дюцис — всего лишь символ, но все его признают. Это из-за длинной тени, отбрасываемой Randidly Ghosthound.

«Поскольку Орден Дуцис стоит во главе, другие Ордены имели основания для развития легитимности. Люди могли довериться высшей силе… будь то трансцендентный человек или учреждение. Несмотря на то, что Доннитон носит имя сильнейшего в мире, есть намек на… магию, связанную с именем Призрачная гончая. Я беспокоюсь, что победа над ним здесь рассеет эту магию.

— А без этой магии ты беспокоишься о судьбе человечества, — кивнул Донни. Это был разговор, который у них был в последнее время. О том, как преодолеть грань между стабильностью и движением вперед.

“Именно так. Рэндидли Призрак — человек, который может творить чудеса. Несмотря на то, что монстры вторглись в наш мир… человечество снова нашло свою опору. В каком-то смысле мы возвращаемся к тому, каким общество было раньше…