постоянство амплитуды. Должно быть, у каждого кривая своя. Не зря ведь говорят ещё «Закон – что дышло, куда повернёшь – туда и вышло». Если обратиться даже к простейшему первому закону Ньютона, то тело, которое находится в состоянии покоя, тоже не вечно будет в нём находиться, а лишь до тех пор, пока на него не подействует некая сила, а какая именно и с какой стороны, заранее неизвестно. И даже если не подействует, то невозможно точно предсказать, к каким последствиям это приведёт.

Тело Свази находилось в состоянии относительного покоя. Но при этом сам он в покое отнюдь не находился. Голова его, ударившаяся затылком об асфальт и существенно деформированная, была пронизана болью насквозь, отчего Свази пытался скрежетать зубами, при этом боль только усиливая. Боль продолжалась и ниже, по позвоночнику, и заканчивалась примерно в середине спины, поскольку ниже Свази абсолютно ничего не чувствовал, и осознание этого факта приносило больше страданий, чем сама физическая боль. Кровь растекалась под его телом огромным липким и тёплым пятном, и Свази понимал, что это означает приближение смерти. Он часто и тяжело дышал, глотая капли дождя, промочившего его шкуру насквозь, и думал о том, что не хочет умирать. И о том, что он всё бы отдал, только бы жить дальше.

Внезапно он почувствовал, что боль начала утихать. Сначала чуть-чуть, затем практически полностью. Но Свази не обрадовался этому факту, решив, что именно таким образом к нему приближается смерть. И действительно, со стороны беспомощно раскинутых в стороны ног придвигалась некая расплывчатая серая фигура.

– Здравствуйте, Свази, – сказало существо низким хрипловатым голосом. – Умираете?

– Вы кто? – еле выдавил Свази, почувствовав, как булькает в горле кровь.

– Не тот вопрос вы задаёте, – ответил серый незнакомец, постепенно оформляясь в приземистого немолодого мужчину с невыразительным лицом. – Лучше спросили бы, что вам нужно сделать, чтобы не умереть.

– Что? – произнёс Свази, ощущая, что силы его вот-вот оставят.

– Обещайте, что остаток своей жизни вы будете служить мне и тому, кто стоит у вашего изголовья.

Свази чуть поднял взгляд. Над головой нависала синяя крылатая тень, большая и неясная.

– Где я? – пробормотал он.

– И охота же вам разговаривать в таком состоянии, – вздохнул Морген. – Вы и живы-то только благодаря моей близости. Отвечаю на вопрос. Вы лежите на грязном асфальте под дождём возле здания школы-интерната в некотором времени, которое остановилось и перестало существовать. Вас одолевают три желания: не умереть, избавиться от боли и страданий и причинить вред некому человеку по фамилии Ясоний, которого вы ненавидите. Я могу предоставить возможность исполнить все три ваших желания, если вы согласитесь работать на меня.

– Почему? – прохрипел Свази, и перед его глазами всё закружилось, а в затылок снова вцепилась боль.

– Что «почему»? – переспросил Морген. – Почему я выбрал вас? Потому что вы жадный, агрессивный, вы способны фантазировать, а ещё вы попали в затруднительное положение, из которого только я могу вас вытащить, и, следовательно, можете стать моим должником.

Свази закрыл глаза, вздохнул и, помолчав немного, выдавил:

– Хорошо.

– Тогда, – сказал Морген, – встаньте и идите.

– Вы издеваетесь?! – возмутился Свази, и от этого по позвоночнику пробежала такая мучительная волна, что он чуть не отключился.

– Не издеваюсь, – ответил Морген. – Всё, что вам нужно – это просто поверить, что вы абсолютно здоровы и способны встать и пойти. Но поскольку ваша фантазия всё ещё не позволяет этого сделать, то я вам помогу. Сделаю так, чтобы вам было проще поверить.

Дождь исчез. Затем пропало небо, а вместо него образовался белый потолок, увешанный люминесцентными лампами. Свази почувствовал, как его везут на каталке вдоль по коридору. Сзади раздался истерический женский вопль:

– Мы его теряем!

Однако тут же другой, уверенный, мужской голос возразил:

– Нет! Мы его находим!

Каталка въехала в ярко освещённую палату, заполненную людьми в белых халатах и марлевых повязках. Они окружили Свази, подняв руки, в которых были зажаты разные причудливые инструменты, и принялись бормотать:

– Скальпель!

– Тампон!

– Три кубика пургена!

– Четыре шарика пергидроля!

– И анестезию в жидком виде под язык!

Свази почувствовал, как в его волосатые лапы вонзилось несколько игл, и через пару секунд всё расплылось.

Очнувшись, он долго не решался открыть глаза. Ощущения говорили ему, что он сидит в кресле, и что одет он в сухую чистую одежду. Это одновременно и радовало, и озадачивало. Свази разлепил веки и понял, что находится в небольшой комнате, похожей на кабинет. Напротив него сидел тот самый серый человек, который спас его от смерти, а чуть в стороне прохаживался крылатый синий парень в плавках.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Морген.

Свази осмотрел своё тело, облачённое в отличный костюм, пошевелил пальцами ног, скрытых внутри дорогих лакированных туфель.

– Очень хорошо, – ответил Свази. – Похоже, что я действительно жив и абсолютно здоров. Так кто вы такие и чего от меня хотите?

– Меня зовут Морген, – ответил серый мужичок, и его лицо пришло в движение, превращаясь в непрозрачное серое облако. – Я хочу всего лишь, чтобы вы стали мне помощником, выполняя те поручения, которые будет давать вам мой партнёр, Рубель.

Рубель чинно поклонился.

– Ну, это вы уже говорили, – усмехнулся Свази. – Но чем вы занимаетесь? И чем придётся заниматься мне?

– Я – сила, – ответил Морген. – И я же – бессилие. Никто со мной не может справиться. Но сам я не могу сотворить ничего надёжного и долговечного. Для этого мне и нужен Рубель. Его вера в себя позволяет ему созидать. Если вы будете выполнять его волю, у вас всё получится. А поручения – не беспокойтесь о них. Они найдутся. Считайте это государственной службой. Вы будете обеспечены всем необходимым, и полномочия свои считайте неограниченными… Но всё это потом. А сейчас я должен исполнить последнее моё обещание. Вы можете убить Ясония, если всё ещё этого хотите.

– Хочу, – подтвердил Свази.

– Тогда – вперёд! Рубель, обеспечь господина Свази всем необходимым.

После этих слов Морген превратился в густую серую тучу и приподнялся вверх, клубясь и образуя различные пространственные формы – то табуретку, то козлиную голову, то перевёрнутое ведро.

Синий демон развернулся лицом к Свази и заговорил:

– Что нужно вам, чтоб справиться с врагами? Конечно, меч, испытанный в боях, – он распахнул шкаф и достал из него замызганную лопату, – и верный конь с могучими ногами, чтоб мог на битву мчать на всех парах.

В дверь зашёл, спотыкаясь, тощий серый конь в грушах и яблоках.

– Заткнись, Рубель, – сказал Морген, превратившись на мгновение в схематичного человечка без лица, висящего под потолком. – Твои стихи с