что ударились о каменную кладку неподалеку и поднял одну из них для изучения. Ожидаемо, на металлическом острие были видны капли густого яда.

— Если не хотите так глупо погибнуть, то смотрите в оба, — я швырнул стрелу в кучу мусора.

Теперь уже на пределе осторожности мы исследовали дом. Больше в нем не было ловушек, зато были горы мусора, старые доски, ржавые железяки и гнилая солома. Для безопасности я велел заколотить все окна. Бойцы быстро с этим справились, да вот только доски и ржавые гвозди не внушали доверия.

После перекуса, мы могли двигаться дальше, но я не разрешил. Сперва решил прочитать бойцам небольшую лекцию про это место. Почему-то я думал, что нет в нашем крае Искателей, которые бы не знали про Глоссополис. В Гильдии ведь полно периодики про это место, разные лекции, и все такое…

Вплоть до открытия мною нового ответвления, именно Глоссополис был одним из самых знаковых и известных уровней. И не просто так, за красивые развалины и средневековый антураж. Хотя и это сыграло свою роль, но главное — другое.

Двадцать лет назад отсюда выносили артефакты и свитки мешками. Многое вынесли безвозвратно, однако, это ведь Подземелье, а оно умеет залечивать свои раны. Поэтому свитки и артефакты находили здесь до сих пор. Более того, некоторые Искатели были уверены, что изучены еще далеко не все завалы. Казалось бы, что за двадцать лет здесь должны были изучить каждую песчинку, но нет.

Время от времени Подземелье перестраивало город. Разрушенные в пыль дома становились практически целыми. А те, в которых Искатели привыкли устраивать привалы, наоборот, разваливались. Менялось буквально все. Поэтому никаких карт и указателей. И поэтому же крайне сложно, если вообще возможно, было изучить все завалы до самого низа. Уже не говоря про подземные проходы, погреба и подвалы.

И будто бы постоянной перестройки Глоссополиса было мало. Вместе с каждым изменением улиц и домов исчезали старые ловушки и появлялись новые. Опытные Искатели уверяли, что с каждым циклом ловушек только больше, они все изощреннее и менее предсказуемые. Именно поэтому я так удивился, когда Алена смело схватила ручку и потянула дверь на себя. Зато сейчас бойцы «Молота» слушали рассказ и понимали — насколько все здесь серьезно.

Ловушки и перестройки — это ведь не все. Здесь есть еще и монстры. Огромные, безобразные крысы, одичавшие собаки и нежить, которая представляет наибольшую угрозу. Скелеты, нечто вроде зомби и прочих подобных живых мертвецов. Всего этого в городе навалом. А самое неприятное — это ловушки, которые выпускают на свободу сильных монстров или как-то их привлекают.

Я хорошо оценивал свои способности и навыки ребят, а потому даже не думал углубляться в центр города. Изучить окрестности и собрать достаточно свитков с артефактами, избежать ловушек и монстров — вот и весь план на ближайшие несколько дней. А еще, по возможности, было бы неплохо усилить защиту дома, который мы облюбовали в качестве временного лагеря.

* * *

Вечером мы услышали шум и осторожно вышли из дома. Я взобрался на кучу камней, внимательно глядя под ноги, и увидел вдалеке вспышки огня. Там поднимались облака пыли, камни разлетались в стороны. Группа Искателей явно вступила в сражение с сильными монстрами. По-хорошему им бы помочь, но бежать к ним сломя голову — обречь себя на верную гибель: монстров здесь гораздо больше, чем кажется, как и ловушек. Да и не факт, что эта группа будет дружелюбно к нам настроена — все же внутри Подземелья все легко списать на нападение монстров.

— Не будем геройствовать, — сказал я, спускаясь с камней.

Бойцы смотрели на меня без осуждения. Наоборот, они все прекрасно понимали. Молча кивнули и направились обратно в дом. Только Иван остался на улице. Он дождался, пока я спущусь, и тихо сказал.

— Это печально, но каждый Искатель знает, на что идет. Ведь так, господин? Я… Я просто хочу понять, что мы не поступаем, как подлецы.

— Иван, подлецы — это те, кто бьет в спину и охотится не на монстров, а на других Искателей. Все. Не грузи голову лишними мыслями, в Подземелье всегда кто-то гибнет. Это неизбежно, а доверять можно только своей группе.

Я положил руку ему на плечо. Он молча кивнул и пошел следом за мной в дом. Позже Тимур рассмешил нас всех своими попытками развести огонь. Он так и не смог, а остальным я запретил пробовать.

— Если хотите, мы можем развести костер завтра, — сказал я, сидя на соломе у стены. — Но только не здесь, это привлечет кого угодно.

— Очень хотим, господин. Где-то я слышал, что горячая еда быстрее переваривается, а значит, восстанавливает силы, — Тимур был максимально серьезен. Он всегда переставал шутить, когда был голоден.

В итоге я придумал, как накормить бойцов горячей едой и не стать «красным флагом» для всех здешних монстров. А надо было всего-то найти большую железяку. Мне даже не пришлось прикладывать много усилий, чтобы практически не слышными, благодаря природе молота, ударами и магией аспекта металла разогреть ее докрасна. Тепло есть, дыма нет — идеально.

* * *

Мы расчищали уже третий завал подряд. В этом нам помогли кирки, их пришлось выковать обратно из топоров, потому что иного материала у меня под рукой просто не было, благо магический фон здесь был повышенный и я восстанавливался даже быстрее, чем рассчитывал.

Особо большие каменные глыбы сдвинуть было невозможно, а вот расколоть реально. Сюда мы добрались без приключений. Монстры не попадались на нашем пути, ловушки срабатывали лишь несколько раз, причем мы сами их специально разряжали.

Пока ничего особо ценного не нашли. Какие-то стандартные артефакты и свитки, далеко не уникальные. Разобрав очередной завал, мы осторожно двинулись дальше.

Обезвредив взрывную ловушку, я повел за собой отряд на следующую улицу. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду ощущать себя тем искателем древних сокровищ в шляпе и с кнутом.

А самое интересное, мне почти ничего не стоило почувствовать и обезвредить ловушки. Обычно я их просто замечал, но иногда чувствовал с помощью дара аспекта металла. Ведь все они так или иначе имели в механизме разные виды пружин, грузы. Хотя попадались и чисто магические, вот такие можно было только обойти.

В конце улицы я увидел довольно хорошо сохранившееся здание. Взгляд сразу зацепился за него, за этот знакомый силуэт крыши с дымоходной трубой. Конечно, здесь было много домов с трубами на крыше, но