трудом перекидываю его через плечо и вот уже огненное острие, пробивая щит, прошивает его грудь. Точно в сердце. Лед рассеивается снежинками и холодным туманом.

Понимаю, что справлюсь. Вне всяких сомнений, твердо и четко. А потому вынимаю из пространственного артефакта несколько манакристаллов. Продолжаю кромсать на куски оборотней и тут же разбиваю их, впитывая ману. Да, будут побочки, сильный откат, но ведь это лучше, чем оказаться без сил посреди черного полчища зубастых тварей?

Проходит где-то с десяток минут и победа еще далеко, но уже не все смогут ее встретить. От той тройки молодых Искателей остался лишь один парень с огненным мечом. Он сражается из последних сил… Я видел, как разрывали его друзей на куски, но помочь никак не мог. Через оборотней не пробиться. Позже убили еще одного Искателя из потрепанного отряда, а потом еще… Ян сражался получше меня, он орудовал копьем, как обезумевший. Оно то и дело пронзало черные туши, мелькая острием в разных сторонах. Бойцы из «Молота» держались отлично, среди них даже не было раненых. А Денис смог раскрыть свой потенциал: он убил больше всего монстров с аспектом воды.

Я весь в крови, благо не в своей, меня лохмотьями облепила черная шерсть. Раны, царапины и укусы по всему телу. Броня кое-как защищает, а одежду после такого лишь в мусорку. Надеюсь, эти твари не переносят бешенство или что-то еще. Кстати, их стало уже заметно меньше. Да что там, практически не осталось! В это сложно поверить.

Но не все так гладко. Тот парень с огненным мечом уже давно растерзан. От группы потрепанных Искателей остались лишь двое — мужчина и женщина, оба выглядели ужасно. Впрочем, как и все мы.

Но оставалось совсем немного. Меньше двадцати оборотней и мы победим. Ян продолжал орудовать копьем, уверенно пронзая тварей, он тоже истекал кровью. Щит Тимура выглядел так, будто прошел сотню сражений. Мои бойцы изрядно устали и я разрешил им применить кристаллы маны. Мне пришлось взять ответственность на себя и сделать это.

Но как же слаженно они сражались! Тимур защищался щитом от когтей и клинков. Тут же со стороны выскакивает Иван и начинает колоть лохматых монстров. Алена и Денис в этот момент отстреливали тех, кого Тимур не успевал рубить секирой. И это только одна из их комбинаций, причем далеко не самая удачная, ведь они уже почти обессилены.

Я же тем временем вкладываю в удар всю силу. Руки и ноги ноют от боли. Мозги и сердце пульсируют, не то от высокого давления, не то он невыносимого жара. Огненное лезвие проносится передо мной. Оно рассекает черные туши, кровь брызжет в стороны. Больше мне не с кем сражаться, нужно срочно помочь остальным, осталось добить всего ничего.

— Сзади! СЗА-А-А-Д-И! — не своим голосом взревел Ян, указывая рукой в сторону.

Сношу с пути очередного зубастого монстра и вижу, что из леса в нашу сторону ползут и неуклюже хромают… Живые коряги? Энты!

Глава 4

Нам пришлось добить остатки волков еще быстрее, потому что энты были уже рядом, хоть и не мчались быстро. Ян тем временем нахмурился и вдруг подошел к одному из тел мертвых Искателей и вытащил огненный меч, который я передал одному из них. Молчаливым взглядом он попросил у меня разрешения забрать оружие, на что я просто кивнул. Тем более, как говорил сам работник Гильдии, уязвимость энтов — это огонь и рубящие удары!

Вот и не верь после этого в удачу. Сначала оборотни с аспектом воды, которых проще всего победить огненной стихией, а теперь живые деревяшки.

Еще до того, как они приблизились к деревне, мы успели сгруппироваться и обсудить тактику. У меня все еще были с собой топоры и я сразу сообщил об этом Яну, все-таки он был самым опытным из нас.

— Да! Срочно выдай тем, кому не досталось огненного оружия. Так у нас будет чуть больше шансов.

Так я и поступил. А вскоре деревянные монстры были на расстоянии попадания огненных атак и началась, действительно, жара. Те, кто умел пользоваться оружием с аспектом огня, делали это, в большинстве своем, умело, но были и те, кто криво и плохо, но тем не менее, многие энты начали загораться. Их сородичи тут же разбегались (если про эти хромые прыжки так можно сказать) в разные стороны, только бы дальше от огня. А это позволяло нам выиграть еще времени.

Я запускал самые мощные огненные шары с клинка, какие только мог, и отправлял их в противников. Огненные волны просто не долетели бы, а серпы не могли задеть сразу несколько монстров. Эффективнее всех, что ожидаемо, живые коряги поджигал Денис. Он знал, что мы возлагали на него большие надежды, а потому, немного помявшись в начале, он все же спросил у меня разрешения:

— Господин, я готов рискнуть, — в его руке сверкнул кристалл из ящика Яна. Тут и без слов понятно, что он собирался сделать.

— Разрешаю, — скрепя сердце, кивнул я.

Откаты и последствия от приема кристалла могут быть ужасными, но это все еще лучше, чем быть разорванным на куски в лапах деревянных трехметровых коряг.

Стоило Денису разбить два кристалла, как он начал использовать свой посох еще эффективнее. Как раз его огненные волны долетали до энтов и поджигали сразу несколько из них. Маг менял кристаллы аспекта огня один за другим, и в этот момент я мог только радоваться тому, что у нас их хватало.

В воздухе пахло костром: жженым деревом, поджаренной смолой и молодыми зелеными иглами, что попали в огонь. Многие из энтов уже подохли, другие больше напоминали сожженные в печи коряги, чем опасных монстров. Тем не менее, некоторые из них все-таки добрались до нас и нам пришлось вступить в ближний бой.

Лес рубят — щепки летят. И это правда: огненные клинки, топоры и фирменная секира Тимура. Все это оказалось крайне эффективно против больших и неповоротливых энтов. Однако медлить было нельзя, это могло стоить жизни.

Ян, в порыве своей огненной атаки, не заметил, что рядом с ним был все еще живой энт, хоть и похожий на обгоревшее дерево. Монстр замахнулся огромной лапищей-веткой и ударил по работнику Гильдии, когда он отвлекся на другого противника. Мужчину снесло, будто поездом… Но кажется, он выжил, впрочем, на меня тоже насели и следить за ним мне было некогда.

Чем дольше продолжалось сражение, тем чаще мы невольно ошибались.