Представить было легко. Не я ли тащила на себе Агату во время испытания! Да, Ларс прав. Тем более если в команде все в ответе за одного.

– Камиль – пижон, – тут Ларс сплюнул сквозь зубы, – терпеть не могу аристократов.

– А я?

Лучше уж обо мне, чем о Камиле!

– А ты вообще непонятно как тут оказалась. Ты же не училась магии, верно?

– Не-а, – улыбнулась я, – даже не собиралась.

– Тебя азам учить надо, опыта никакого, – вздохнул Ларс. – Да еще какие-то головные боли и перепады настроения. Точно не припадочная?

Я не выдержала и толкнула его в спину. Вернее, хотела толкнуть, но пальцы уперлись в нечто упругое и невидимое, и спины я не коснулась. А потом запястья словно обвила тугая и прочная лента – я не могла расцепить рук.

– Не надо бить в спину мага воздуха, малышка Дженни, – весело произнес Ларс, не оборачиваясь. – Я уже устал от ваших тумаков.

– Это же шутя, – растерялась я, изо всех сил стараясь разорвать невидимые путы.

– Знаю. – Ларс неожиданно остановился и повернулся. Я не успела затормозить, да еще споткнулась и упала прямо в его объятия. – Знаю, что сам провоцирую, иначе ответные меры были бы болезненными и жестокими.

Он меня запугивает? Внезапно словно ледяной ветерок коснулся спины. Меня выводят из леса или заводят в чащу? Я привыкла доверять тем, кому доверяют драконы! А что, если Ларс… Да он все, что угодно, может сделать со мной тут, где никого нет! Мысли заметались, сердце заколотилось как бешеное.

– Тихо, тихо! – засмеялся Ларс, отстраняясь. – Я не маньяк.

– Я не… – пролепетала я, растирая запястья.

– У тебя на лице все написано, – фыркнул он. – Пойдем, уже близко.

Что ж, возможно, он и прав. Я неопытная и глупая, и перепады настроения налицо, и неуверенность. Может, и хорошо? Отличный аргумент для Инвара. Ему будет недостаточно отказа, потребует объяснений. Нет, сначала найду Беса. Мне нужен совет. Самостоятельности захотелось… Ха! В эмоциях запуталась, в лесу заблудилась, сама ничего решить не могу.

– Все, вон там уже парк, а не лес, – сказал Ларс, останавливаясь. – Дальше, думаю, разберешься.

– Спасибо. А… ты? Куда?

– Вернусь к остальным, пойдем к Инвару. Жаль, конечно, но уговаривать тебя я не буду.

Ларс ушел, не дожидаясь моего ответа. Просто повернулся – и словно растаял в лесу, быстро и бесшумно. Только ветер зашуршал листвой.

Я побрела дальше, раздумывая, как поступить. Бежать за советом к Бесу уже не казалось хорошей идеей. Ноги сами понесли меня к административному корпусу, где располагался кабинет Инвара. Все же туда придут? Значит, там и встретимся.

Добравшись до приемной, я решила подождать остальных, но Инвар сам вышел ко мне из кабинета.

– А где…

– Скоро будут, – поспешно ответила я.

– А ты…

– Сбежала.

– Зайдешь?

– А смысл… – горько вздохнула я, все же входя следом за ним в кабинет. – Инвар, мне жаль, но нет.

– Они знают?

– Да.

– Хорошо.

Инвар был удивительно лаконичен и понятлив. Никаких расспросов, никакого давления. Это удивляло… и пугало. Меня сегодня все пугало.

– А Камиль…

– Да.

– Но как же…

– Дженни, если бы я хотел твоей смерти, то выбрал бы менее изощренный способ.

– Мне не стоит его опасаться?

– Стоит.

– Инвар, я не понимаю!

– Тебе и не надо. Ты же сделала свой выбор?

– Да, но мы же все равно будем учиться вместе.

– Темной ночью исподтишка он тебе ничего не сделает. У тебя есть друзья, держись их.

– Инвар!

– Джейн, тебе не кажется, что повышать на меня голос неразумно?

– Прости… – Горло внезапно перехватило, подступили слезы. Еще не хватало! Позорно разреветься у Инвара в кабинете? Ни за что! Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. – Инвар, я запуталась. Я устала от загадок, ты вечно недоговариваешь, темнишь и играешь. Можно как-то… попроще? Ты требуешь принять непростое решение.

– Я? Требую? – удивился Инвар. – Мне казалось, я даже не возразил против твоего «нет».

– Я не могу объяснить… Все сложно!

– Хорошо, – внезапно согласился он. – Давай так. Я не слышал твоего отказа, а ты останешься тут на одно тренировочное задание. Оно ни к чему не обязывает, так… проба. И только потом решишь, да или нет. Согласна?

Как там спросил Камиль… В чем подвох? А он был, без сомнения. Впрочем, я все еще могу отказаться. Так почему бы и нет?

– Хорошо, согласна.

В дверь постучали.

– Заходите, – сказал Инвар и, прищурившись, подмигнул мне.

Камиль одарил меня удивленным взглядом, Мариза – подозрительным, Агата – настороженным, а Ларс – презрительным. Их можно понять: после истерики и беготни по лесу от меня можно было ожидать чего угодно. Мне же стало любопытно, что за тренировочное задание придумал Инвар и как это поможет принять «правильное» решение.

– Я хочу предложить вам игру, – произнес Инвар, жестом останавливая Ларса, который собирался что-то сказать. – Возьмите стулья и сядьте в круг.

Предложить? Его тон не допускал отказа. Мы послушно расположились, как он велел. Слева от меня сел Камиль, справа – Агата, дальше по кругу – Ларс и Мариза.

– Задание простое, – продолжил Инвар, – нужно рассказать о соседе. Вы уже полдня вместе, кое-что успели узнать друг о друге. Назовите три факта из биографии, этого вполне достаточно. Начинает Камиль, он может выбрать. Дальше по кругу в заданном направлении.

Интересно, он всерьез? Судя по довольной улыбке и прищуру – да. И ведь не скажет, в чем смысл, пока мы не выполним задание. Любопытно, кого выберут, меня или Маризу?

– Можно начинать? – вежливо уточнил Камиль.

Глядя на него, я даже засомневалась, он ли шел с нами через болото и пещеры, он ли осматривал пыльный дом и дрался с Ларсом. На одежде – ни соринки, ни пятнышка, ни складочки. Прав Ларс, у Камиля слово «аристократ» на лбу написано.

– Валяй, – махнул рукой Инвар.

– Скажу о Джейн, – произнес Камиль, поворачиваясь ко мне.

Я напряглась. Бояться вроде нечего, но начинают с меня, я – следующая, и мне достается Агата. А что о ней известно наверняка? Да почти ничего! Задумавшись, не сразу поняла, чего на меня все уставились.

– Камиль, будь добр, повтори еще раз, – елейно попросил Инвар. – Джейн прослушала.