– Вышла рожица кривая, – уныло признал дядя Тигран.

– Вот! Нужен парнишка живой, находчивый, худенький. Голубые невинные глаза, хохолок на макушке.

– Ты на кого намекаешь, Чезаре?

– Вот именно. Зови его сюда. Он мне сразу глянулся. Паренек неглупый.

– Мы все неглупые.

– Не надо преувеличивать. Зови.

– Слышь, бамбино, – спросил Алешку синьор Чезаре, – смартфон хочешь?

– Хочу, – не отказался Алешка. – Вы уже спрашивали.

– А скутер?

– Хочу. Потом.

– А еще что хочешь?

– Шифер. Я уже говорил.

– Какой шифер? Зачем?

– На крышу. У нас на даче крыши еще нет.

Немного он все-таки итальянца озадачил. Но тот быстро нашелся:

– Шифера у меня нет. Черепицу возьмешь?

– Красную? Годится.

– Мама-миа! Приезжай к нам в Италию – будет тебе самая красная черепица. Не пожалеешь! Италия – сказочная страна!

– Знаю я ваши сказки, – отмахнулся Алешка. – «Чиполлино», «Пиноккио», «Три апельсина»…

– Какие три? Тыщи апельсинов!

Во время этого диалога Чашкины все время переглядывались.

– Ну? – спросил Чезаре. – Приедешь? Родители тебя отпустят?

– С нами отпустят, – сказала Ираида. – Да они у него продвинутые. А отец – офицер полиции. Полковник.

Чезаре сначала зажмурился, а потом заулыбался во всю пасть:

– Да этот бамбино – просто клад!

– Он еще и рисует! – похвалился отец Тигран. Так похвалился, будто говорил о себе.

– Скоро осенние каникулы в школе – сказала Ираида, – вполне можно на Средиземку махнуть. Или на дачу. Как вы, ребятки, не прочь? О, море!

– А чего там делать? – спросил Алешка.

– Там скучать не придется! Поплаваем на яхте, искупаемся, чего-нибудь купим.

– Хорошая идея! – сказал дядя Тигран. – Финансирование и оформление документов беру на себя. Синьор Чезаре, войдете в долю?

– Мама-миа! Алексей, у тебя есть какие-нибудь рисунки?

– Полно, – сказал Алешка. – Где-то валяются.

– Похвались, а? – попросил Тигран.

– Легко. Прямо сейчас. Давайте бумагу!

И Алешка на счет «раз-два!» набросал их портреты. Вообще, это были не столько портреты, сколько карикатуры. Алешка умел подмечать в лицах что-нибудь особенное, характерное такое. Или смешное. Или что-то скрытое в характере. Тигран у него получился чем-то неуловимо похожим на кота, загнанного в угол собакой, которую он только что дразнил, сидя на заборе. Ираида чем-то напоминала курицу, озабоченную своим цыпленком. А Чезаре так и получился – краснощекий синьор Помидор.

Ну и реакция у оригиналов получилась разная. Портреты других вызывали одобрительный смех, а свой собственный – недовольство. «И вовсе не похоже!»

Правда, синьор Помидор Чезаре был в полном восторге и повторил:

– Этот бамбино – просто клад! Ирочка, ты сойдись поближе с его родителями и подготовь их к скорой поездке в Италию.

– Я еще не решил, – сказал Алешка. – У меня дел полно.

– Ладно, – сказала курица Ираида, – идите пока в детскую, поиграйте там, во что хотите. А мы пока побеседуем.

Левушкина комната была похожа на магазин детских товаров. Где все было вывалено на обозрение, вперемешку.

– В хоккей сгоняем? – предложил Лева. И, не дожидаясь ответа, смахнув со стола все лишнее, поставил на него настольную хоккейную коробку.

Но в хоккей не сгоняли. Потому что некоторые фигурки хоккеистов не двигались, некоторые не вращались, а у некоторых были обломлены клюшки.

– Тогда полетаем! – Настольный хоккей полетел на пол, его место на столе занял радио-управляемый вертолет.

Не полетали. Из трех лопастей у него осталась только одна, и та изогнутая. Когда Лева нажал кнопку на пульте, вертолет накренился на борт и чуть поскреб по столу.

– Фиг с ним! – Лева не унывал. – Запускаем «Наутилус».

Он снял с полки модель подводной лодки и плюхнул ее в аквариум. Она тут же утонула и смирно улеглась на песке и ракушках, пуская пузыри.

– Ее подбили! – засмеялся Лева. – А у тебя такая есть? А вертолет?

– Нет, – серьезно сказал Алешка. – Таких у меня нет.

Он правду сказал. У нас сохранилось много всяких игрушек с нашего самого раннего детства. Не скажу, что они остались как новенькие, – ведь они не стояли на полках и не прятались в ящиках. Они принимали самое активное участие в нашей жизни, и, конечно, пообтрепались. Но чтобы так безжалостно с ними обходиться… У нас такого никогда не было. Все-таки игрушки – это друзья. Особенно игрушки любимые и давние, как Алешка говорит, «долгоиграющие»…

Когда Алешка объявил, что на зимних каникулах решил съездить в Италию, мама спросила:

– Что вдруг?

– По Чиполлино соскучился, – сказал я.

А папа неожиданно его поддержал:

– А почему бы и нет? Деньжат-то хватит?

– Халява, сэр.

Мама рассердилась:

– Алексей, ты собрался за границу. Так что оставь свои словечки.

– Ладно, – буркнул Алешка. – Реально оставлю.

– А как у тебя с языком? – спросил папа. – Как будешь общаться с местными жителями?

– Легко.

– Сами мы люди не местные, – затянул я, – помогите найти дорогу в Россию.

Алешка сердито зыркнул в мою сторону и на чистейшем итальянском выдал:

– Чао!

Но почувствовал, что этого маловато, и добавил:

– Зато черепицу привезу. От спонсоров.

Продвинутый ребенок!

– Хотелось бы взглянуть на них, – усмехнулся папа.

– Легко! – Алешка достал из ранца три листочка со своими карикатурами на «спонсоров».

– Дразнилки какие-то, – взглянула мама. – Хотя вот эта дама мне знакома.

– Дайте-ка, – сказал папа.

Когда он рассматривал рисунки, я заметил, что портреты Тиграна и Тигрицы его не заинтересовали, а рисунок синьора Чезаре он задержал в руке подольше. И еще мне показалось, что он, как и мама, готов был сказать: «Хотя вот этот синьор мне знаком».

Но папа вместо этого спросил Алешку:

– Это кто такой?

– Синьор Помидор Чезаре. У него там «галера» с картинами.

– И склад с черепицей?

– Точно, – согласился Алешка. – И еще: смартфон и скутер.

– И все на халяву? – спросила мама. – Ой, извините! Все даром, в подарок?