Вивиан даже не пикнула. Она, по обыкновению, молчала.

Мне необходимо было прогуляться пусть и на пустой желудок. Когда как ей нужны были женские вещи. Именно женские.

Оказавшись снаружи, я прикинул сумму денег, которая осталась со вчерашнего вечера, и направился в неприметный магазин одежды и прочего барахла. Он находился вблизи городского шоссе. Доехать до него на байке было несложно и довольно-таки быстро. Неподалеку можно было перекусить, разобраться в своих мыслях и подумать, как быть дальше с этой рыжеволосой загадкой.

— Приветствую, Риз.

— Ох, Бьорн! Как я рада тебя видеть, — оторвавшись от заполнения каких-то бумажек, женщина в возрасте за пятьдесят ринулась ко мне на встречу с объятиями.

Несмотря на неглубокие морщинки на лице, наряду с ясным взглядом и белозубой улыбкой, она всегда выглядела моложе своих лет, но было в ней нечто отталкивающее. Риз работала здесь со дня открытия магазина, а это ни много ни мало лет десять. Ей знакома вся округа, поэтому, все, что происходит в этом городке и недалеко за его пределами, не обходит ее внимания. С тех пор как я переехал сюда, неплохо ладил с ней, но дальше своего семейного положения блуждать длинному носу Риз не позволял.

В сборном магазине можно было обнаружить кучу всяких безделушек, фирменных вещей, продающихся по дешевке, и многое другое. Даже то, что могло на первый взгляд и вовсе не пригодиться. Старый патефон, например. Теперь существовало достаточно гаджетов и других приспособлений для прослушивания тех же старых хитов. Однако Риз умудрилась продать один такой, продемонстрировав его как ценную вещь.

— Как поживаешь? Зачем пожаловал? — посыпались вопросы в стиле Риз.

— Да так, нуждаюсь кое в чем, — мой взгляд заскользил по затхлому магазину в поисках нужных мне вещей.

— Ладно, — она отступила на шаг, все еще пристально разглядывая меня, будто в моей внешности что-то изменилось, а затем вернулась на свое рабочее место.

— Тогда выбирай, сегодня как раз было поступление. Возьмешь много — сделаю хорошую скидку.

Изобразив серьезный вид продавца, она уткнулась в записи, от которых я отвлек ее.

Кроме меня не было ни единого покупателя, что для этого магазина являлось редкостью. Но такая обстановка радовала. Не любил лишние любопытные взгляды. Сейчас за всех возможных постояльцев отдувалась Риз.

Без особой спешки я прошелся по рядам со стеллажами в поисках одежды для Вивиан. Я понятия не имел, какой размер она носила, но воспоминания о ней заставили сконцентрироваться на ее образе. Ничего кроме платьев и сарафанов фасона времен моей бабушки обнаружено не было. О нижнем белье даже мечтать не стоило. Среди прочего мне на глаза попалась пара капроновых колготок. И все. Полное фиаско.

— Ищешь что-то особенное? — раздался поблизости голос Риз.

Что и требовалось доказать. Она наблюдала за мной, делая вид, что работает.

Откашлявшись, я выкраивал для себя немного времени.

— Да-а, — протянул и словил ее сосредоточенный взгляд на женской одежде.

Проклятье.

— Неужели ты кого-то встретил, Бьорн? Тебе это пойдет только на пользу, — прозвучал ее вывод.

Пока она освобождала меня от груза выбранной одежды, а затем уверенно направилась к прилавку, я старался придумать что-нибудь в ответ на ходу.

— Это для Меган.

Женщина перестала возиться со старыми тряпками, удивленно взглянув на меня из-под своих очков.

— Меган? — недоуменно переспросил она, взглянув лишний раз на причудливую одежду в своих руках.

Да, Риз было известно, кто такая Меган.

— Она попросила выбрать пару вещей для одной девушки, которая…

Женщина продолжала пристально смотреть на меня.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, кто она.

— Почему она сама не приехала?

— Слишком была занята, — и тут же добавил, пока не забыл о самом главном. — Еще мне необходимо белье. Нижнее. Женское.

Не думал, что так трудно будет прийти и купить какие-то поношенные тряпки без каких-либо объяснений.

— Сейчас принесу, — ответила женщина после некоторой паузы.

Не задавая каверзных вопросов, она удалилась в подсобное помещение и вышла через пару минут, держа в руках небольшой пакет.

— Обычно у меня ничего из того, что тебе нужно, нет, но вот, — она протянула сверток. — Не знаю, подойдет ли размер, но белье новое и качественное. Мег может меня не благодарить.

— Спасибо. Сколько с меня?

— За ношеные вещи ничего не возьму, — проговорила Риз деловито, кивнув подбородком в сторону упакованных женских платьев. — А за белье необходимо будет расплатиться сегодня.

С ее стороны выглядело так, как будто у меня был выбор, или я хоть раз задолжал ей.

Но я догадывался, почему ее дружелюбное настроение превратилось в раздражающее и надменное. Риз всегда была любопытной. В этой местности не было ни души, кроме нескольких человек, таких же психов-одиночек, как я. По ее словам, я оказался самым общительным из всех, хотя и очень редко посещал магазин. Из наших с ней разговоров, она узнала только о том, что я жил один и зарабатывал на жизнь пением в баре, но не больше. Поэтому моя персона более всего привлекала к обсуждениям. Ни при каких обстоятельствах не раскрывал подробности о своей личной жизни. Никому. И это бесило ее.

После того как прошла оплата, она протянула мне два пакета с вещами. Пожелав всего хорошего, Риз не забыла оставить напоследок ощущение сверлящего взгляда на моей спине.

Пока я отсутствовал, в доме был наведен очередной порядок. Все вещи были разложены по своим местам так, что позже я ни черта не смог найти. Ну и, собственно, еда была приготовлена и ожидала меня на столе. Из того, что имелось в моем холодильнике, Вивиан удалось приготовить нечто съедобное, поскольку блюдо я поглотил с большим удовольствием. Мою голову не могла не посетить гениальная мысль: необходимо было съездить в город и купить для готовки продуктов. И тут же дал себе осечку.

Покупка одежды, беспокойство и желание помочь в приготовлении пищи — все это говорило о том, что скрытая часть меня хотела видеть и чувствовать присутствие Вивиан. Однако девушка опять закрылась в своей комнате. Об этом я узнал, когда хотел поделиться купленной одеждой, но меня вновь поприветствовала запертая дверь. Громко оповестив, что принес ей несколько вещей, я оставил их у двери и спустился вниз. Остаток времени провалялся на диване с блокнотом в руках. Девушка больше не появлялась. Бедняжка слегка была обескуражена моим появлением этим утром. Наверное, за все то время, что была здесь, привыкла к моему расписанию дня и ночи. Чтобы ни творилось у нее в душе, Вивиан потихоньку шла на контакт со мной. Пусть это и происходило неторопливо.

Очень хотелось надеяться, что она перестанет прятаться и, в конце концов, поймет, я не был опасен для нее.