Выждав несколько дней, Марк постучал в дверь соседского особняка. Встретили его радушно. Угостили чаем и позволили Анне показать кабинет дедушки, который она уже успела захватить. Кабинет оказался истинным сокровищем. Он состоял из двух комнат. В первой были шкафы с книгами и рукописями, стол, пара кресел, полки с разными статуэтками, лампами, кристаллами, коробочками и шкатулочками. Во второй комнате была лаборатория, где и стоял пресловутый скелет, находилось необходимое оборудование и баночки, с различными веществами.

– Что ты сказала отцу?

– Сказала, что займусь этим, потому что мне интересно. Я наведу порядок и сотру пыль, разберу хлам и оставлю то, что мне понравится, как память о дедушке. Книги тоже разберу. Можем сказать, что ты будешь мне помогать.

– Так и сделаем.

Марк стал частым гостем в особняке. Господин Дюран нарадоваться не мог. Поначалу он заглядывал к ним, но видел одну и ту же картину. Они перебирали книги, тихо обсуждая что-то, или возились в лаборатории, наводя порядок и моя склянки. Встретив господина Бонне, он выразил восхищение воспитанным и образованным юношей.

Удивительно, но вопреки ожиданиям Марка, госпожа Бонне ничего не имела против его дружбы с соседями. Возможно, тут сказалось, что покойный отец госпожи Дюран, господин Дюпон, как оказалось, был не только очень богат, но и влиятелен. Его помнили, как советника и консультанта многих известных семей. Это значит, что он был посвящён во многие тайны. После его смерти семья объявила, что архив господина Дюпона уничтожен. Однако, так ли это, не знал никто. Его основную резиденцию и загородный дом несколько раз взламывали, но там все бумаги были действительно сожжены. Про дом, в котором сейчас проживает семья Дюран, не знал никто. Потом всё утихло и забылось, но отголоски былого величия видно имели влияние.

Марк мог сколько угодно времени проводить с Анной и тратили они это время не впустую. Парочка с головой ушла в изучение гримуаров и колдовских наставлений, собранных старым магом. Однако больше всего их интересовали его собственные записи. Но всё, что они нашли, были всего лишь рабочие отрывочные наброски, возможно, и представлявшие ценность, но пока непонятные для них.

Зато небольшая коллекция книг по магии была потрясающей в их глазах. Они сразу отказались от идеи вызывать духов для службы. Им надо было развивать свои способности. Куда их занесут следующие рождения они не знали, а значит, могли надеяться только на свой личный потенциал. Поэтому они сосредоточились на этих практиках, полюс, занялись зельеварением и созданием артефактов.

Марк составил план на ближайшее десятилетие.

– К твоему совершеннолетию мы должны быть уже настоящими магами. Тогда мы сможем спокойно отправиться куда пожелаем.

– А куда мы пожелаем отправиться?

– На поиски тех, кто умеет строить порталы. Я уверен, что они есть и в этом мире.

– Ты думаешь, нас опустят?

– Мы поженимся и отправимся в свадебное путешествие. Как нас могут не отпустить?

Анне очень хотелось уточнить, будет ли этот брак настоящим, но она благоразумно промолчала. Для неё счастьем уже было то, что её любимый будет всегда рядом. Однако её интересовал ещё один вопрос.

– Ты хочешь вернуться в Эргирию?

– Я думал об этом. С одной стороны, хочу. Но там я лишён магии. То, что мы приобретём здесь, это настолько низкий уровень, что стыдно показываться с этим в наших владениях. С другой стороны, там есть источник. Мы можем снова к нему прорваться. Но я думаю, что лучше сначала попытаться попасть в мир, который как Эргирия, наполнен магией. Там мы увеличим наши способности. А потом уже решим, хотим ли вернуться в Эргирию или поживём в этом новом мире. У нас с тобой есть одно преимущество. Мы можем начинать наши приключения сколько угодно раз, а наш предыдущий опыт будет подспорьем. Нам с тобой нужно не только за книгами сидеть. Мы должны ещё уметь хорошо обращаться с оружием и быть выносливыми и сильными.

– У нас большой парк и там есть лужайки. Можем тренироваться там.

– Так и сделаем. Буду вспоминать всё, что знаю. Сейчас хотя бы нет надобности прятать свои умения. Главное – подтянуть форму. Кстати, ты же должна тоже многое помнить. Ты умела сражаться мечом, стрелять из лука, владела кинжалом. Меч, конечно, тут не распространённое оружие, лук и стрелы за собой тоже не потаскаешь, но метать кинжал ты умела неплохо. Это тут сгодится. Можно ещё дротики освоить. Они незаметнее даже чем кинжал и их можно чуть ли не в причёску прятать. Кстати, можем придумать, как изменить женские шпильки.

– Хорошая идея. Как обращаться с кинжалом я помню. Остальное можно всё равно использовать в тренировках. Мы же не знаем, где и что нам пригодиться.

Марк написал расписание, и они теперь если не сидели за книгами, то тренировались в уединённых местах или пробовали новые зелья в лаборатории.

В одной из книг они встретили сбор трав для лечения лунатизма. На полях книги были пометки, сделанные рукой господина Дюпона.

– Это точно дедушка делал отвар для матушки. Говорят, что, когда он был жив, она чувствовала себя намного лучше. Не пойму, почему он не оставил рецепт отцу.

– Может, не успел просто?

– Давай сварим? Вдруг поможет?

– Давай попробуем. Может, госпоже Дюран и впрямь станет легче. Ты видишь тут надо соблюдать рекомендации. Смотри, это не просто отвар. Это целый ритуал.

– Как думаешь, отцу надо сказать?

– Травы обычные. Вреда не принесут. Весь смысл в ритуале, как я посмотрю. Видишь, травы надо заготавливать по определённым лунным дням, читая над ними заклинания. Потом составлять сбор, тоже в подходящий день и уже потом варить само зелье. Пока ничего не скажем.

Это был их первая попытка сделать что-то по-настоящему. Когда они получили бутылочку с их первым целебным зельем, то обоих распирало от гордости и страха. Они подождали, пока госпожа Дюран останется одна, а потом Анна отнесла ей чашку с питьём. Эту ночь госпожа Дюран провела в своей постели.

На следующий день они во всём признались господину Дюрану.  Тот поверил сразу. Оказывается, он искал этот отвар. Но в бумагах тестя не нашёл, а в книгах