– А он позволит?

– Он точно позволит. Вот насчёт матушки не знаю. Но мы это как-то уладим. Хочешь слив?

– Очень. У нас нет. У нас вообще странный сад. Даже не сад, а парк. Дедушка устроил его по собственному проекту. И дом странный. А в кабинет дедушки я вообще заходить боюсь.

– А что там?

– Необычные приборы, стоит скелет, полно всяких стеклянных сосудов с трубочками. Отец всем этим не интересуется. Говорит, что весь этот хлам нужно выкинуть, да руки не доходят.

– Ого! Вот это здорово! Алхимия! Мне нужно туда попасть! Погоди, я принесу слив.

Потом они уплетали сливы и придумывали план как бы получить доступ к кабинету.

– Мне надо тебя спасти. Но и подвергать тебя опасности нельзя.

– Может, я чуть не попаду под лошадь, а ты вытащишь меня?

– Под лошадь не получится попасть «чуть»

– Тогда давай, я упаду с высоты?

– Тоже рискованно. Не забывай, мы в мире людей и способности у меня так себе, а лучше сказать, никакие. Даже в прошлой жизни были лучше. Только и умею, что стрелять, а физически я довольно слаб. Почему я не тренировался?

– Можешь начать, всё равно пригодится.

– Точно пригодится, но что придумать сейчас. Надо, чтобы было безопасно для тебя, а выглядело, как будто я сделал что-то важное. Падение на самом деле хорошая мысль, но не с высоты.

Анна согласно кивнула, она уже наелась слив и сейчас расправляла платье и волосы Мари. Одна и та же мысль пришла им в голову.

– Фонтан!

– Конечно же, фонтан!

– Нам надо выбрать время, чтобы моей матушки дома не было, а мой отец, наоборот, был дома. Ну и твой тоже. Я услышу твой крик перелезу через стену и вытащу тебя. Утонуть ты там точно не утонешь, а испачкаешься изрядно. Я отведу тебя домой. Господин Дюран наверняка захочет пойти к моему отцу поблагодарить. Я вскоре после этого приду проведать тебя, а потом найдём способ спросить про кабинет.

 Анна захлопала в ладоши.

– Отличный план! Как будем связь поддерживать?

– Будем встречаться здесь, например, сразу после обеда, если кто-то не пришёл по какой-то причине, то будем оставлять записки. Сейчас найду место для записок.

– Марк, а для чего тебе кабинет и библиотека?

– В этом мире тоже есть магия. Просто знают об этом немногие. У отца в библиотеке есть немного книг. Он увлекается философией и слегка эзотерикой, но оккультные практики его не интересуют. А меня как раз интересует настоящая магия. Судя по описанию, твой дед был алхимик и, возможно, маг.

– Ты хочешь сказать мы можем и в этом мире быть если не богами, то магами?

– Лишь отдалённо. Здесь никогда не достичь даже уровня посредственного волшебника. Ты же чувствуешь, что мир вокруг практически лишён магии. Её нет. Но есть возможность с помощью зелий и эликсиров, которые поддержат заклинания, хоть немного подняться над обычными людьми. Чем раньше начнём практиковать, тем лучше. Ты ведь знаешь, всё, что мы изучим сейчас, уйдёт с нами в последующие жизни. Так мы сможем от жизни к жизни наращивать наше мастерство.

– Гениальная идея! Марк, я придумала! Скажу отцу, что хочу посмотреть, что там в кабинете у дедушки. Думаю, он разрешит. Возможно, он не знает точно, чем дедушка занимался, или не придаёт этому значения. Иначе бы давно всё выбросил. Потом скажу, что мне понравился кабинет и я хочу там сама навести порядок. А когда ты придёшь в гости, поведу тебя туда показать.

– Неплохо. Думаешь, отец согласится, чтобы ты занялась кабинетом? Тебе же всего одиннадцать лет. Ты ещё с куклами играешь.

– Не волнуйся. Мари моя единственная кукла. Просто мне подарила её мама ещё до обострения болезни. В библиотеку же мне разрешают ходить свободно и даже не смотрят, что я читаю.

– А большая библиотека?

– Огромная. Но я не помню там книг по магии. Возможно, они собраны в кабинете. Или я ещё просто не наткнулась на них. Когда приступим?

– Дождёмся приезда моего отца. Потом я узнаю расписание матушки, а ты разведаешь ближайшие планы своего отца. Можем встретиться завтра на этом же месте. Просто поболтаем.

Анна захлопала в ладоши. Она опять вместе с любимым. И сейчас не надо волноваться за его безопасность. А какие чудесные планы они строят! Что может быть прекрасней?

Марк шёл домой и смотрел на всё совершенно другими глазами. Теперь им с Перли́ надо постараться не выдать себя. Удивительно, но эта маленькая морская богиня оказалась совсем другой, чем он представлял её до этого, и это ему очень нравилось.

Глава 7. Маг.

Всё прошло как по маслу. Отец вернулся из поездки, матушка уехала на какое-то собрание. Анна умудрилась так удачно шлёпнуться в фонтан и поднять такой крик, что услышала даже их горничная. Она бежала к фонтану со всех ног, но тут Марк, прямо на её глазах, спрыгнул со стены, кинулся в фонтан и по колено в воде, помог Анне выдрать ноги из чавкающей грязи и взобраться на парапет. Потом они вместе с горничной отвели её домой. Господин Дюран сердечно благодарил Марка, жал ему руку и потом проводил его домой, где в подробностях рассказал о его подвиге отцу, объяснив плачевный вид сына, и заодно пригласил заходить к ним, когда ему захочется.

После его ухода отец довольно похлопал Марка по плечу.

– Мужской поступок, сынок. Броситься на крик о помощи – это достойно. Обязательно проведай девчушку. Я видел её пару раз. Тихий ангел.

– Хорошо, отец. Я совсем ничего о них не знал.

– Очень состоятельная семья. Про старого господина Дюпона всякое болтали, что он чуть ли не философский камень нашёл. Золота у них и впрямь всегда было довольно. Теперь кумушки судачат, что дочь болезнью за грехи отца расплачивается. Но думаю дело совсем не в этом. Её мать, жена старого Дюпона, тоже страдала чем-то подобным и умерла совсем молодой. Вот видно болезнь по наследству матери Анны и досталось. С детства она такая. Но красавица, каких поискать. Господин Дюран