— В глазах Охотника загорелся огонёк. — Какие символы надо нажимать?

Напрягаю память. Сейчас важно понять смысл, стоящий за словами Древних.

— Фрактал шести граней, Бесконечность, Трехгорье. Скорее всего, важен порядок активации. На вас поиск знаков. Мне надо заняться другими делами.

Романов и Джуз бегом направились, куда нужно. Тяжело дыша, Принцесса вместе с демонами тоже приступила к поиску. Я же рванул к лисицам, и пока ребята открывали дверь, поглотил трупы монстров, восполняя свой запас эфира.

В этот раз проходом стала не поднимающаяся каменная плита, а кое-что иное. После активации третьего символа-ключа часть стены вокруг него вдруг стала полупрозрачной.

— Голограмма? — Джуз, нахмурившись, сунул руку, и она прошла насквозь. По другую её сторону клубилась тьма. — Или смена фазового состояния материи?

— Да какая, к черту, разница! — Романов пулей влетел внутрь. — Шевелитесь. Проход закроется секунд через десять.

*Крц*

Каменная плита, ведущая в сектор с архонтами [6], начала подниматься.

*Вшш*

Одновременно с этим часть стены слева осыпалась, открывая проход в другой сектор. Уже ныряя в проделанный нами проход, я увидел, как в зал с лисицами завалилась пятерка жуков-ветеранов [2].

На моем лице сама собой появилась злорадная ухмылка! Пусть теперь наши преследователи познакомятся друг с другом.

* * *

Секция 47−04, откуда только что ушла команда Довлатова

Два архонта [6] нежити — Шар Плоти и закованный в латы Дуллахан — ввалились в зал, едва каменная плита отъехала вверх. Их во всеоружии встретила пятерка жуков-воинов Макоши. Хитиновая экзоброня, руки-мечи, щиты, даже пара крыльев.

[Три ветерана стали пятью?] — Шар Плоти через ментальную связь обратился к Дуллахану.

Безголовый рыцарь, взмахнув мечом, убил всех жуков за раз и сразу огляделся. Существу его ранга, ветераны [2] годились разве что на завтрак.

Cпектр зрения Дуллахана отличался от человеческого. Не-мёртвый видел потоки маны, уплотнения астрала и даже следы ауры.

[Здесь прошёл скоротечный бой. Есть старые следы монстров и свежие, как у людишек. В них чувствуется невероятно сильное родство с пневмой. Надо обязательно их найти. Владыке Норуко как раз нужен сосуд для дальнейшего развития.]

Не-мёртвые приступили к поиску. Добравшись до пьедестала Древних, Шар Плоти коснулся его одной из своих рук-отростков. Ему высветились три опции, ни в одной из которых не значилось наличие участников Турнира в соседних секциях.

[Вшш! Странно, людишек нигде нет. Ты можешь почувствовать, в каком направлении они ушли?]

Дуллахан покрутил головой, осматривая зал. Затем щелкнул пальцами применяя технику поиска следов.

[Не выходит. Следы обитавших тут монстров портят всю картину.]

Шар Плоти, немного подумав, открыл путь в секцию, откуда пришли жуки Макоши. Людишки могли сбежать туда, пока их никто не видел.

* * *

Секция 46−04, команда Довлатова

Джуз швырнул в потолок одноразовый артефакт.

— Вспышка! Закройте глаза, если не хотите ослепнуть.

Аномальная тьма и обитавший в ней паук-мутант [4] оказались той ещё проблемой. Эта древняя тварь-магистр [4] имела аж шестнадцать ног вместо восьми. Так мало того! Наложив на себя «контроль веса», она кузнечиком скакала по полу, стенам и потолку. Пока мы разобрались что к чему, она уже сожрала двух демонов Принцессы.

*Бум!*

Волна ярчайшего света пробилась даже сквозь зажмуренные веки. Артефакт «Вспышка» взорвался, как всем известная световая граната. Она же флешка.

Ослепленный монстр заверещал, подпрыгнул и с грохотом врезался в потолок. Не удержался там и рухнул на пол.

— Факел! — Джуз, словно несущий огонь Прометей, поднял над собой ещё один походный артефакт. — Четыре минуты! Потом заряд сядет.

Закусив губу, Принцесса осталась стоять на месте. Её последний демон Тигр Евфрата, зарычав, с кошачьей прытью понесся на монстра. Мы с Романовым тоже подключились к бою, всаживая в «доспех духа» паука свои сильнейшие боевые техники.

*Бум!*

*Хдыщ!*

*Мряу!*

Едва мы снесли защиту, как я, пользуясь моментом, сразу накладываю на монстра «Паралич».

*Бум-м* — Хитин затрещал под лезвием Рубаки.

Через десяток секунд Романов рухнул на пол с эфирным истощением. Тигр тоже развеялся: Принцесса выбыла из строя. Джуз её уже приводит в чувство. Наша боевая мощь в один миг сократилась до одного меня.

Рубакой сношу все конечности пауку, но те регенерируют прямо на глазах. Не успеваешь отрубить последнюю лапу, как первая уже восстановилась.

Пришлось действовать быстрее и жестче. Сначала отделить брюхо от туловища, а потом и голову. Не без причины! У мутанта в прямом смысле слова оказалось две башки. Причем одна из них в районе э-э-э… пятой точки. Такому монстру никакое фаталити не страшно! Выживет, а потом надругается над психикой, укусив той самой пятой точкой.

— Всё. — Без сил валюсь рядом с Романовым. — Надо хоть немного отдышаться.

Княжич, глянув на меня, тихо рассмеялся.

— Миш, ты хоть понимаешь что мы в этот раз магистра [4] завалили? Сами! Расскажи мы такое в Академии, нам никто не поверит.

— Ну его нафиг! — Кряхтя по-стариковски, поднимаюсь на ноги. — Ты пока полежи, а я секцию проверю.

Щелчок не выявил в радиусе сотни метров других форм жизни. Тут надо принимать в расчет, что стены Башни сделаны из неразрушимого камня Древних. Моя техника сквозь них попросту не проходит.

Мы очутились в очередном помещении размером с концертный зал: с колоннами и пятнадцатиметровыми потолками. Что интересно, ни намека на паутину. Видимо паук с шестнадцатью лапами в ней попросту не нуждался.

По всему периметру — бассейны разной формы, наполненные проточной водой. Зачему они тут? Непонятно. Не считая единственного пьедестала, тут не на что было смотреть.

Подойдя и влив в него немного маны, увидел заложенное в него послание Древних.

' Башня Вечного заточения, 24-й этаж, секция 46−04. Команда 2-го ранга.

↓ 47−04 Кольцо восьмеричность [пустая секция]

∀ Отключение теневой завесы

∅ Водная ловушка

∴ Малое сокровище

Ещё раз вчитавшись в сообщение, я расхохотался.

— Что там? — Джуз, нахмурившись, заозирался. — На нас снова нападут?

Качаю головой, указывая на проход, сквозь который мы вломились в логово паука.

— Преследовавшие нас архонты [6] ушли в другой сектор. Так что объявляю перерыв минимум на час. Джуз, можешь обустраивать временный лагерь. Надо хотя бы чаю выпить по такому случаю.

Выбирая секцию с монстром-магистром [4], я делал ставку на то, что среди архонтов-преследователей [6] нет обладателей синей (4й) или черной (5й) метки Древних. Если это действительно так, то в момент считывания послания с пьедестала в логове лисиц путь сюда им попросту бы не показался. Так оно и получилось.