Грузчик сам разобрался в том, как закрывать вход силовым щитом или завесой звукоизоляции. Всё же хорошо, что у нас в команде есть боец поддержки. О таких вот важных мелочах я сразу как-то не подумал.

…

Следующие двое суток пролетели в суете. Джуз и Принцесса сторожили нашу комнату. По мере прибытия других участников Турнира персональных зон для отдыха на всех стало не хватать. Мы с княжичем почти всё свободное время проводили в лагере «Романов и КО». Целительскую практику никто не отменял. Уже на второй день о названии нашей компании стали распространяться слухи.

— Слышал, ваши шаманы хороши в лечении, чви? — чернокожий орк добрался до комнаты лазарета чуть ли не ползком. Судя по ранам, подрался со своими. — Ерзан из племени… чви… Скальных Скорпионов… Просит помощи у… чви-юзников.

Помощники из лазарета втащили чернокожего пациента внутрь, где ему сразу оказали необходимую помощь. Аналогичные ситуации со стороны орков повторялись не раз и не два. Проклятья, старые травмы, дававшие о себе знать, отравление. С уровнем целительской медицины у клыкастых дела шли откровенно плохо.

— Мужики, можете подлечить? — американец с гербом орла на шевроне, облизнув губы, пришел к лазарету. Его откровенно лихорадило, глаза покраснели. — Взамен дам эликсиры на эфир. Заплатил бы баксами, да сотовая связь здесь не ловит. Кхе… что-то мне совсем хреново.

— Господа, — одновременно с ним подошла группа мексиканцев. — Это же лагерь «Романов и КО»? У вас вроде можно получить целительскую помощь⁈ К другим бы я не подошел, но о вас наслышан. О вашем союзе с Хаммерами недавно писали в Дейли Ньюс и Нью-Йорк Таймс.

Так мы невзначай подняли себе репутацию среди лучших одаренных со всего мира.

К концу третьих суток ситуация в лагере выглядела весьма… странно⁈ Фракция Не-мертвых частично всё же явила себя миру. Дулаханы, рыцари смерти, гигантские скелеты, кадавры и всевозможные воины плоти заняли аж пятую часть зоны отдыха. В полтора раза больше зону заняли жуки из Фракции Макоши. Оставшуюся половину зоны отдыха между собой разделили орки и люди.

Нежить и жуки… фу! По численности нас было больше раза в два, но никто не хотел стоять бок о бок с этими плотоядными тварями. Клыкастые и Охотники как-то незаметно друг для друга сплотились перед лицом общего врага. Княжич, хмуро поглядывая на всю эту картину, произнес.

— Теперь я понимаю, что именно Мохиндер имел в виду, говоря, что наши виды могут существовать.

— Ты тоже это видишь? — указываю на жуков.

Романов кивнул мрачно.

— Нас изучают. Те яйцеголовые жукеры в центре строя неотрывно наблюдают за всеми нами, за поведением. Скорее всего, до начала Войны Четвертого Сопряжения остались считанные дни.

Прошёл ещё примерно час, и последние песчинки в песочных часах достигли дна. В тот же миг зона отдыха начала менять свой рельеф. Все персональные платформы опустились, сделав пол ровным. Из внешних комнат стали спешно выбегать участники Турнира.

— Стены движутся! — крикнул один из Охотников, когда вход за ним вдруг зарос, как стены в недавно пройденном нами лабиринте.

Стоило зоне отдыха закончить трансформацию, как пол под нами ярко засветился. При этом усилилось ощущение, будто из меня выкачивают ману. Перед внутренним взором тут же появилось новое послание от Древних.

'– Турнир Сопряжения Миров, четвертый этап Восхождения — Башня Вечного заточения.

— Найдите способ спуститься на первый этаж башни за три следующих оборота планеты. Текущий этаж 25-й. Каждый сделанный выбор будет иметь последствия.

— Те, кто находится с вами на одном участке пола, перенесутся вместе с вами. Вы разделили с ними одну дополнительную метку.

— До переноса на 24-й этаж сто ударов сердца индивида.'

Не успел я дочитать последние строки послания, как вокруг развернулась бойня. Первыми по толпе людей и орков ударили жуки Макоши. Скрывавшиеся в их толпе архонты [6] и абсолюты [7] в практически синхронном залпе залили весь зал феерией вспышек всевозможных техник.

Инсектоиды действовали весьма коварно! Ни одна из их атак не задела нежить. Не-мертвые с некоторой задержкой отреагировали, напав сначала на всех и сразу. Послышался утробный рык Безликого Гиганта, и вся орда нежити, перейдя в режим берсерков, навалилась на ряды людей. Ранее не замеченный мной представитель нежити походил на пятиметрового человека с черной плотью и полностью отсутствующей кожей. Вместо головы у него горел факел зеленого пламени: это была, скорее всего, до предела развитая особь дулоханов — безголовых рыцарей.

— Чви-и-и! К бою! — вожди орков вместе со своей свитой бросились в атаку.

— Людишки, чви! — грозно рыкнул Дуротан «Недвижимый», рванув на позиции не-мертвых. — Не путайтесь под ногами.

Один из Охотников-азиатов, подняв над собой меч, заорал.

— Формация «Кулак»! Всем собраться в группы и держать оборону. «Доспехи духа» и внешние щиты на максимум. Продержитесь сто ударов сердца.

Княжич, сделав шаг вперед, выставил перед собой щит-полусферу из антимагии. Долетевшая до наших рядов волна черного пламени бессильно развеялась, ударившись о него. Но даже так жар, стоящий вокруг нас, с каждой секундой истощал доспех духа.

— Сто ударов сердца, это же меньше минуты⁈ — по вискам княжича заструились капли пота. — Чёрное пламя — это чей-то аспект. Миш! Оно астрал сжигает. Мы столько не протянем.

Мозги заскрипели от натуги! Надо срочно найти выход. Можно наложить на ребят «Адреналин», но им тогда придется ненадолго отключить доспех духа.

*Взззз*

Мощная аура Дуротана волной накрыла вообще всю зону отдыха. Она в один миг развеяла к чертям все внешние техники, аспекты и доспехи духа. Жуки, недовольно шипя, сжали кольцо обороны! О наличии тут архимага-антимага [8] они явно не подозревали.

— Ор-р-рки! В бой! — взревел великий вождь и сам пошёл в ближний бой, размахивая своей огромной секирой.

Могущество Дуротана вне всяких сомнений заслуживало того, чтобы даже Аталанта с ним считалась. Одним своим присутствием в зоне отдыха он навязал всем участникам Турнира свои правила сражения.

Смотря как мрут не-мертвые под натиском Орды, я считал удары сердца.

Первым исчез Джуз, с открытым от удивления ртом.

Затем Принцесса, ругающая на немецком дурацкие правила Турнира.

Исчез Романов, а вместе с ним почти все люди и орки, находившиеся на поле боя.

— Чви-и-ии, хи-хи-хи! — довольно скалясь, Дуротан смотрел на сплотившиеся ряды нежити. — Остались лишь те, кто в бою не ведает страха… И те, у кого не бьётся сердце⁈

Стоявший впереди не-мертвых Безголовый Гигант вдруг грозно зарычал.

*Вшааа*