Чёрт, этот парень, который на самом деле жуткое чудовище (я видел в книгах изображения аль-гулей в истинном виде!), разговаривает совсем, как человек! Может, он меня дурит? Как убедиться, что это, и правда, монстр? Кажется, только одна часть тела у них не меняется — копыта. Я невольно опустил глаза на кроссовки собеседника.

Заметив это, Дымин усмехнулся.

— Разуваться не буду. Не сейчас и не здесь, во всяком случае. Но не сомневайтесь: никакого обмана. Вы ведь хотели поговорить о гулях? И о том, кто хочет истребить ваш род. В том числе, вас, последнего Скуратова. Вот к вам и пришёл тот, кто в курсе. Пройдёмся? Здесь немного ветрено, а кто знает, до чьих ушей могут долететь наши слова.

Он двинулся вдоль парапета. Я последовал за ним. Оказалось, мы идём к лифту. Вдвоём в кабине было некомфортно. Однако я старался не подавать виду. Смотрел перед собой, лишь слегка косясь на чудище в обличье юноши. Алим-Д’аахан был немного выше меня, прямой, стройный. Одет, как обычный парень-простолюдин. Отличная маскировка, ничего не скажешь.

— Куда мы? — спросил я, когда лифт остановился.

— Поговорим в машине на парковке. Там нас никто не услышит.

Как и моих криков?

Оказалось, аль-гуль водит тёмно-красный спорткар местного производства. Редкая и дорогая вещь, которую мало кто может себе позволить даже из детей аристократов. Откуда у него бабки? Или просто угнал? И вообще, этот Алим-Д’аахан (даже не знаю, как умудрился запомнить) тут на денёк, чтобы со мной перетереть про заговор против Скуратовых, или на постоянном жительстве? Как бы всё это выяснить? Едва ли он станет выкладывать все карты. Достаточно и того, что вообще мне открылся. Он сказал, его тут знают как Дымина. То есть, имеются постоянные знакомые. Выходит, не сегодня в городе объявился. Хм… И сколько в Камнегорске ещё таких вот засланных казачков-людоедов?!

— Мне передали, что у вас есть интересно предложение, господин барон, — прервал поток моих мыслей Дымин, как только мы сели в его автомобиль. — Куда более щедрое, чем договорённость, которая действует сейчас у нас с человеком, желающим завладеть вашей землёй.

— Кто это? — спросил я, тут же задвинув свои вопросы на второй план.

— Не так быстро, дорогой барон, — улыбнувшись, покачал головой аль-гуль. — Его имя — часть той платы, которую мы попросим в случае, если договоримся.

— А вся плата в чём будет заключаться?

— В том, что гули не нападут на ваш удел. Скажем, в течение года.

— Этого мало. Я не успею… сделать всё, что должен.

— Хорошо, сколько вам нужно времени?

— Три года. Минимум.

— Это слишком много. Два. Не больше.

— Ладно, допустим. Два года и имя того, кто стремится меня убить. Так?

Дымин кивнул. На меня он не глядел. Смотрел прямо перед собой, в стену парковки.

— Что взамен? — спросил я. — Хоть вы и сказали, что у меня есть выгодное предложение, это не так. Я понятия не имею, что может вас заинтересовать.

Мои слова аль-гуля не удивили. Алим-Д’аахан кивнул так, словно это и ожидал услышать.

— Полагаю, предложение сделали за вас, — сказал он. — Ваше дело согласиться или отвергнуть.

— И что же я вам якобы обещал?

— Не вмешиваться в истребление рода Пешковых. Не поможете им, когда гули нападут на их удел. Никакой поддержки, барон!

— К Пешкову у меня имеются претензии. Так что предложение интересное. Однако зачем это вам? Не всё ли равно, кого жрать? Пешковых или Скуратовых?

— Разница есть. Не гастрономическая, разумеется. Но я её объяснять не буду. Спросите Шестой отдел. Возможно, они ответят правду.

— Похоже, не я один сделал вам предложение. Кто прикрывает меня? Белый клан?

— Шестой отдел, очевидно, стремится вас сохранить. Не знаю, зачем. Так что, мы договорились?

Однако с ответом я не торопился.

— Надо полагать, вы имеете в виду, что я не должен помогать войскам Пешкова, расположенным на территории моего удела?

— Именно так. У вас небольшие силы, но они есть. Придержите их.

— То есть, гули окажутся и на моей земле?

— Да. Но они ограничатся людьми Пешкова. Нам известно, где они дислоцируются.

Я усмехнулся.

— Знаете, как говорят? Пусти козла в огород…

На этот раз собеседник повернул ко мне голову. Взгляд у него был холодный и спокойный.

— Я даю гарантии, барон. И не только вам. Умрут лишь люди вашего врага. За исключением досадных случайностей. Единичных.

— Допустим, так и будет. Как я буду выглядеть для остальных аристократов, если не помогу барону?

— А кто узнает, что там случилось? На вашей земле только вы, Пешков и Самсонов. Насколько мне известно, последний будет лишь рад, если его соперник исчезнет с горизонта.

— Вы отлично осведомлены о делах в Камнегорске.

— Я здесь не просто так.

— Шпионите.

— Выполняю роль посредника.

— Между кем и кем?

— Разве не очевидно?

— Хочу услышать, как вы это скажете.

— Между аль-гулями и людьми. Если конкретно, мы имеем дело с Белым городом.

— Императором?

— Шестым отделом. Но он действует от имени вашего правителя.

— А с Пешковым вы как договорились? Я имею в виду, истребить Скуратовых. Это ведь он натравил вас на мой род?

Дымов кивнул.

— Да, барон Пешков виновник гибели вашей семьи. Ему нужны земли, которыми вы владеете. Но дело не только в нём. Поэтому Белый клан и выторговал для вас эту сделку. Вернее, возможность этой сделки с нами. Пока что мы её не заключили, — аль-гуль сделал многозначительную паузу.

— И в чём этот нюанс, из-за которого император выбрал меня, а не барона Пешкова? Вряд ли его очаровали мои красивые глазки.

— Не могу сказать. Обращайтесь к Белому клану. Я лишь предлагаю вам жизнь в обмен на помощь. Решайтесь, барон.

— Ответ, видимо, нужно дать сегодня?

Дымин кивнул.

— У меня мало времени. Войска уже готовы. Гули проголодались. Вы видели воронов над городом. Орду не остановить, но куда её направить, решаем мы, аль-гули. Дело за вами. Скажите, чей род прервётся навсегда: ваш или барона Пешкова? Скажите сейчас.

Гарантии от аль-гуля — это, конечно, смешно. Эти твари легко переобулись, забив на договор с Пешковым, как только получили предложение получше. Интересно, кстати, что именно пообещал им барон за помощь с истреблением Скуратовых? И как договорился с ними, если общение идёт через Белый клан? Значит ли это, что нападение на мой удел было одобрено императором? Ну, или Шестым отделом. Хотя вряд ли такое решение могло быть принято без Высочайшего одобрения. В общем, никому доверять нельзя. Меня запросто могут пытаться использовать, принимая за марионетку. В конце концов, нельзя забывать, что для всех здесь я шестнадцатилетний пацан.