Что касается тварей, то им наши вставки вообще нипочем. Жизнь в пятнадцати измерениях — гарантия того, что хищники влезут в любые крепости. Поэтому власти и зашевелились, начали вбухивать громадные деньги в новую оборонную программу.

Я собираюсь укрепить родовое гнездо по максимуму. Защититься как от высокоранговых стихийников, так и от потенциальных технологических ударов с воздуха. Для этого мне потребуется дернуть за ниточки в Тайном приказе. Так или иначе, я добуду укрепляющие артефакторные вставки для своего проекта. А еще мне потребуются автоботы и шагатели.

— Ничего, — говорю я задумчиво. — Есть какие-то… ограничения?

Арина смотрит на меня с сочувствием:

— Ты ведь знаешь, Источники не просто так зовутся родовыми. Они заточены под конкретную фамилию. Повязаны на крови. Если хочешь стать полноправным владельцем имения, надо провести обряд инициации. Породниться с зоной силы. Источник тебя признает — тогда и пользуйся.

— Это же взвесь, — недоуменно смотрю на девушку. — Почему бы просто не зачерпнуть, сколько нужно?

— Привязка, — напомнила Арина. — Аракчеевы наверняка провели обряд. Так просто не перебьешь. Источник может выкинуть с тобой злую шутку в решающий момент. Я бы не стала рисковать.

— Ладно, — пожимаю плечами. — А что с остальными? Весь Клан инициировать?

— Не обязательно, — рассмеялась Арина. — Ты сможешь управлять зоной, отдавать приказы. Делиться силой с нужными людьми. Ты поймешь, когда наступит время.

— Источники… они что, живые?

— Не совсем. Или отчасти. Поищи в Паутине, там всё написано.

Делаю себе зарубку на будущее.

— Что вы тут планируете строить? — рядом нарисовался архитектор. Легок на помине. — Могу дать парочку ценных рекомендаций.

Испытующе смотрю на мужика.

Архитектор грамотный, но получает мало. Мне предоставил этого человека чудовский градоначальник. Уверен, его интересует подработка. Чует деньги, сукин сын. Это можно использовать.

— Клановый комплекс, — начинаю перечислять я. — Большой, с учетом новых родов.

— С запасом, — кивает архитектор. — Мудро.

— Также мне потребуется полигон. Даже три полигона разных назначений. Ангары для крупногабаритной техники. Посадочная площадка. Швартовочная зона для дирижаблей.

Вижу — у архитектора глаза лезут на лоб от моих хотелок.

Добиваю:

— Плюс укрепленный периметр и продовольственные склады.

Уверен, с таким размахом в этой провинциальной жопе еще не сталкивались. Архитектор усиленно делает вид, что встречается с подобными вещами каждый день, но мы оба знаем, что это не так.

Берет себя в руки.

Кажется, его зовут Иваном.

— Берег придется укреплять, — говорит Иван. — Я слышал, тут в незапамятные времена находилось капище. Приносили жертвы богам, и всё такое.

— Занятно, — всматриваюсь в отступающие клочья тумана. — Это влияет на проект?

— Не думаю, — качает головой собеседник. — Просто объяснение, почему Источник такой сильный. Одно из объяснений.

— А кому принадлежат окрестные леса? — вступает в разговор сенсей.

Чиновник сверился с записями в своем планшете.

— Смотрите. Вот здесь находятся деревни Чмаровка и Нижние Упыри. Это собственность рода Волошиных. Здесь муниципальные территории. А здесь — пахотные угодья Жилиных.

— А это? — уточнил Рэйден, тыча в развернутую на экране карту.

— Сведения отсутствуют, — архитектор почесал подбородок. — Видимо, ничейная земля.

Сенсей удовлетворенно кивнул.

— Или заповедная, — предположила Арина.

— Тоже вариант, — согласился Иван. — Могу уточнить.

— Потом, — отмахнулся я. — Раз вы подтверждаете локализацию Источника и его… хм… емкость… давайте всё подпишем, утвердим и перекусим в каком-нибудь ресторане.

Вижу — хлопает глазами.

— Дадите свои рекомендации, — поясняю я. — Обсудим дополнительные услуги. Если такое предусмотрено…

— Ах, вы об этом, — улыбается Иван. — Да я не против. Просто… в нашей глухомани нет приличных заведений.

— Ладно, — я вызываю такси с браслета. — Найдем, где перекусить.

Я успел навести справки об Иване Карамазове. Одаренный со специфическим набором умений, не дворянского сословия. Очень талантливый архитектор, загибающийся в глубинке. Скажу прямо, его услуги обойдутся мне в пять раз дешевле, чем услуги аналогичного специалиста из Питера. И втрое дешевле всех предложений, попадавшихся нам с Ариной в Великом Новгороде. Кроме того, этому мужику нужны деньги. И он согласится на легкую чистку памяти артефактами. Я, знаете ли, не горю желанием выставлять напоказ все свои тайные ходы, служебные помещения и разводку коммуникаций.

С недавних пор становлюсь параноиком.

То Ратмир лезет со своими шиноби, то Белозерские норовят войти в Совет Директоров моей компании. Я, кстати, после злополучного разговора с Сыроежкиным обзавелся корпоративной службой безопасности. И начал вдумчиво проверять биографии всех потенциальных партнеров.

— Забываешь родню, — хмыкает Константин Федорович, усаживая меня в кресло. — Редко бываешь у нас.

Упрек мне кажется искренним.

— Дела, — виновато развожу руками. — Тебе ли не знать.

С недавних пор мы окончательно перешли с дедом на «ты». Мне кажется, Константин Друцкий при всем своем неудовольствии, затрагивающем самостоятельность Когтей, начал меня уважать. Сильнее, чем раньше. Не как бойца или волшебника, а как рачительного хозяина, планомерно двигающегося к своей цели.

— Знаю, — вздохнул лидер клана. — Потому и не осуждаю.

Мы разговариваем в кабинете Константина Федоровича, который почти не изменился с нашей последней встречи. Разве что глаз подмечает следы легкого косметического ремонта. Паркет на полу отшлифован и заново покрыт лаком. На окне — новая рама. А так… даже письменный стол не сдвинулся. Ни на сантиметр.

Кабинет расположен в одном из тихих уголков имения «Звенящие кедры». Хорошая звукоизоляция, артефакторная защита. Я знаю, что тут можно вести любые разговоры, не опасаясь прослушки. Мы с Ариной впервые за время нашего брака приняли приглашение влиятельных родственников и поселились в «Кедрах», а не в очередной гостинице. Дом сейчас полупустой, и риск столкнуться с кем-то мне неприятным… минимален. А я бы не хотел пересечься с Лизой, Аней или вдовой Виктора Константиновича. Слишком много неприятных моментов в моей памяти пробуждают эти люди. Зато я обрел уверенность в том, что Ратмир не попытается нас атаковать в незащищенном пространстве с воздуха. Если же появятся твари, я с ними справлюсь. Да и Арина существенно повысила свой уровень владения эфиром.