Я не сразу поняла, о чем говорит Мелиса, а когда сообразила, в ответ улыбнулась:

– Ну, хоть кому-то сегодняшний день принес хорошие новости.

– Ярина, прости, – девушка побледнела. – Я не это хотела сказать. Просто… Просто…

– Тебе не за что извиняться, – покачала головой. – Ты сказала только то, что думала.

– Я верю – у тебя все будет хорошо, – Мелиса приобняла за плечи. – По-другому и быть не может.

Каждый пытался как-то подбодрить, только вот на меня напала какая-то апатия, и я мечтала об одном – поскорее лечь спать и проснуться… дома. Поэтому после ужина, сразу удалилась в свою комнату. Мне безумно хотелось побыть одной и все обдумать, но вот только едва оказалась на кровати, почувствовала, как сон окутывает меня.

На какое-то время мне удалось уснуть, а потом резко подскочила, будто кто-то толкнул меня. За окном была глубокая ночь. Очень хотелось пить, и я направилась на кухню. Но едва вышла из своей комнаты, услышала тихие голоса. Прислушавшись, поняла, что это разговаривают Аян и Илора.

Я сделала несколько шагов и замерла, когда послышалось:

– Илора, как же мы жить теперь будем?

– Как, как, – проворчала Илора. – Нормально. Мелиса в безопасности, а Ярина…, чужая она нам. Поэтому радоваться надо, что ты в ту ночь нашел ее. Да и со старостой договорится смог. Повезло нам, что для него деньги, дороже чести.

– Она же тоже чья-то дочь, а мы ее на растерзание драконам.

– Прекрати! – Илора невольно повысила голос. – Наша девочка теперь в безопасности. Выйдет замуж, родит нам внуков, и мы какое-то время сможем жить спокойно. А Ярине жизни в деревне все равно бы не было. Ты и сам знаешь, что приглянулась она старосте, и он по праву главы затребовал бы ее себе в жены. Этот старый паразит – редкостный гад, и всю жизнь ей бы испортил. Ты же и сам понимаешь, что поездка во дворец ее единственный шанс вернуться домой. Будет умненькой, сможет найти портал. И прекрати терзаться муками совести. Идем спать.

– Может, ты и права. Староста так на Ярину смотрел. Я все боялся, что он в самый последний момент откажется, но нет… Деньги оказались важнее всего.

Я быстро вернулась в комнату и, плюхнувшись на кровать, уткнулась лицом в ладони. Как все оказалось прозаично. Спасая свою дочь, они откупились мной. Не пожалели… Интересно, много ли они еще неправды наговорили? Может, зря я их послушалась, и надо было всем рассказать, кто я на самом деле. Хотя… Про портал они точно не солгали, да и оставаться в деревне нельзя, раз староста глаз на меня положил, поэтому мне все равно одна дорога – во дворец…

Я долго еще не могла уснуть, размышляя над услышанным разговором. Раз за разом прокручивая в голове произошедшие со мной события, пыталась понять, в чем Илора и Аян еще могли меня обмануть. Ведь явно они мне о многом солгали. Было множество предположений, и чем дольше я об этом думала, тем больше мне казалось, что я схожу с ума. Каждое их слово вызывало подозрение. Я всегда была довольно недоверчивой, а тут позволила провести себя как ребенка, и втянуть в такую авантюру. И я никак не могла понять, почему их слова ни разу не вызвали во мне сомнений…

Наверное, потому что перемещение в другой мир вывело меня из равновесия и лишило способности здраво оценивать ситуацию.

Аян и Илора явно не солгали мне о портале, который, возможно, существует во дворце правящего лорда, а вот про статус иномирянок… Действительно ли их ждет такая страшная судьба? Может, все совсем наоборот? Или… Это самое «или» я развила до такой степени, что едва не разревелась от жалости к себе. В конце концов, утомившись размышлениями, сама не заметила, как уснула.

Мое утро началось довольно поздно, и самое что удивительное, меня никто даже не попытался разбудить. Посетив банную комнату, я уселась на кровать, раздумывая о том, что делать дальше, и в этот момент ко мне заглянула Мелиса:

– Доброе утро, Ярина. Можно войти?

– Входи, – пожала плечами я, в данную минуту думая только об одном – принимала ли она участие в кознях родителей, или об их коварном плане ничего не знала?

– Как твое настроение? Как спала?

– А ты как думаешь? – повернувшись к девушке, вопросительно посмотрела на нее.

– Ярина, я понимаю, что ты злишься и спрашиваешь, почему выбрали именно тебя, но увы, у меня нет ответа на этот вопрос. Мне очень жаль, что все так произошло, и поверь, я помогла бы тебе, только не знаю чем.

В голосе Мелисы зазвенели слезы обиды, и ко мне пришло осознание, что эта юная девушка ни в чем не виновата. И я не должна на ней отыгрываться за подлый поступок ее родителей.

– Извини меня, – я встала с кровати и шагнула к Мелисе. – Твоей вины ни в чем нет. Уж если кого и винить, так летающих узурпаторов.

– Ярина, надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Обняв девушку, искренне произнесла в ответ:

– Я тоже на это надеюсь. Скажи, когда крылатые придут за мной?

– Обычно на закате.

– Значит, впереди у меня целый день?

Девушка, кивнув, улыбнулась, а потом предложила:

– Идем завтракать? Мама с утра пирог вкусный испекла.

… Завтрак прошел в молчаливой обстановке. Если честно, никогда не умела притворяться и вживаться в чужие роли, и видеть ни Илору, которая что беззаботно болтала, ни Аяна то и дело задумчиво поглядывающего на меня, не хотелось. Мужчина явно о чем-то догадался, потому что едва Мелиса поела, он отправил ее из дома под благовидным предлогом:

– Доченька, сбегай к портнихе и купи для Ярины несколько цветных атласных лент для волос. Они ей пригодятся вдали от дома.

– Я могу отдать свои…

– Мелиса, мы хотим сделать ей подарок, – Аян настойчиво посмотрел на дочь, давая понять, что ей нужно поступить так, как он велит. – Для нее это будет памятью о нашем доме.

– Ты прав, отец, – девушка послушно кивнула и поспешила выполнять указание. И как только дверь за ней закрылась, Аян спросил:

– Ярина что случилось? Почему ты такая молчаливая? Что-то не так?

Если честно, сначала я говорить не хотела, просто не видела в этом смысла. Но хозяин дома настойчиво продолжал у меня выпытывать, что произошло и почему я так странно веду себя, что в конце концов, мне пришлось рассказать правду:

– Я все знаю. Вчера ночью случайно подслушала ваш с Илорой разговор.

Женщина ахнула и тяжело опустилась на лавку, рядом со мной. А вот Аян лишь нахмурился и уточнил:

– Что ты слышала?

– Все…, – ухмыльнулась я.– Как вы удачно заплатили за меня старосте и именно поэтому он вытянул мое имя. Теперь иномирянка идиотка отправится к драконам, а ваша драгоценная доченька будет свободна, – со злостью выпалила я.– Не ожидали, что правда откроется? Да, Аян? А вот, сюрприз…