Гретхен примостилась на краю коричневого кожаного кресла, положив сумочку на колени. – Просто я не знаю, стоит ли обращать внимание на эти угрозы. Ну, насколько они могут быть серьезными.

Мэдисон положила руки на пояс.

– Нельзя такое игнорировать, Гретхен. Ты должна обо всем сообщить.

– Ни за что. Я в полицию не пойду.

Мэдисон покачала головой:

– Да зачем в полицию? Покажи их тренеру Уокер. Пусть знает, что с тобой Девра делает.

В сумочке у Гретхен что-то пиликнуло. Очередное сообщение.

Гретхен нашарила телефон, вытащила и поднесла к лицу.

– Очередное сообщение, – сказала она. – От Девры.

ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ МОЛОДОЙ?

Мэдисон уставилась на послание, разинув рот.

– Бог ты мой. Гретхен, это угроза убийством. Ты обязана показать это тренеру Уокер. Ничего другого не остается.

* * *

Тренер Уокер рассматривала сообщения в телефоне, растерянно моргая, словно пыталась избавиться от этого зрелища. Лицо ее, поначалу удивленное, окаменело, все эмоции схлынули.

Она присвистнула:

– Ничего себе.

– Я должна была вам показать, – проговорила Гретхен, понизив голос почти до шепота.

Они беседовали в кабинете Уокер, за закрытой дверью. Тренер, одетая в красную рубашку с эмблемой школы и белые спортивные шорты, неподвижно сидела в кресле, отсветы телефона играли на ее озабоченном лице. Гретхен стояла рядом.

За окном Гретхен видела болельщиц, репетировавших кричалки посреди спортзала. Стекло приглушало их голоса.

– Сдается мне, директор Олифант должен это увидеть. – Тренер Уокер положила телефон на стол. – Это не мелкая шалость, Гретхен. Это уже ни в какие ворота.

Гретхен кивнула, не зная, что сказать.

Уокер поднялась из кресла.

– Наверное, лучше сперва поговорить с Деврой, – сказала она и, не дожидаясь ответа Гретхен, распахнула дверь кабинета и окликнула Девру.

Кортни и Бекка помогали Девре делать стойку на бедрах. Девра балансировала, с трудом удерживая равновесие и подняв руки над головой. Услышав оклик тренера, она спрыгнула и побежала к кабинету. Рыжая копна волос подпрыгивала у нее за спиной.

Тренер Уокер пропустила ее внутрь и тихонько закрыла дверь.

Девра пригладила руками волосы, одернула белую майку, которую носила с черным трико. Окинув Гретхен мимолетным взглядом, она повернулась к тренеру.

– Вы хотели меня видеть?

Тренер Уокер указала ей на деревянный стул у стены.

– Девра, у меня к тебе вопрос по поводу нескольких текстовых сообщений, – проговорила она.

Девра озадаченно наморщила лоб:

– Текстовых сообщений? – И опять взглянула на Гретхен.

Гретхен стояла возле стола, скрестив на груди руки. Она крепко обнимала себя, пытаясь сдержать дрожь. Стиснув зубы, старалась не выдать своих чувств.

Тренер Уокер взяла со стола ее телефон и предъявила Девре.

– Ты посылала Гретхен эти угрозы?

Прищурившись, Девра беззвучно шевелила губами, читая сообщения. Потом подняла глаза на тренера Уокер.

– Ничего подобного. Я этого не посылала.

Тренер по-прежнему держала телефон перед ее носом.

– Посмотри на верхнюю часть экрана, Девра, – прошептала она. – Там твой номер.

– Клянусь, я не посылала этих сообщений, – повторила Девра, густо покраснев. – Кто-то стыбзил мой телефон. Я не могу его найти.

Гретхен почувствовала, как по спине бежит холодок. Нет, ну какова лгунья! Посмотрите на эти невинные глазки! Чего ж она краснеет, если этого не писала?

– После состязания, – произнесла Девра, – телефона у меня в рюкзаке не оказалось. Я думаю, кто-то его стащил.

– Кто-то из команды? – грозно спросила тренер Уокер.

Девра пожала плечами.

– Без понятия. Я только знаю, что мой телефон пропал. Вот хоть Кортни спросите, она подтвердит. Она помогала мне искать телефон, но мы его так и не нашли.

Девра перевела взгляд на Гретхен, и ее лицо исказилось от ярости.

– Ты не можешь обвинять меня. Я этого не делала. По-твоему, я ненормальная? Ты правда думаешь, что я посылаю тебе угрозы смертью? Это же бред.

Гретхен открыла рот, чтобы ответить, но не смогла издать ни звука.

– Ты больная, – не унималась Девра. – Может, ты сама себе эти эсэмэски пишешь, чтобы выставить меня в дурном свете? Возводишь напраслину, чтобы убрать с дороги? – Раскрасневшаяся Девра перешла на крик. – Не выйдет, психичка! Потому что я их не посылала. Не посылала! Не посылала!

Гретхен сверлила ее испепеляющим взглядом, не говоря ни слова.

Девра лжет, ежу понятно. Она бессовестно лжет.

16

На следующий день Стейси встретилась с тренером Уокер у нее в кабинете.

– Думаю, обсуждение будет недолгим, – заявила Стейси. – Мы обе знаем, кто из девчонок лучшая. Тут и гадать нечего, верно?

К удивлению Стейси, на лице тренера застыло мрачное выражение.

– Боюсь, что это не так просто, – проговорила она, избегая смотреть Стейси в глаза. – Если бы это зависело только от нас с тобой… – Ее голос дрогнул.

Стейси обернулась на звук шагов и увидела Сида, спешащего к ним через спортзал. Заглянув в кабинет, он коротко махнул ей рукой и обратился к тренеру Уокер:

– Тренировка сегодня будет? Мне принести снаряжение?

– Сид, я же вчера объявила: сегодня тренировки не будет, – ответила тренер с нескрываемым раздражением. – Мы со Стейси встретились, чтобы обсудить состязание и решить, кто войдет в команду.

Сид усмехнулся:

– А у меня есть право голоса?

Тренер Уокер махнула на него рукой:

– Брысь.

– Намек понял.

Когда Сид повернулся, чтобы уйти, Стейси поймала его за руку.

– Встретимся позже?

– Конечно. – Он засунул руки в карманы джинсов и поспешил из спортзала.

– Чего же мы сидим? – спохватилась вдруг Уокер. – Нам же надо к Олифанту.

Стейси моргнула:

– Прошу прощения? Он тоже встречается с нами по поводу состязания?

Тренер Уокер кивнула.

– Он велел мне не принимать решения, пока сам со мною не поговорит. – Поколебавшись, она добавила: – На самом деле, он не хотел, чтобы ты присутствовала. Сказал, что этот разговор не для ушей учеников.

Стейси снова моргнула:

– Серьезно?

– Но я напомнила ему, что ты капитан команды, – продолжала Уокер, – и имеешь право голоса. Я настояла на твоем присутствии. Он в конце концов согласился, но при условии, что разговор останется между нами.

– Боже. – Стейси потеряла дар речи.

– Может, я зря тебе это рассказываю, – сказала Уокер. – Но мне кажется, что капитан команды должна быть в курсе.

Стейси запустила руку в волосы.

– Бред какой-то.

– Согласна. – Уокер выключила настольную лампу и поднялась. – Пойдем. Олифант не любит, когда его заставляют ждать.

* * *

Директор Олифант был чернокожим здоровяком с квадратной головой и ежиком седеющих волос. Из-за толстых очков в черной оправе его темные глаза казались выпученными, как у лягушонка. Квадратный подбородок украшала козлиная бородка.

В колледже Олифант был футбольным полузащитником и по-прежнему держался в форме: его темно-синие костюмы едва не лопались на могучих плечах. Он