— просипел мертвец.

Мне нетрудно.

Усиливаю интенсивность потока некроэнергии.

Щитовидная железа Алегре начала светиться тёмно-багровым светом, после чего деформировалась и через плоть пробился острый поликристалл, служивший источником этого света.

— Красиво, конечно, но… — хмыкнул я и отставил руку. — … но нахрена?

— Кубы, повелитель… — прошептал Алегре. — Я понимаю… Надо избрать желаемый путь…

— Какие опции? — поинтересовался я.

— «Ловкость», «Телосложение» или «Восприятие»… — озвучил он.

— А «Интеллекта» там не завалялось? — уточнил я.

— Нет, повелитель… — ответил мертвец. — Надо выбирать быстрее…

— Херачь «Восприятие», — решил я.

Алегре закрыл глаза, после чего кристалл в его щитовидке молниеносно обратился в летучий прах, а глаза засветились тёмно-багровым сиянием. Но и это продлилось недолго.

— Итак? — спросил я, глядя на лежащего мертвеца.

Алегре открыл глаза и я примерно понял, что именно произошло.

— Хм… — изрёк я задумчиво.

— Я вижу… иначе… — заговорил Алегре.

— Естественно! — воскликнул я. — Теперь у тебя стеклянные глаза! Как ощущения?

— Никогда не видел столь отчётливо, — поделился мертвец. — Мне кажется, что я могу разглядеть, что написано на той доске…

Он приподнял голову и вгляделся в плакат с изображением группы «Блестящие».

— Я различаю даже мелкие буквы, повелитель! — с некоторой долей изумления сообщил Алегре.

— Открой мне свои характеристики, — потребовал я.

А старичка-то поправило! Час назад у него было пять «Восприятия» — исходному людоеду стукнуло семьдесят четыре за пару месяцев до смерти.

Благодаря Дару, местные стареют медленнее и дольше сохраняют физические характеристики, но старость всё равно, медленно, забирает своё.

Десять, мать его, «Восприятия»! Как с куста сорвал! Я просто обязан поставить это дело на промышленные рельсы!

— Так, лежи смирно! — решил я ковать железо, не отходя от кассы. — Где там остальные кусочки…

Но, к моему удивлению, остальные кусочки тоже рассыпались в летучую пыль.

— Вот засада! — воскликнул я. — Да что ж так не прёт-то⁈

Полагаю, что части поликристалла поддерживали между собой какую-то связь, поэтому и херакнулись одновременно.

Снимаю с пояса рацию.

— Леви, явись в лабораторию, — велел я.

— Скоро буду, повелитель.

Пока что, после грандиозных пиздюлей, нанесённых Ордену, на фронте установилось затишье. Тьфу ты, нет у нас никакого фронта — просто Орден затих и больше не пересекает границу, поэтому с боевыми действиями у нас никак, тишина и благодать.

Джим Леви примчался быстро.

— Теперь слушай внимательно, — произнёс я. — Скоро я распечатаю фотографии одной хреновины, которую мы обнаружили в глотке привезённого накануне мертвеца. Впредь я хочу, чтобы патрули вскрывали всех убитых мертвецов. Надо искать эти поликристаллы и привозить ко мне.

— Распространю среди офицеров, повелитель, — ответил Леви.

— И другие органы тоже пусть вскрывают — это нетрудно, — добавил я. — Если окажется, что это дерьмо встречается часто, то это сильно повлияет на дальнейшее развитие нашего воинства! Ты посмотри на характеристики Томаса!

Взгляд Леви остекленел.

— Он же был почти слеп, — произнёс он слегка удивлённо. — И «Особенностей» у него не было. Поликристалл?

— Вот именно! — заулыбался я. — Можно усовершенствовать каждого немёртвого! Только притащите мне больше кристаллов!

Возможно, это один из ответов на вопрос, как развиваются дикие мертвецы.

Я был безумно рад, что искусственно поднятых мертвецов тоже можно так развить, поэтому быстро зашил глотку Алегре, снял с себя защитный костюм патологоанатома и выбежал на улицу.

Вот оно — истинное удовольствие для лича! Новые открытия!

/11 сентября 2028 года, Праведная республика, г. Фивы, стрельбище перед казармами/

— А сейчас что видишь? — спросил Леви.

— Да всё! — ответил Алегре, стоящий на огневом рубеже. — А вот так уже не особо чётко. Но можно ведь приблизить!

Он напрягся.

— Вот, теперь снова хорошо вижу! — сообщил он с удовлетворением.

А воин с плакатом, на котором были написаны и проиллюстрированы правила заряжания ружья, удалился уже на двести с лишним метров.

— Всё! — крикнул ему Леви. — Возвращайся!

— Повелитель могуч… — произнёс Томас Алегре и приложил правый кулак к сердцу.

— Истина, — поддержали его окружающие воины.

— Мне бы лук, — посмотрел Алегре на своего командира. — Давно не стрелял — соскучился.

Леви мотнул головой в сторону казармы.

Алегре вернулся быстро, вместе со своим составным луком и колчаном, набитым стрелами. Он хранил этот лук как память о жизни — чем-то он был дорог сердцу старика.

— Сейчас я… — Томас приложил стрелу и натянул тетиву.

Стрела отправилась в полёт, пролетела метров сто и воткнулась прямо в центр ростовой мишени. Алегре с превосходством оглядел ближайших воинов.

— Неплохо, — похвалил его Леви. — Но луки в нашем войске не используются.

— Да, — кивнул модернизированный немёртвый. — А жаль.

— Ружьё попробуй, — предложил ему Леви.

Алегре взял со стойки стандартное казнозарядное ружьё, зарядил его бумажным патроном и вставил капсюль.

Приложив приклад к плечу, он прицелился в мишень, расположенную в трёхстах метрах. Выстрел.

— О-о-о… — изрёк он поражённо. — Промазал, но… Но я вижу, куда попал…

Как понял Леви, стеклянные глаза Алегре умеют приближать изображение, поэтому острота его зрения теперь выше всяких похвал. Но мертвец не стал медлить и перезарядил ружьё. Выстрел.

— Попал точно в линию семёрки! — заулыбался Алегре.

— С этого дня переходишь в отряд охотников на офицеров, — решил Леви. — Заменишь Мура.

— Есть! — Алегре стукнул себя по кирасе. — Это большая честь для меня!

— Свободен, — отпустил его Леви. — Занимайтесь тренировкой — повелитель велел, чтобы никто не расслаблялся. Война ещё даже толком не началась.

— Служим вечному повелителю!!! — рявкнули все воины на стрельбище.

Леви же удовлетворённо кивнул и пошёл в свой кабинет.

Фотографии поликристалла размножили и даже передали в Душанбе, а оттуда во все пограничные форты. Каждый заступающий в патруль немёртвый теперь знает, как выглядят эти кристаллы и почему их надо собирать.

Сев за письменный стол, Леви вновь погрузился в документацию, заставляющую его чувствовать себя имперским бюрократом.

У его командира, там, в прошлой жизни, было гораздо меньше бумажной волокиты, чем у него сейчас, но это объяснялось тем, что лимитаны — это отбросы имперской мобильной армии…

Здесь же он возглавляет элитный отряд «Активижн», гордость