и пистолетных пуль.

Такие лошадки, кстати, ещё одно моё скрытое тактическое преимущество. Они чрезвычайно послушны, не боятся смерти, то есть вообще ничего не боятся, слегка прибавили в «Интеллекте», а ещё способны выдержать очень много ущерба.

Достаточно только представить, как лавина закованных в сталь немёртвых коней врезается в плотный строй вражеских мушкетёров…

— Ты доволен парадом, повелитель? — поинтересовался генерал Леви.

— Конечно, — кивнул я. — Выступили блестяще, даже живые ауксиларии. С воинским приветствием подсмотрели на записях парадов Победы, да?

— Так точно, повелитель, — ответил он.

— Хм… — хмыкнул я и достал сигарету. — Выдайте сегодня по половине литра вина на ауксилария.

— Сделаю, повелитель, — ответил генерал Леви.

— Ты какой-то хмурый сегодня, — обратил я внимание на подчёркнутую мрачность Леви. — Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — покачал он головой. — Воспоминания о жизни.

— А-а-а, ну, да, — вздохнул я. — Наверное, ты жил хорошо? Наёмничество — это ведь всегда прибыльно.

— Что толку от золота и серебра, если после каждого выполненного контракта они растекались по рукам блудниц и торговцев вином? — Леви посмотрел на стоящее в зените солнце. — Я утратил смысл жизни задолго до того, как умер.

— Ты много думал об этом, да? — усмехнулся я.

— До сих пор думаю, — признался Леви. — Каждый день и каждую ночь.

— А смысл? — спросил я. — Ты уже умер, поэтому оставь беспокойства живых для живых. Я обратил тебя в немёртвого, и придал твоей нежизни смысл. При жизни ты не сумел добиться ничего значимого, но теперь у тебя есть возможность войти в историю.

— Что толку от этого, если я уже мёртв? — поморщился Леви.

— Тренды сейчас сильно изменились, — заулыбался я. — Смерть — это новая жизнь.

— Что это значит? — не понял он.

— Это значит, что пора забыть заботы и начинать держать трубой хвост, — заулыбался я ещё шире, но затем посерьёзнел. — А если серьёзно, то у меня есть варианты, как бы нам улучшить нашу нежизнь. Поэтому выдели мне сегодня пятерых бойцов, на относительно безопасные эксперименты. Надо, чтобы они были уже понежившие, с опытом пребывания в нашей суровой к мертвецам окружающей среде. Если у меня всё получится, то подобную модернизацию пройдёт весь офицерский состав и все элитные солдаты.

— А в чём суть модификации? — поинтересовался Леви.

— В ходе уже порядком подзаебавших меня поднятий мертвецов я решил разбавить однообразие и взялся за препарацию отловленного дикого мертвеца, очень странного, — ответил я. — У него была одна интересная мутация в щитовидной железе, очень уж аномальная. И я решил изучить его поподробнее.

Наблюдаю за тем, как немёртвые укатывают нашу артиллерию в сторону арсенала.

— В ходе изучения он окончательно сдох, но это был постепенный процесс, поэтому я сумел пронаблюдать одну очень интересную ерунду… — продолжил я, но затем осёкся. — Да зачем я тебе это рассказываю? Ты ведь всё равно не поймёшь. Короче, просто отправь в мою лабораторию пять слегка потасканных немёртвых.

— Будет сделано, повелитель, — козырнул мне Леви.

Спускаюсь с трибуны и сажусь на мотоцикл. Эх, хорошая штука ведь. В юности мечтал, а в студенчестве перестал — слишком уж много живописных хрустов видел в морге…

А теперь-то похеру! Я уже сдох!

Хоть что-то хорошее во всём этом…

/11 сентября 2028 года, Праведная республика, г. Фивы, лаборатория лича/

— М-хм… — изрёк я, ожидая результата введения нового некромутагена в щитовидную железу спокойно лежащего немёртвого.

В диком мертвеце, отловленном на границе с Сузами, я обнаружил кристаллическое образование в области щитовидной железы.

Надо понимать, что дикие мертвецы — это не всегда бесполезные куски гниющего мяса. Некоторые из них, по вине ещё не установленных мною факторов, получают спонтанные мутации, необязательно несущие в себе что-то полезное.

Вот и с этим образованием я сначала озадачился, а потом охуел по всей форме.

Эти кристаллы восстановили функциональность щитовидной железы, но наделили её совершенно иными функциями. Конкретно у исследованного мною мертвеца щитовидка, в режиме нон-стоп, активно поглощала некроэнергию, правда, непонятно для чего.

Меня это всерьёз заинтересовало, поэтому я отделил кристалл от мертвеца, после чего он сразу же сдох. Недолго погоревав, я провёл всесторонне исследование кристалла.

Это оказался поликристаллический кремний, содержащий внутри множество углеродных ядер. Так быть не должно, в природе такого не встречается, поликристаллический кремний, как подсказал мне Дмитрий Шестопалов, мой личный айтишник и хитрожопый ублюдок — это искусственный материал.

Как айтишник, он знал, что поликристаллический кремний применяется в изготовлении ЖК-телевизоров и интегральных схем. Я узнал об этом сегодня с утра, что дало мне пищу для размышлений на весь остаток дня.

Нахрена это дикому мертвецу? Мультики смотреть?

Ладно, с ядрами из углерода всё предельно понятно — так этот поликристалл накапливает некроэнергию.

А поликристаллический кремний тогда зачем?

Ответ я получил в ходе экспериментального перебора. И я мог бы догадаться, если бы сел и хорошо подумал над этим…

Поликристаллический кремний, как оказалось, отлично проводит некроэнергию. Это сраная антенна, ведущая к углеродным ядрам.

То есть, в щитовидной железе дикого мертвеца возник накопитель некроэнергии, оборудованный антеннами, чтобы лучше её накапливать.

Практического смысла в этом я ещё не вижу, потому что не могу наблюдать функцию в действии — «дикарь» сдох сразу же, как я перерезал ему связь с кристаллом. Уязвимость-с, господа-с и товарищи-с…

Тем не менее, я очень хотел узнать, в чём же дело, поэтому создал в щитовидке первого подопытного условия для формирования поликристалла, а чтобы там точно что-то выросло, вставил в щитовидку отколотый кусочек поликристалла «дикаря». И чтобы какой-то процесс начался побыстрее, сделал инъекцию с молотым кремнием с углеродом.

Теперь вот жду.

— Повелитель… — прохрипел мертвец, Томас Алегре.

— Что такое? — заинтересованно спросил я.

— Я вижу что-то перед глазами… — ответил Алегре. — И чувствую…

— Что ты видишь и чувствуешь? — спросил я.

— Я вижу кубы… — ответил он. — И чувствую нехватку силы…

Нехватка силы — это потребность в некроэнергии, как я понимаю. Ну, для меня это дело такое — пустяковое. Прикладываю правую руку к рассечённой шее мертвеца и начинаю выделять некроэнергию.

Алегре забился в конвульсиях, но его тут же схватили по рукам и ногам Винтик и Шпунтик, поставленные у стола как раз на такие случаи.

— Ещё, пожалуйста…