Но и этого недостаточно. Будущим лидерам Рузвельт предлагал обратить свое внимание не на сухие руководства, инструкции и советы, а на труды великих писателей. Он высоко оценивал пользу действительно гениальных произведений: «Государственному деятелю… публицисту, реформатору, агитатору за все новое и хранителю доброго старого… очень важно понимать человеческую природу, потребности человеческой души. А знание этой природы и этих потребностей нельзя найти нигде, кроме как в произведениях великих писателей, будь то проза или поэзия». Эти книги являются истинным отражением жизни.

Теодор Рузвельт был человеком действия и учения. Он никогда не довольствовался поверхностным утверждением, что одно исключает другое. Напротив, он полагал, что одно обогащает другое. Рузвельт никогда не стеснялся становиться примером для остальных.

Жизнь Теодора Рузвельта окружена множеством разнообразных легенд, но одна из самых распространенных – это действительно факт. Мальчик родился со множеством болезней. Его мучила жестокая хроническая астма и то, что в те времена называли cholera morbus – хронический гастроэнтерит, сопровождавшийся мучительной диареей. Он рос болезненным и слабым. Другой человек на его месте смирился бы с такой генетической предрасположенностью. Рузвельт родился в состоятельной семье и мог вполне комфортно вести жизнь человека болезненного и слабого. Но он не пошел по вроде бы предначертанному судьбой пути, а решил изменить его. Он начал укреплять тело, чтобы приобрести то, чего не получил при рождении, – крепкое здоровье. Он сам проложил себе путь тяжелых физических упражнений и интенсивных занятий – такую жизнь он позже назовет «напряженной».

Главная цель его программы заключалась в том, чтобы нарастить мышцы, обрести физическую силу и стать энергичным и бодрым человеком. Но этим планы не ограничивались. Физическая слабость заставляла мальчика всего бояться. Жизнь в страхе его не устраивала, и он начал развивать в себе смелость точно так же, как и физическую силу, и крепкое здоровье. Боязливый от природы, Рузвельт стал смелым, «сознательно действуя бесстрашно».

Теодор Рузвельт – дитя своего времени. Он вошел в историю как самый американский из всех американцев – он в прямом смысле слова сделал себя сам. Чаще всего это выражение относят к тем, кто добился финансового успеха, не имея состояния. Теодор Рузвельт сделал себя в самом широком, глубоком и буквальном смысле слова. Он понимал, каким родился. Он знал, чего природа его лишила. Не согласившись с жалкой судьбой, он начал упорно действовать, чтобы ее изменить. Он изменил себя и стал тем, кем хотел стать.

Теодор Рузвельт всегда выступал за объявление войны Испании за независимость Кубы. Когда президент Уильям Мак-Кинли в 1898 году обратился к конгрессу, Рузвельт занимал пост помощника министра военно-морского флота. Но сразу же вышел в отставку и вместе с полковником армии США Леонардом Вудом набрал 1250 человек в Первый добровольческий кавалерийский полк. У него не было никакого военного опыта, только административный. Он никогда не участвовал в военных действиях. Но он страстно мечтал об опасных приключениях. Годы, проведенные на ранчо в Дакоте, позволили ему увидеть боевые качества ковбоев Запада. Поэтому он решил набрать в свой полк ковбоев, охотников, игроков, старателей, индейцев и бывших «солдат Буффало» – афроамериканских кавалеристов. Кроме них в полку насчитывалось немало студентов из престижных колледжей Лиги плюща.

Рузвельт был преисполнен решимости превратить этих людей в образцовых кавалеристов. Ему удалось завоевать сердца журналистов, и в прессе его полк стали называть «Лихими всадниками» – Рузвельт и его люди высоко ценили это прозвище.

Понимая, что Вуд, в отличие от него, обладает профессиональным военным опытом, Рузвельт уступил ему командование, став подполковником. Официально «Лихие всадники» являлись полком Первой кавалерийской бригады, которая включала в себя еще Первый кавалерийский и 106-й кавалерийский полки. Бригадой командовал генерал. Когда генерала свалила желтая лихорадка, Вуд принял командование на себя. А Рузвельт, став полковником, начал командовать «Лихими всадниками».

И Вуд, и Рузвельт хотели, чтобы этот полк сохранил свою независимость. Несмотря на разношерстный состав, солдаты прошли полный курс военной подготовки, включая строевую и военный этикет. Но по решению Рузвельта «Лихие всадники», в отличие от обычных американских кавалеристов, не занимались фехтованием, а использовали то оружие, которое знали лучше всего – карабины и револьверы. Хотя Рузвельт был полковником, он занимался вместе со своими людьми – отчасти, чтобы показать им пример, отчасти, чтобы научиться тому, что, по его мнению, было абсолютно необходимо. Когда у полковника Рузвельта появлялось свободное время, он штудировал книги по тактике и стратегии, пытаясь постичь четырехгодичный курс Вест-Пойнта за несколько недель.

И ему действительно удалось превратиться в опытного – пусть даже опыт этот был приобретен весьма скоропалительно – командира. Он впитал и испытал на практике приемы кавалерийского боя и постиг искусство ведения войны. А главное – он учился и учил людей собственным примером.

Не все изученное ему удавалось применить на практике. Когда начались военные действия на Кубе, то в сражении при Кеттл-Хилл и Сан-Хуан-Хилл 1 июля 1898 года Рузвельт оказался единственным «лихим всадником», имеющим лошадь. Из-за логистических ошибок и острой нехватки транспорта полку пришлось оставить всех животных на материке. Солдаты маршировали и сражались не как кавалеристы, но как пехотинцы (отсюда и прозвище «Измученные ходоки Вуда»).

Столкнувшись с необходимостью сражаться совсем не так, как ожидалось, Рузвельт проявил себя настоящим гением импровизации. И своих людей он подвигал к тому же. Сражения при Кеттл-Хилл и Сан-Хуан-Хилл были кровавыми, тяжелыми, но увенчались полным триумфом.