— Советника ко мне! Живо!

Давая распоряжение разобраться пришедшему Намириэлю, я постоянно мыслями возвращался к иномирянке. Она занимала меня всё больше и больше. Какая же ты, девушка, рождённая под другим светилом? Что несёшь ты нашему миру? Что принесёшь ты мне?

Ночью мне приснился кошмар. Я билась в стеклянную перегородку, за которой был мой дом, и кричала, но меня никто не слышал. Предпринимая всё новые и новые попытки, отбив руки и сорвав голос, мне, наконец, пришлось признать бесполезность усилий. Прижавшись к стеклу, я с тоской наблюдала за домом, понимая как недосягаем, он для меня сейчас...

Проснулась я в слезах, с опухшей физиономией и саднящим горлом. Сползя с кровати, я долго отмачивала лицо в холодной воде, не желая объяснять причину подавленного настроения.

За завтраком Маша украдкой бросала на меня взгляды, но так и не рискнула спросить об основании отсутствия аппетита. Я сидела у окна, смотрела наружу, курила и пила кофе. Похоже, у меня катастрофически портилось не только настроение, но и характер: не хотелось ни есть, ни разговаривать. Мне срочно было нужно в лес пока я не начала срываться на окружающих.

Приняв решение, я повернулась к компаньонке:

— Маша, ты бы не могла принести мне из библиотеки все, что найдёшь о вашем мире: расах, обрядах, пророчествах и прочие полезные сведения? В общем, всё о мироустройстве.

Девушка согласно кивнула и удалилась выполнять поручение, а я отправилась в лес. Проделав тот же путь, я шла по тропинке, размышляя о вчерашнем разговоре с Повелителем и вспоминая его удивление на мой лёгкий отказ от скандала по поводу изоляции: «С какой-то стороны Дарниэль прав: я абсолютно ничего не знаю об их мире, и это делает меня лёгкой добычей для любого, кто захочет воспользоваться моим положением. Бежать было бы глупо: Куда? Зачем? К кому? Находясь здесь, я хотя бы могу разжиться информацией и уж тогда строить какие-то планы. Именно поэтому я не стала скандалить и предпочла обойти этот вопрос стороной. Пока, обойти» .

С такими мыслями я и пришла к роднику совершенно не надеясь встретить своего нового знакомого. Я ошиблась. Удивительно, но конь был там и, увидев меня, приветствовал ржанием, в котором мне послышались недовольные нотки. Пришлось оправдываться:

— Прости, я не смогла вчера. К сожалению не всё от меня зависит. Хочешь яблок?

Животное благосклонно согласилось принять извинения и взятку в виде яблок, подпустив меня к себе. Наверно со стороны мы представляли собой идеалистическую картину «Девушка с конём» . В концепцию полотна лишь не вписывалась моя одежда: джинсы и футболка. Но, ни хрупающего фруктами коня, ни занятую расчёсыванием гривы меня это не волновало.

Возня с волосами меня всегда успокаивала: что поделать, вот такое у меня «извращение» . Единственно, что меня огорчило: мне не разрешили заплести гриву. Животное возмутилось произволом и так выразительно на меня глянуло, что я поняла: рисковать не стоит. Кстати, «конь» и «животное» – это замечательно, но всё же хотелось бы придумать кличку, и я обратилась к коню:

— Как ты смотришь на приобретение имени?

— Положительно? Вот и чудесно! – интерпретировала я фырканье и кивание: — Тогда начнём: Серебряный? Сумрак? Ворон? Аякс? Мавр? Черныш? – и так ещё с десяток кличек, но на все получила отрицательное махание лобастой башкой.

— Какой ты привередливый! – устало констатировала я и безнадёжно поинтересовалась: — Может, Гром?

И эта чёрная зараза согласился! Ну, хоть в чем-то мы достигли соглашения. Я ласково погладила умную морду, а Гром вдруг внезапно преклонил передние ноги, явно приглашая меня прокатится. В голове мелькнула смутная мысль: «Что-то мне это всё напоминает...» , но тут же исчезла в ворохе других связанных с сомнением об авантюре. На лошади я, конечно, каталась, но на ней было седло и уздечка, а рядом страховал инструктор. Здесь же предлагалось действовать самой и рассчитывать на свои силы. «Эх, была–не была!» – мысленно махнула я рукой и взгромоздилась Грому на спину. Всё оказалось не таким уж страшным: конь шёл медленным шагом, старательно обходя ямки и ухабы, так что я не свалилась.

Спустя какое-то время он вывез меня на огромную лесную поляну и остановился, ожидая моей реакции, а я застыла в восхищении. Практически посредине поляны располагалось дивной красоты озеро, окружённое пёстрым ковром из цветов.

Сползя с Грома и дотопав до водоёма, я обнаружила, что вода кристально чистая и прогрета солнцем до состояния парного молока. Очень захотелось искупаться. Решив не откладывать своё желание в долгий ящик, я уединилась в кусты, растущие по краю поляны. Там сотворив и переодевшись в купальник, мне между делом пришлось треснуть между глаз любопытную морду, вздумавшего подглядывать Грома.

Удовольствие от купания я получила необыкновенное: вдоволь наплававшись и нанырявшись со спины присоединившегося ко мне коня. В знак благодарности я его даже помыла, как могла. Без сноровки и неуклюже, но ему понравилось.

Всё хорошее когда-нибудь кончается и мне пришло время возвращаться в комфортабельную «тюрьму», пока не хватились моего отсутствия и не начали поиски.

Гром довёз меня почти до живой изгороди, где я с ним попрощалась, пообещав по возможности наведаться завтра. Проводив удаляющегося коня взглядом, я с сожалением вздохнула и поползла на ту сторону.

Оказавшись внутри и пройдя немного, я услышала Машины крики, в которых уже присутствовала нотка паники:

— Юлия! Где ты?

— Да здесь я, здесь, – пожалев девушку, я вырулила из-за кустов и без зазрения совести соврала в ответ на укоризненный взгляд: — Задремала. Не слышала. Что случилось? По какому поводу орём?

— Я книги принесла и обед, а тебя всё нет и нет. Я весь сад обыскала, но тебя там не было, – объяснила Маша, подозрительно разглядывая моё несколько растрёпанное и мокрое Величество.

Не собираясь вдаваться в подробности, я пожала плечами и пресекла расспросы:

— Не там искала. Пошли.

И мы пошли обедать. После обеда компаньонка убежала, отговорившись срочными делами. Интересно, это, какие такие у нас срочные дела?

Быстро сполоснувшись в бассейне и кое-как пригладив волосы, я переоделась в шорты и майку, и занялась самообразованием, удобно устроившись на пушистом ковре. Придвинув к себе внушительную стопку книг и большую чашку с их местной черешней, я вооружилась бумагой и карандашом для выписки интересующих меня сведений и открыла первый фолиант. Книга мне попалась про существующие расы и их обычаи. Увлекательное чтение, нужно признаться. Например, в этом мире под названием «Йаленар» существуют восемь рас: дроу, эльфы, демоны, драконы, дворфы, оборотни, вампиры и орки, но отсутствуют люди. На планете находится один большой материк, всё остальное пространство занимает мировой океан. Материк поделён расами на чёткие территории за владения, которыми идут постоянные споры и войны. Расы практически не общаются между собой и в межрасовые брачные отношения вступают крайне редко. «И как мне так повезло?» Полукровок терпят, но не любят.