* * *

С Роем Бингером мы начали встречаться регулярно. Виконт показывал удивительные места, округу, и мне с ним было так хорошо! Так легко, что я все время порхала как бабочка. В душе царила радость, трепет и предвкушение новых встреч. Наверное, так и выглядит счастье в чистом виде, незамутненное ничем — только мы вдвоем, только здесь и сейчас. Вдыхала окутывающий меня теплый аромат разогретой на солнце кожи и не могла им надышаться. Похоже, я влюбилась! Минуты без него казались часами, мне физически стало необходимо его ощущать, видеть, хоть украдкой к нему прикасаться.

Мы катались на лодке по небольшому озеру в парке, кормили лебедей, ездили на пикник за город, где весело с хохотом носились, как дети, и в какой-то момент Рой сказал, глядя на меня:

— Эмили, ты прекрасная и удивительная девушка! Как же я рад, что встретил тебя.

И, наклонившись, обхватив меня за талию, нежно припал к моим губам. Медленно лаская, осторожно, потом чуть сильнее надавил и углубил поцелуй. Сначала я растерялась, не знала что делать, а потом просто принимала его нежность и отвечала, показывая те чувства, что жгли мое сердце.

Мой первый поцелуй — тягучий и сладкий, как мед, теплый, как лучик солнца, и яркий, как радуга на небосводе.

Мы обнимались, лежа в траве, Рой гладил мои волосы и смотрел на меня, как на самое большое сокровище в его жизни, разговаривали мы о всяких пустяках, перемежая все это страстными поцелуями.

Его губы, твердые и уверенные, настойчивые и мягкие одновременно, уносили меня в сказку, волшебный мир, неведомый ранее. Рой вызывал во мне бурю эмоций, мысли убегали и не могли собраться воедино, такое ощущение, что я опьянела. И с каждым поцелуем я все больше становилась зависимой от своего хмельного напитка под названием «Рой Бингер».

Это было время абсолютного счастья, можно сказать, я была наполнена эссенцией эйфории, которую можно раздавать всем нуждающимся, и все равно ее останется много.

Глава 5

— Эмили, а как ты видишь свое будущее с лордом Бингером? — как-то раз застала меня врасплох Дана.

Да, девочкам я рассказала о нашем примирении с Роем и о наших встречах, конечно же, не заметить того, что я все время витаю в облаках со счастливой, иногда даже глупой, улыбкой на лице, наверное, было сложно.

Когда я рассказала, что Рой извинился и я его простила, они долго молчали и только сейчас, похоже, решились завести этот разговор.

— Ты думала о том, что это могут быть только временные отношения? — продолжала опускать меня с небес на землю Дана.

Я даже как-то растерялась, потому что, если честно, не думала. Вот ушла с головой в свое счастье, в свою первую влюбленность, первого мужчину, который мне так нравится, и пока на этом все.

— Мне бы не хотелось думать об этом сейчас. Пусть все идет как идет. Свою ошибку по отношению ко мне Рой осознал — больше своей содержанкой делать не собирается. И мы просто наслаждаемся обществом друг друга в рамках морали, конечно же. Так что не переживай, — улыбнувшись, заверила я подругу.

— Эмили, послушай, содержанкой ты все равно с таким настроем станешь рано или поздно, — резко высказалась Дана, ее дернула за рукав Мили, стоявшая рядом, и шикнула на ту:

— Дана!

— Эмили, мы тебе подруги и хотим предостеречь от фатальной ошибки. Поверь мне, это такой же путь в содержанки, только длиннее. Если договоренность между девушкой и мужчиной быстрая, все было открыто с самого начала, как тебе и предлагал лорд Бингер, то, может, так даже и проще, чисто коммерческие отношения. Есть деньги, есть оплата услуг, которые окажет женщина и все. Никаких чувств. А если тут вмешивается влюбленность со стороны девушки, то это только льстит мужчинам, а исход все равно один. Только в первом случае ты с деньгами и прозрачными отношениями, без ожиданий и воздушных замков. А во втором — с разбитым сердцем, испорченной жизнью, потерянной верой в мужчин и, возможно, без денег, так как не захочешь принять их у негодяя, который тебя обманул.

Я сидела и растеряно хлопала ресницами, пытаясь осознать суть сказанного. А ведь они могут быть правы…Но…

— Послушайте, нет, Рой не такой! — начала я горячо защищать виконта.

— А мы и не говорим, что он именно такой. Просто просим взглянуть на ситуацию с лордом Бингером без розовых очков и подумать о том, что такой вариант развитая событий тоже может быть, — припечатала Дана.

— А говорить мужчины могут все что угодно, например, что любят, прямо жить не могут без тебя, обещать жениться, все, чтобы ты только отдалась ему до свадьбы, которой никогда не будет, — сведя брови, отрезала Кэсси, сжав кулачки.

— Лорд Бингер уже признавался тебе в любви? — склонив голову набок и сощурив глаза, спросила Мили.

— Нет, он не говорил, что любит, — мотнула я отрицательно головой, совсем упав духом. — Но я чувствую, что он тоже в меня влюблен!

— У тебя есть опыт в амурных делах? — выгнув бровь, ехидно спросила Дана.

— Нет, конечно, но мое сердце говорит, моя душа подсказывает! Я чувствую, что небезразлична ему!

— Хорошо, Эмили, будь осторожна, пусть тебе не только сердце подсказывает, но и разум тоже, — подруги закивали головами в знак согласия со словами Даны.

* * *

Выбравшись из кэба возле своего дома после поездки на склад тканей, куда меня отправила мадам Морэ, чтобы сделать заказ, я увидела подпирающего парадный вход мистера Бенджамина Ратковски.

Давно побаивалась этой встречи, честно говоря, все не знала, что буду ему говорить, как отказывать. Все же мы расстались на положительной ноте, и я обещала продолжение встреч, свидание. Но вдруг все так неожиданно переменилось в моей жизни. Я не виновата, что встретила мужчину, с которым все окрасилось в яркие краски и виделось через призму первой любви, в прекрасном сливочно-розовом цвете с запахом клубники и вкусом сахарной ваты на губах.

Мне было жаль Бенджамина — он тоже не виноват, и с моей стороны это вроде как непорядочно, пообещать и не выполнить, сообщить, что хочу прекратить наши зарождающиеся отношения. Конечно же, это выставит меня в плохом свете, он подумает, что я легкомысленная особа.

Я много раз