и правда заколдованный. Ещё раз осмотревшись, сначала медленно, а затем бегом я отправился на улицу. Правда чуть не упал, пару раз споткнувшись в тёмной прихожей.

Выскочив во двор, попал в водоворот сильной метели. Стало тяжело дышать, снег колол лицо, шею и руки, я быстро замёрз. Перед тем, как вернуться в дом, несколько раз позвал:

— Снегурочка!

Ответа не услышал и, тем более, не увидел, как бы я не пытался, прищуриваясь и закрываясь от ветра, сквозь непроглядную пелену высмотреть знакомые очертания хрупкой фигурки. Её нет!

Практически закоченев, я вернулся в дом. Закрыв за собой дверь, стал дыханием отогревать свои деревянные пальцы. Когда они приобрели чувствительность и стали немного шевелиться, нажал на выключатель. “Замечательно!” Ещё и электричества нет! Наверняка из-за пурги. Что такое случилось с погодой? Почему так резко изменилась? В душе я знал ответ: из-за Снегурочки! Не удивлюсь, если метель только в этом районе. Ну что ж, если так надо для неё, то я потерплю, если только к утру не превращусь в Снеговика.

Побрёл вверх по лестнице, в спальню за одеялом. Закутавшись в него, спустился в комнату с камином и, пошевелив кочергой почти догоревшие угли, подбросил несколько поленьев. Но они никак не хотели загораться. Я тщетно пытался реанимировать потухший огонь: вновь шевелил угли, поджигал и бросал старую газету, что лежала рядом для розжига — бесполезно! Такое ощущение, что замок нарочно хочет меня заморозить или… в душе опять появилась всё та же догадка — это нужно для Снегурочки.

Потрогав стену над камином, убедился, что та почти горячая, ну хоть какой-то источник тепла есть в этой комнате. Глядишь, не околею. Сбегал в спальню за матрасом, приволок и с трудом втиснул его в дверной проём, бросил на пол у камина. Сорвав с кресла плед, закутался в него и в одеяло. Вот так, как многослойная капуста, но всё-таки лучше, чем ничего.

Плюхнувшись на матрас, подтянул ноги к животу и, немного согревшись, стал погружаться в сон.

“Книга… книга…” — думал я, находясь в полусне. — “Я должен её найти…”

Открыв глаза, понял, что мне не просто тепло, а даже жарко. Раскрывшись и приподнявшись, заметил, что огонь, который я пытался развести, всё-таки разгорелся и довольно хорошо. Дрова потрескивали, а на стенах плясали тени. Ощутив рядом чьё-то присутствие, я повернулся и встретился взглядом с моей Снегурочкой.

Она лежала рядом, подперев голову рукой и по-доброму улыбалась.

— Фух, — выдохнул я, обрадовавшись, — ты жива!

— Ну не совсем, — ответила она, усмехнувшись.

— Где ты была?

— Здесь. Я всегда здесь, только иногда не могу материализоваться, когда сильно слабею. Для этого мне и нужен холод, чтобы восстановиться.

Она выглядела как всегда прекрасно: белоснежное лицо с голубыми сияющими глазами, алые губы, к которым так и хочется прильнуть… Но я, естественно, понимал, что это невозможно.

— Возможно, — вдруг ответила она, и сама ко мне потянулась…

Естественно я не смог отказаться. Поймал себя на мысли, что только этого и желал столько времени, сколько её знаю. Все мои проблемы вмиг улетучились, как будто и не было ничего. Её губы были так нежны, так горячи и… Стоп! Тут что-то не так. Слегка отстранившись от девушки, я внимательно всмотрелся в её лицо, а затем снова оглядел окружающую обстановку.

— В чём дело? — спросила она.

— Ты знаешь, — ответил я, улыбнувшись. — Ведь ты читаешь мои мысли, потому что я сплю сейчас. Верно?

— А разве это имеет значение? — проговорила блондинка, тоже улыбнувшись. — Зато я всегда знаю, чего ты хочешь, и могу это исполнить.

Буквально через пару секунд обстановка вокруг нас переменилась: стены дома куда-то испарились, и мы оказались на пляже. Девушка уже лежала не на матрасе, а на шезлонге, одетая в купальник. На голубом небе ярко светило солнце, а позади шумели морские волны. Я обернулся несколько раз вокруг себя и сразу узнал это место! Когда-то я здесь отдыхал, а Снегурочка просто скопировала воспоминание из моей головы и сделала это немного раньше, когда я впервый раз ночевал в этом замке. Тогда я действительно думал о том, чтобы после нового года отправиться сюда. Но с теперешними проблемами, это вряд ли осуществится.

Подойдя к девушке и присев рядом, произнёс:

— Да, всё это конечно прекрасно. Вот только не реально.

Девушка приподнялась на локтях и вымолвила в ответ:

— Но в реальности я бы не смогла находиться здесь. Даже в замке рядом с горящим камином я провела бы только пару минут, а ты — не смог бы ко мне прикоснуться.

После небольших раздумий, я проговорил:

— Получается, что так будет всегда. Вся жизнь только во снах. А что будет в реальности? Опять твои внезапные исчезновения и боязнь, что когда-нибудь растаешь навечно.

— Но по-другому не получится! — высказала она, приблизившись и глядя на меня с печалью. — Надо наслаждаться тем, что есть. Хорошо, что у меня есть возможность проникать в твои сны, иначе мы никогда не могли бы быть вместе. Впервые за всю свою призразручную жизнь я полюбила и знаю, что тоже не безразлична тебе. Но, к сожалению, это когда-нибудь прекратится. Всё хорошее неизбежно заканчивается. Позволь мне хотя бы какое-то время побыть счастливой и сделать счастливым тебя.

Эти слова тронули меня до глубины души, тем более её прекрасные глаза блестели от слёз. Взяв лицо девушки в ладони, нежно поцеловал. Затем притянул её к себе и, крепко обнявшись, мы сидели какое-то время в безмолвии. Обстановка вмиг стала прежней: те же каменные стены, камин, матрас…

— Хочешь создам для тебя другое место? — вновь заговорила она, отпрянув и посмотрев мне в глаза. — Подумай, где бы хотел оказаться сейчас?

Проведя пальцами по нежной коже её щеки, я ответил:

— Здесь, с тобой.

Потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она вдруг остановила, сказав:

— Тебе пора.

Я резко проснулся, снова оказавшись завёрнутым в одеяло и плед, как в коконе, а рядом давно погасший камин. В комнате было светло и морозно. Выпустив струйку пара изо рта, я удивился тому, как здесь холодно. А во сне мне было тепло! Как так? Неужели сила внушения Снегурочки помогла?

Вылезать из тёплого кокона очень не хотелось, но пришлось, так как желудок урчанием напомнил, что организм неплохо бы заправить пищей. А потом, когда, высвободив первой свою левую