металла и с настоящими драгоценными камнями, и если их удачно сбыть, то можно приличную сумму выручить.

Девушка снова задумалась.

— Я не знаю, насколько они ценные.

Что? Она серьёзно?

Поднявшись и выходя из кухни, Снегурочка позвала меня за собой. Я скорей выключил закипевший чайник и последовал за ней.

Девушка вдруг остановилась в коридоре и, повернувшись ко мне, вымолвила:

— В другой раз. Сюда кто-то едет.

В мгновение ока блондинка исчезла, но я продолжал чувствовать её присутствие. На всякий случай спросил, вглядываясь в пустоту:

— Ты ведь ещё здесь?

— Да, — тихонько ответила она. — Я буду рядом.

Я улыбнулся. С таким ангелом хранителем гораздо спокойнее. Эх, не успел выведать о книге! Ну да ладно, избавлюсь от нежданного гостя и продолжу разговор.

Выйдя во двор, я узнал музон, что частенько включал мой бывший лучший друг в своей машине. В этот раз она играла особенно громко. У меня появилось нехорошее предчувствие: неспроста он приехал.

А вот и он, собственной персоной. Открыв нараспашку дверь, ввалился Колька, пьяный вусмерть и с початой бутылкой в руке.

— Ты что это? В таком виде за руль сел?! — не удержался я от нотаций.

Колян прыснул от смеха и, покачнувшись, чуть не упал. Затем оперся спиной о ворота, чтобы придать себе устойчивости и стал пить из бутылки, осушая её до капли. Как он вообще доехать смог? На ногах едва стоит!

Тут я услышал, как музыка неожиданно стихла, и далее звук отъезжающей машины. Так его привезли! Быстро добежав до ворот, я увидел через лобовое стекло Карину — его жену.

— Стой… Стой! — прокричал я, помахав ей.

Но она с постным выражением лица резко развернулась и, дав по газам, уехала. Я лишь устало вздохнул. Ну вот, ещё и в его семейных разборках придётся участвовать.

Вернувшись, я спросил Кольку:

— Зачем ко мне припёрся? Больше не у кого отоспаться? Или опять что-то подкинуть хочешь?

Бывший друг зло усмехнулся, затем громко рыгнул и не глядя отбросил пустую бутылку в сторону. Тара разбилась, ударившись о каменный забор.

— Свинья, — услышал я рядом обиженный голос Снегурочки.

Прекрасно её понимаю. Кому понравится такое скотское поведение? Тем более девушка лично прибирала двор.

— Не волнуйся, сейчас от него избавлюсь, — ответил я и, достав телефон, собрался звонить в полицию.

Нажав лишь одну цифру, я замешкался. Как-то не по-людски это. Да, я зол, ведь он меня конкретно поставил. Но не могу ответить той же монетой! Ведь когда-то мы были хорошими друзьями. Колян сполз по стене вниз и, завалившись набок, что-то бессвязно бормотал. Надо его в дом затащить.

— Ты ведь понимаешь, что не могу его здесь бросить? — задал я вопрос, обращаясь к невидимой Снегурочке.

Она тут же появилась рядом со мной и, улыбаясь, ответила:

— Знаю. Другого от тебя и не ждала. Ты хороший человек. Я помогу.

С трудом подняв почти бессознательное тело пьяного бывшего друга, я взвалил его себе на спину и в полусогнутом состоянии понёс к дому. Тяжёлый гад. Снегурочка открыла мне дверь, и я, кое-как поднявшись с тяжёлой ношей по ступеням крыльца, вошёл в прихожую. Сбросив Кольку с себя, немного отдышался.

Только собрался опять его поднять, как девушка меня остановила.

— Не надо, здесь он сам дойдёт.

— Как же сам? Ты же видишь, он не в состоянии, — удивился я.

Блондинка поднесла к голове Коляна свою руку, и он — поднялся! Только глаза его были закрыты, и снова что-то бессвязно бормотал. Снегурочка, продолжая держать руку у его головы, медленно попятилась в гостиную, Колька пошагал за ней, как пёс на коротком поводке. Со стороны он был похож на лунатика. Таким образом доведя его до камина, возле которого так и продолжал лежать матрас, девушка сделала пас рукой, и Колян бухнулся на него лицом вниз. Послышался глухой храп, блондинка повернула ему голову набок, чтобы невзначай не задохнулся.

На какое-то время девушка задержалась возле спящего. Сосредоточенный взгляд её был устремлён в его лицо.

— Что такое? — поинтересовался я.

Снегурочка, подняв указательный палец, дала понять, чтобы я молчал.

Подчинился, а сам не находил себе места, так как понимал, что она, похоже, залезла моему бывшему другу в голову. Что она творит у него в мозгах? Надеюсь, не станет пугать до смерти.

Блондинка наконец-то отвела взгляд от Коляна и посмотрела на меня. Красивое белоснежное лицо девушки выглядело более чем довольным.

— Что? Что ты сделала с ним?

— Ничего особенного, — улыбнувшись, ответила она. — Просто увидела его тайну. То, что он тщательно скрывает от своих родных и знакомых, тем более — от представителей закона. Я даже могу показать на карте это место.

Сразу догадался о чём она: про подпольный цех по производству палёного алкоголя. То, чем он заменял наши элитные вина, что мы выкупали у лицензионных производителей. А настоящий товар он наверняка сбывал другим партнёрам. И всё это проделывал за моей спиной! То есть, если этот цех найдёт полиция — ему точно не отвертеться от обвинений.

— Теперь у тебя на руках все козыри против него, — добавила девушка, сияя от счастья.

Даже не знал, как реагировать на это. С одной стороны я конечно рад, а с другой… С грустью посмотрел на спящего Кольку.

— Не стоит его жалеть, — произнесла Снегурочка, поняв мою печаль. — Он хотел тебя подставить, помни об этом.

— Я помню. Но также помню и другое.

— Да, вы были хорошими друзьями. Но некоторых людей портят деньги. Твой друг не выдержал соблазна, готов был рисковать всем и всеми, ради богатой жизни. Когда запахло жареным, он намеревался в первую очередь спасти только свою шкуру, бросив перед этим в пекло тебя.

Я опять взглянул на храпящего Коляна.

— Ты безусловно права. Только позволь мне самому решать, как поступить с ним дальше.

Девушка, загрустив, отвернулась.

Почувствовав себя виноватым, я подошёл к ней, но не так близко, как хотелось бы.

— Не обижайся. Я благодарен тебе за всё и очень рад тому, что вообще тебя встретил. Не знаю, как бы я жил…

Договорить не успел, так как Снегурочка резко обернулась и, подняв свою руку, поднесла к моему лбу. Я невольно замолчал и… дальше как будто провалился куда-то в темноту.

— Я тоже благодарна