Следователь Лисогорский устало откинулся на спинку кресла и просмотрел полученные от мальца ответы. Удивительно, как быстро они прочитались! И сколько времени потребовалось на то, чтобы из рваных фраз этого Жеки сложить что-то имеющее смысл.

Та еще работка!

Пожелаем же безмерного удовольствия тому, кому придется – если придется – прослушивать аудиозапись этого допроса. Пусть у него зубы от усердия не заболят!

Лисогорский некоторое время раздумывал, как еще можно повернуть ход допроса. Впрочем, ему было ясно, что ничего он от пацана не добьется. Если он сдвинутый по фазе – на что весьма и весьма похоже, – то и полиграф тут не поможет. Уж скорее надо было Бустрыгина все-таки через него пропустить. Хотя это никогда не поздно. Потребуется – еще раз допросим.

Пока же ясно одно – притащенный из Зоны артефакт они с руин не похищали. Впрочем, это было и так ясно. Там же оцепление и наблюдение.

Но это уж начальство пусть думает. Раз оно приказало провести такие странные допросы, значит, у него были на то причины. Ему и карты в руки! А я свое дело почти сделал. Осталось взять отпечатки и материал для генетической экспертизы. Вот этим мы сейчас и займемся.

– Атака сверху справа! – крикнул Жека.

Голос его потонул в грохоте выстрелов. Это открыли огонь Портос и Арамис.

Через мгновение на асфальт грохнулись две розовые туши, не долетевшие до выбранных целей каких-то пару метров. Одна тварь даже покорчилась секунд пять в агонии. Но продолжить атаку уже не смогла.

– Отменно, бойцы! – сказал Куприянов.

Реакция у «мушкетеров» и в самом деле оказалась отменной. Жека выстрелить так и не успел, а эти мгновенно сориентировались и очень своевременно начали палить на поражение. Иначе кому-то не сносить бы головы. Может, у них своя чуйка имеется, получше, чем у сталкеров?

– Вперед, орлы!

Ворвавшийся первым в помещение проходной Портос попросту снес останки ближайшей вертушки, освободив проход, и через несколько секунд группа оказалась уже за пределами заводской территории. Перед проходной также располагалась небольшая площадь, выходящая на эту самую Косую линию. А по линии шли трамвайные рельсы.

Знакомая картина: четыре стальные нитки и зеленеющая между ними травка.

Сергей облегченно вздохнул. Лепота и пастораль! Хоть сейчас приляг и отдохни! Да, по этой улице можно будет двигаться, особо не опасаясь. Если, конечно, за прошедшие дни порядки в Зоне не изменились.

Правда, до травки надо еще добраться – площадь ровными рядами заставлена ржавыми остовами легковых автомобилей, так и не дождавшихся своих хозяев с последней в их жизни рабочей смены. Резина на колесах отсутствовала, по-видимому, давно сожранная Слизью.

Но преграды из ржавых металлических трупаков умеет преодолевать даже самый неопытный сталкер, а таких в компании не наблюдалось.

Сергей обнаружил, что звуки взрывающихся гранат со стороны места ночевки больше не доносятся. Видимо, оставленный в заслоне «мушкетер» угробил на монстров весь боекомплект и теперь изо всех сил уносит ноги с поля боя, направляясь следом за товарищами.

– Димон, подождем д’Артаньяна? – спросил Сергей.

Куприянов не ответил. Он тоже определенно прислушивался.

И тут где-то грохнуло гораздо громче. Это явно была не граната от УОКа, потому что почву под ногами ощутимо качнуло. Будто неподалеку случилось небольшое локальное землетрясение.

Капитан как-то странно то ли крякнул, то ли хрюкнул.

– Некого нам больше ждать! – сказал он и вроде бы скрипнул зубами.

Сергей сразу все понял. Видимо, последний взрыв положил конец жизни д’Артаньяна. Может, его угробили металлические монстры, а может, он подорвал себя в компании с так и не остановленными врагами. Если их вообще можно подорвать…

Ох что-то мало в это верится! Тогда бы их и гранаты одолели.

В общем, надо уносить ноги, пока не догнали. Хотя вполне возможно, что эти металлотвари обитают исключительно на территории завода, раз никто из сталкеров никогда не сталкивался с ними на улицах. Кабы встретили, уж точно бы предупредили товарищей по профессии.

А с другой стороны, что, если встретившие уже никогда и никого не могли больше предупредить? Парочкой гранат, которая имеется у отдельных сталкеров, от такого врага не отобьешься.

Впрочем, Куприянов, возможно, о таких монстрах и слышал. Государственная структура, серьезно занимающаяся исследованиями Зоны, – это вам не вольная братия…

Капитан словно подслушал его мысли.

– Поздравляю вас, господа сталкеры! – сказал он. – Вам довелось встретиться с так называемыми «железными големами». Монстры эти почти неуязвимы. К счастью, встречаются исключительно на территориях бывших заводов, да и то далеко не всех. Существует гипотеза, что после Прорыва големы завелись только там, где когда-то монтировались ядерные реакторы, но проверить эту гипотезу, понятное дело, крайне затруднительно.

– Но если они неуязвимы, ты не боишься, Димон, что они увяжутся за нами?

– Нет, не боюсь. Я сказал: «почти неуязвимы». Против них хорошо использовать плазмобой. Но, как я уже сказал, для ручной переноски снабженный им УОК слишком тяжел. Остается мина из особой взрывчатки.

– И когда же ты успел заложить там, возле ворот, мину?

– Я ее и не закладывал. Мину эту принес с собой д’Артаньян, да будет земля ему пухом. И это все, что вам дозволено знать. – Куприянов достал из рюкзака «бездонку» и отхлебнул из нее.

Откуда-то донеслось странное лязганье. Все мгновенно насторожились и прислушались. Кажется, шум шел с территории завода. Недолго музыка играла, кол нам промежду!

– Арамис! Проверь, что там происходит?

Стоявший ближе всех к проходной «мушкетер» метнулся сквозь свороченный Портосом турникет и, выскочив с другой стороны, завертел головой.

– Вот как! – Куприянов стремительно закрутил крышку «бездонки» и убрал в карман разгрузки. – Вперед, орлы! Подальше отсюда!

Арамис вернулся, и вся пятерка сталкеров и «каракалов», соблюдая правила поведения в Зоне, ринулась сквозь заваленную автомобильными трупаками площадь. К счастью, никаких сюрпризов это кладбище не поднесло.

– Трамвайные рельсы, – сказал Жека.

– Ну и хрен ли нам с них? – не понял Куприянов. – На трамвае-то все равно не уедешь.

– В последнюю ходку мы двигались между рельсами, – пояснил Сергей. – Не знаю, каким образом, но они прекрасно скрывали нас от монстров.

Куприянов поверил сразу:

– Ну так вперед! А то нам скоро на пятки начнут наступать!

Заскочили в пространство между рельсами, глянули – куда они ведут.

Налево дорога не выглядела многообещающей: трамвайный путь пересекал железнодорожную колею, проходящую поперек улицы, и почти сразу за ней сворачивал за угол бетонной ограды, протянувшейся по противоположной стороне Косой линии. Видимо, заводская территория располагалась по обе стороны местной транспортной магистрали…