Однако, замечания учитывались мгновенно, а правильный удар ставился уже со второй или третьей попытки. Романов настолько увлекся, что работал не обращая внимания на происходящее вокруг. Как и на то, что кузнец говорит с ним уже не прибегая к русскому. Причем, в общем контексте, парень понимал даже фразы, ранее не употреблявшиеся варягом.

Солнце уже катилось к закату, когда он наконец сунул раскаленный клинок в воду. От зашипел, выдал облачко пара, и тут же потускнел. Михаил обождал пока металл не остынет, после чего извлек нож и положил рядом с изделием своего учителя. Демонстрируя собравшимся практически копию.

Ну да. Пока он возился у наковальни, многие воины побросали свои занятия и наблюдали за работой мальца. Словно им заняться нечем. Хотя-а-а. Может и нечем. А тут такая равлекуха, холоп подступился к наковальне и заставляет их признанного кузнеца удовлетворенно цокать языком.

— А зачем ты сделал хвостовик у лезвия размером с рукоять?

— Так ручка получится прочнее. И вообще, приложил две накладки, оплел кожей и готово. А можно и просто хвостовик оплести. Тоже нормально получится.

— Ну-у, можно еще и золотом разбрасываться, — хмыкнул кузнец. — У тебя здесь лишнего железа осталось на четыре наконечника для стрелы, не меньше, — под смешки собравшихся варягов, произнес он.

— Я только учусь, — пожав плечами, произнес парень.

— Ты правда никогда не работал в кузнице? — рассматривая работу Михаила, поинтересовался варяг.

— Никогда. Так, только со стороны видел, пока дядька Илья не погонит прочь.

— Ты очень быстро учишься.

— Так я о том и говорил.

— А может он колдун? — со смешком выдал один из воинов.

— Думай, что говоришь, бестолочь. Где ты видел, чтобы колдун умел работать с горном и каленым железом, — отмахнулся от него кузнец. — Мое имя, Йенс Грот. Можешь называть меня дядюшкой Йенсом, — наконец представился он.

— Миша, — не сумев сдержать улыбку, назвался Романов.

— Ларс, а из парнишки будет толк, — приметив среди собравшихся и ярла, произнес воин.

— Поживем увидим. А пока, приберитесь. И не забудь восполнить израсходованный уголь. Мы его для дела заготавливаем, а не для баловства, — недовольно буркнул вожак.

— Как скажешь, ярл.

Расстроило ли Михаила подобное отношение к его первому успеху Ларса Аструпа? Да ничуть. Наоборот, все говорило о том, что тот присматривается и то, что он видит, пока ему нравится. Солнце клонится к закату, и день это прожит не зря. Сегодня он сделал первый шаг к будущей семье. А что такого. Если есть возможность, вписаться в эту дружину, то о лучшем и мечтать нечего. Во всяком случае, на данном этапе.

Воины начали облачаться в доспехи, как будто им предстояла не ночевка на берегу, а самая настоящая схватка. Лучники стали под прикрытие воинов вооружившихся щитами. Сорок пар глаз настороженно всматриваются в берег выбранного острова, выискивая малейшие признаки опасности.

К острову приближались с запада, и с этой стороны его ширина не превышала сотню метров, или пятьдесят местных саженей. У кромки воды берег песчаный. Дальше скорее всего так же песчаник, но уже покрытый травой, на открытой лужайке только два куста. Деревья растут в восточной части островка, эдаким вогнутым полукругом подходя к северному и южному берегам. Насколько остров длинный отсюда не понять.

Кстати, трава истоптана, и видны как минимум два черных пятна от кострищ. Популярное место для стоянки. Наверняка купцы. А значит и остров должен быть небольшим, чтобы легко можно было контролировать. Иначе, с таким же успехом можно пристать к одному из берегов реки. Во всяком случае, именно к этим выводам пришел Михаил.

Едва пристали, как на берег тут же соскочил десяток воинов. Прикрываясь щитами они быстро пересекли открытое пространство. Двое остались на виду, остальные скрылись среди деревьев. Время от времени слышалась их перекличка. Из чего Романов сделал вывод, что все же не ошибся и остров действительно мал. Как потом выяснилось он имел почти круглую форму, и его диаметр едва дотягивал до сотни метров.

После того как убедились в том, что остров чист, приступили к обустройству лагеря. И первое что сделали, так это вновь избавились от доспехов. Никакой необходимости в постоянном нахождении в железе не было. Вот и избавлялись от него.

Н-да. Ну, железо это так, образно. Шлемы в наличии у всех воинов, бронза, сталь или железо. При этом ни о каком единообразии не было и речи. Примерно треть щеголяла в кольчугах, остальные в коже и стеганках. Что уж тут сказать, не блещет дружина. Видать помыкались по Руси, помыкались, да решили податься в Царьград. Ну и Михаил за одно с ними.

Толчок в спину оказался полной неожиданностью. Картинка перед взором завертелась в стремительном калейдоскопе, после чего его приняла в свои объятья холодная водица Славутича. Правда, глубоко он все же не погрузился, быстро достигнув дна. А там и вскочил на ноги, оказавшись в воде чуть выше пояса.

— Жаркий денек выдался. А тут еще и у горна пришлось попотеть. Остудиться не помешает, — хохотнув произнес Сьорен.

Вот интересно на какую мозоль он наступил этому быку? Или не может простить, что из-за него его отчитал ярл? Ну так, не нужно было без ума вязать пленника. Не маленький, должен понимать, что от долгого пребывания в таком положении и рук лишиться можно.

Хм. А ведь он это прекрасно понимает. Невзлюбил сразу же из-за того, что Михаил, в смысле Зван, сбежал из разграбляемого поселения. То есть, призирает мальчишку за трусость? Очень может быть. Да и не такой уж Михаил и мальчишка. Через год уж жениться можно. И вообще, тут взрослеют рано. Но ему-то какое дело? Не желает, чтобы трусливый новичок стал с ним ровней? А вот это очень может быть. Ведь сразу знал, что пленник лекарь, а они в воинском отряде априори должны быть на особом положении.

Драться с этим быком, глупость несусветная. Но зарубочку себе сделал. Не дело оставлять обиды без ответа. Когда и как он с ним посчитается, Михаил пока не знал. Но если подвернется случай, он своего не упустит точно.

Выйдя на берег тут же начал снимать с себя мокрую одежду. Варяги шумно, с прибаутками и подначками разбивали немудреный лагерь. Из зарослей донесся перестук топоров. Часть воинов пошла вдоль берега собирать плавник. Благо выносит его изрядно. Остров низкий, так что в половодье в зарослях из него наносит целые коряги. Но и так, на песочке имеется.

Пока остальные обустраивали лагерь, Михаил под руководством Йенса заготавливал дрова для выжига угля. К утру следовало восполнить израсходованный ими днем. Так что, только и того, что выжал одежду, да слил воду из сапог.

Процесс заготовки древесного угля оказался да безобразия прост. Признаться, никогда не задумывался как это происходит. Оказалось ничего сложного. Правда после сбора сухих дров пришлось еще и за заступом сбегать, чтобы выкопать яму. Уложили в нее дрова, накрыли слоем травы и засыпали оставив отверстие, в которое и забросили уголья из предварительно разведенного и успевшего практически прогореть костра. Все. К утру уголь будет готов.