что я удивился. Думаю, мне и не знакомого человека не удалось бы провести своей, с позволения сказать, театральной игрой. — Я ж обещал вам это развлечение. Просто главный голос будет за Вазирой.

— За мной⁈ — а вот джинья удивилась очень натурально.

— Ты же изучала этикет и придворные обычаи с интригами, сама мне рассказывала, — элегантно обойдя эпитет «все уши прожужжала, начитавшись дурацких любовных романчиков», с искренней безмятежной улыбкой польстил я ей. — Вот и примени свои знания.

Этот взгляд! Когда пришел на экзамен и вдруг понял, что не помнишь вообще ничего.

— Ну там розовая гостиная, зеленая спальня, — я несколько раз прищелкнул пальцами, будто так помогаю себе вспоминать. — Ракушечный зал, янтарная комната…

Лицо синекожей жрицы реально просветлело. Ну да, иногда сам не подозреваешь, что застряло в твоей памяти, пока оно не понадобится.

— А Кирби тебе поможет подобрать обстановку в цвет или в контраст. Или в удачное интересное сочетание, — я приобнял обычно молчаливую крылатую художницу и незаметно для других ей подмигнул. Она-то как раз с самого начала продвигала идею сочетания цветов. Но перекричать вошедших в раж подружек не смогла.

Вот кто б подумал, что их так может пронять такая простая задача, фактически игра. Ведь мы сколько прожили в бывшем губернаторском поместье: без перестановок, разумеется, не обошлось. Но, видно, там они все действия чисто технические были, без претензий на что-то еще, кроме бытового удобства. А как дошло до желания как-то разместить согласно собственному вкусу — вот тут-то и разверзлась пропасть до самого дна ада!

— А еще мы купили вазы и картины, подсвечники и шкатулки, посуду и столовые приборы из серебра и золота, — напомнил я. — Картины вешать понятно кому, а вот тканевые салфетки разложить и ковры постелить можно доверить Шоне. А Лана пусть с комплектами постельного белья решит…

Я заметил, что вместо хмурой задумчивости на лицах моих женщин медленно появляется выражение неотвратимой решимости и понял, что теперь можно сваливать. Подальше от эпицентра бурной деятельности и поближе, скажем, к кухне. Тем более я как раз проголодался.

* * *

Камбуз плавучего дома-дворца уже функционировал. Местный хай-энд кухонного оборудования для богатых домов и ресторанов напоминал продвинутые земные кухни по функционалу и питался от кристаллов-накопителей. По сути был одним большим составным артефактом. Так что нам оставалось только подвести манапроводы от двигательного отсека и вообще забыть о подзарядке.

Я уговорил Т’ай Ри-ис временно покинуть свой новый ресторан и помочь запустить сервис на нашем туристическом маршруте. Показал, какая будет охрана — и темная согласилась. В конце концов путешествовать она не разлюбила, а синдикатовцы пусть сначала попробуют узнать, что она у меня на борту. Да и что они могут сделать? Против джиннов и стрелков из Хималии? Однако, я оказался неправ.

— Там один из тех агентов, что меня в Ордэр отвозил! Я его узнала и он меня узнал. С пирса увидел, когда я поднялась на крышу! — стоило только мне войти, кинулась ко мне любовница.

— На верхнюю палубу, — машинально поправил я её. — Он все еще тут?

— Да, вон по причалу, следующему за нашими, выкупленными, топчется. Матроса изображает, — подал голос от окна Мудрослав. Сфинкс как существо многоопытное и мудрое отступил на камбуз значительно раньше меня.

Иллюминатор закрывала штора, но через щель кошачья лапа безошибочно указала мне на искомого субъекта. Типок напоминал скорее боцмана или главу успешной артели грузчиков, чем простого матроса. Потому внимание на него никто толком не обращал. Стоит и стоит, нужно ему, значит.

— Знатно урода понизили, похоже, — хмыкнул я. — был доверенным агентом, а теперь уличный соглядатай. Давно заметили?

— Примерно час назад, — передернуло Тайшу.

— Надо было сразу сказать, причем не мне, а Мурату, — укорил я. — В следующий раз не тяните так. Начальник службы безопасности должен быть в курсе угроз семье.

— Да что он может сделать? — скептически посмотрел на меня кот. — Мы ж не в лесу, чтобы открыто напасть. Тут же типа все по закону… особенно если портовая стража смотрит.

— Мой мудрый советник, — я внимательно посмотрел в глаза сфинкса. — При всем моем уважении. Не нужно отнимать хлеб у профессионала.

— Ну хорошо, хорошо! — недовольно шлепнул себя по боку хвостом Мудрослав. — А что будешь делать с другими двумя доглядами? На них-то у тебя обвинителя нет.

Да твою ж остроухую маму, умник, блин!

— Пошли к Мурату, быстро!

* * *

Я проследил всю мизансцену от начала и до конца. Вот тройка джиннов в форменных парадных кителях скрывается в здании портовой стражи — и буквально через минуту выходит. Оставив там совсем небольшой презент в районе пяти золотых монет. Каждый джинн ведет за собой двух стражников: выдали солдатам уважаемого владетельного лорда (это я про себя) по самой первейшей просьбе. Три группы расходятся вроде как в разные стороны… а потом выныривают из толпы напротив каждого из выявленных наблюдателей. Сопротивление толком никто и не оказывает: портовая стража при сопротивлении сразу рубит конечности преступнику зачарованными клинками. И суд у них свой собственный, магистрату не подчиненный. Ничто не должно препятствовать свободной торговле.

В итоге я всех троих получаю практически на блюдечке с голубой каемочкой. С некоторым количеством синяков, у одного глаз подбит — но целых и способных говорить. Когда кляпы вынут, конечно. В трюме как раз нашлось место между мешками с мукой и другими припасами, чтобы задать пару вопросов. Первые двое оказались людьми «уважаемых негоциантов» — жертв масс-шопинга моих драгоценных супруг. А вот третий…

— Синдикат вас достанет! Никто не уйдет! Я уже доложил связному, что у вас тут предательница и агент Истребителей! — и фанатичный блеск в глазах. — А что вы воры, укравшие нашу резиденцию на Щедрой Чаше они и так знают! Договориться у вас не получится!!!

— Смотри, какой смелый, — я с усмешкой кивнул в сторону пленника, обращаясь к Тай. — Я правильно понял, что это ничтожество и склонило тебя к работе на Синдикат?

В этот момент к Мурату подошел один из хималийцев, что-то прошептал на ухо — и они вместе ушли.

— Из-за тебя я лишился всего, «авантюрист» Талик, — осклабился он. — Ну убей меня! Все равно тебе теперь не жить, вор и разбойник! И твоим потаскухам! И твоей шлюхе! И…

Кляп занял свое место.

— Я мог бы просто казнить тебя, — с деланным сочувствием сообщил я ему. — Воистину, молчание — золото.

Еще год назад такие угрозы могли заставить меня понервничать. Но после всего пережитого?

— Мой лорд, надо пленника переместить на верхнюю палубу! И вам тоже подняться, срочно! — влетел в помещение Мурат. — Это нужно увидеть!

— Пошли, раз надо, — попытавшись угадать, что ж такое происходит снаружи и не сумев, согласился я.

На открытой палубе уже собрались мои жены и часть команды. На меня и новых действующих лиц даже внимания не обратили. Могу их понять: когда огромный красный дракон, забравшись на крышу огромного особняка, почти дворца, методично крушит черепицу, перекрытия и сжигает секцию за секцией — это впечатляет!

— Это и есть главный офис и центральный торговый дом Синдиката светлых земель, — объяснил мне глава нашей охраны, легко удерживая за шкирку сидикатовца, чтоб тому все было видно. — А всадник перед тем, как дракон начал жечь, установил вокруг здания очень прочный барьер. Вряд ли кто-то живым выберется.

— Ты мне вот этим шашлыком угрожал пять минут назад? — участливо поинтересовался я у агента обезглавленной организации, не вынимая, впрочем, кляп. — Радуйся, теперь ты проживешь гораздо больше. Академия может позволить себе широкие жесты, а вот я не погнушаюсь подобрать остатки вашей торговой сети. Как удобно, что раньше ты вербовал агентов: наверняка почти всех действующих знаешь. Явки, пароли, там. Кстати, у нас есть прекрасные средства для улучшения памяти…

Мужик в руках джинна дернулся и попытался завыть, но кляп даже этого не дал ему сделать.

Отлично путешествие начинается. Еще не отплыли, а уже такие шикарные подарки от союзника. Минус один серьезный враг — дорогого стоит. Теперь главное не прощелкать клювом окно возможностей и при этом не испортить отдых супругам.

Глава 6

Как же не хватает телефона! Хрен с ним, с мобильником — мне б обычный, из прошлого века. Даже радио допотопное подойдет, где сообщения в эфир специальным