тысячелетия, — ответил ему Касандр, — нужно идти еще дальше, это явно не конец, здесь ничего интересного и ценного нет, образцы грунта возьмем в следующей экспедиции.

Ноунейм осторожно наклонился, потрогал ископаемые. Сырые и твердые. Экипаж разбрелся, освещая камни под ногами, пытаясь рассмотреть в них что-то ценное, и обходя ископаемые наросты, оставшиеся от ящиков, столов, возможно каких-то стандартных предметов экспедиционного лагеря древних.

— Там есть проход, — выкрикнул Персей из темноты, — идите сюда, быстрее! — в конце пещерного зала находился неприметный проход.

Команда встрепенулась, члены команды стали искать Персея, он обозначил себя фонариком. Перед ними встала стена, в которой зиял проход.

— Такая же дверь, герметичная, как на входе, только эта открыта и наоборот, запечатывает проход отсюда! Там что-то есть, я уверен в этом! — обрадовался он.

— Стой! Не спеши! — отозвался Касандр, — мы с Ноунеймом идем первыми, пусти основного дрона, пусть находится в разведке.

За дверью тянулась все та же пещера, им пришлось идти метров сто до странной перегородки.

— Одни заслоны, от чего они хотели огородиться? — недоуменно сказал Изотоп.

— Может хотели сохранить пещеру нетронутой, если в ней жили микроорганизмы или живут! Так что руками ничего не трогайте, на незнакомое не наступайте и следуйте всем инструкциям! — приказал Касандр.

Красноватый материал, словно плацента загораживал путь.

— Можно вырубить, не гниющий полимер, пленка! Конечно, уже не герметичная, — пощупал ее Ноунейм, — сам сделаю, — и он достал сапожный армейский нож, осторожно разрезал, посветил и вошел.

— Ах ты черт возьми! — выругался он и шагнул вперед, оказавшись на высоком выступе, перед грядой огромных каменных ступеней вниз.

— Что там? — испуганно отозвалась Изотоп и полезла вслед за всеми. Вперед ударил белый луч света. Команда стояла, раскрыв рты, всматриваясь в это, доселе ими невиданное.

Глава 19

— Невероятно, — дотронулся до основания Персей, — как такое можно сотворить? Под такой толщей коры земной!

— Наощупь гладкий, но кажется, словно острый, так играет свет на этом камне, — всмотрелась Изотоп в игру света собственного фонарика.

— Над ними возвышалась стена до самого потолка пещеры, огромный гигантский барельеф с проходом во внутрь. Его снование словно гигантская черепаха держала на себе ствол этого гигантского искусственного дерева. Чьи кроны расползались по своду пещеры. Зал занимал такой объем, как тридцать земных космодромов.

— Кто мог сделать такое? — задал Ноунейм вопрос команде.

Касандр обернулся и ответил уверенно.

— Древние!

— У меня есть предположение! Мой интеллект подсказывает мне, это этот монумент, был настоящим храмом чему-то, или кому-то. Какой-то особый камень? Или нет, это какое-то покрытие, так стела и свод и фундамент выглядят едиными, смотрите, нет швов, чтобы влага не разрушала его, и да, она словно отталкивается! Смотрите на капли. Это сделала разумная цивилизация, которая имела такие технологии, или использовала их для этого грандиозного проекта! Рано заходить внутрь! Нужно осмотреть, наверху, целая сцена! Светите туда! Вот начало, о, да!

Все стали всматриваться в барельеф, на котором были изображены какие-то существа.

— Боги?! Нет, это не иероглифы, и тут нет этого языка извне щели! — Персей продолжал анализировать.

— Персей, ты же искусственный интеллект, опиши нам сцену, скажи, что там? Что ты видишь?

— Я вижу существ, вот эти маленькие существа! Вы понимаете, это не просто барельеф, это словно река, в ней вмешано многое, это гениально! Каждая деталь что-то означает! Какой-то образ! И из малого все перетекает в общую картину, я тут виду пять уровней смысла! Но могу понять лишь один!

— Что конкретно? — Касандр в нетерпении замер.

— Были существа, вот они, но это не то что внутри, внутри осколки богов, а эти существа построили храм, они нашли это место и приносили дары, они были умны, не пойму, кто они, но кажется местные жители этой планеты? Они были развитые, они могли менять себя и шли тысячелетия, а храм стоял, где зиждилась жизнь, и существа ждали прихода бога, первого во вселенной, ждали прихода его, первого древнего бога, первого переродившегося. Они верили в перерождение, они чтобы застать приход создали кристаллиты, эти мертвые души, чтобы вновь ожить и стать едиными со своим богом, это их религия. Вот второй уровень, они вознеслись, здесь о войне, не всем нравилась идея о богах, они им не верили, их называли богохульниками. Да это настоящее тоталитарное общество! Война, или гражданская война… Их были миллиарды, тысячи городов, и вот они в космосе, они выросли и призвали их, они нашли их здесь и нашли ключ к двери, чтобы открыть проход в Предел. Предел? Что? Тут другое слово, да тут даже не слова, а образы. Предел — конец вселенной, старейшая и первая обетованная богов. Предел, который находится на краю? Как он может быть на краю, как он может существовать на стыке двух миров? Вселенной, которая расширяется и горизонтом события вселенной. О, боги! Первые живые существа во вселенной, или вселенных? Не ясны множественные…

— Продолжал! — Изотоп почувствовала мурашки, — он специально нагнетает атмосферу?

— Понимаете, это детали, общая картина мне не ясна, это только первые два уровня, в этом барельефе код, от третьего до пятого уровня. В конце второго, они его призвали! Или призовут, но это перед фактом призыва, после событий нет истории! Она не нанесена, там пустота для конца истории. Барельеф заканчивается здесь, мне нужно минут двадцать, я взломаю третий уровень.

— Оно стоит этого времени, мы сделаем перерыв и отдохнем, не перегрей мозг, а то мы без тебя как без рук, Персей, — Касандр ободрительно похлопал андроида по плечу, тот кивнул.

Ноунейм подсел к Изотоп, которая, свесив ноги со ступеньки, всматривалась в луч света, который уходил туда, к основанию.

Она тяжело вздохнула.

— Ты боишься нашего будущего? — тихо спросила она Ноунейма, переключившись на его личную волну.

— А есть основания?

— Да, посмотри по сторонам, руины великой цивилизации, которая прекратила свое существование, но ведь и они боролись за будущее, за жизнь и проиграли, думаешь люди умнее или приспособлены выживать? А что если это не так? С какой целью Великая Мать отправила нас сюда, на это кладбище, только по одной причине, что эта чума доберется и до нас вновь и в этот раз возьмет верх. Мы на пороге кончины нашего мира, этот мир как гладь воды, в которой видно будущее, вернее отсутствие нашего будущего. Ничто, пустота и никому не нужные вечные и холодные сооружения. Слышал, что сказал Персей, они призвали древнего бога, который был здесь еще до их появления, был до того, как эволюция создала их путем естественного отбора и мутаций, до того, как даже их