Неожиданно проход закончился.

Вросшие изваяния, застывшие в агонии, руками, уродскими конечностями тянулись к центру природной пещеры, с пололка которой свисали острые камни.

— Что это такое? — удивился Ноунейм.

— Похоже наши предки…

— Это ископаемые, кости, которые начали становиться минералами, но… почему они такие уродские? Почему так застыли? Они сразу мерли! Да их тысячи!

— Вот череп! — заметил Персей, — смотрите на зубы!

— Были заражены, — констатировал Касандр, — как они умерли мы выясним, надеюсь здесь безопасно! Смотрите, они словно стоят к эпицентру, сгущаясь к нему, идемте дальше.

Тела сплетались, словно корни, и к центру их нагромождение увеличивалось, оказалось, они лежали словно горой, лезли друг на друга. Пришлось залезть наверх, а затем вниз спускалась воронка к пустоте.

— Здесь что-то было! Не подходите сюда! Тут может быть невидимый объект.

— Щель, — Персей полез за датчиком, — это же может быть, — начал шепотом, — может быть она, да?! Да! Не подходите! Это она! Только источник мощнее! Ого! Прибор зашкаливает! Надеюсь пыль вокруг не активная, иначе она нас всех убьет!

— Здесь было что-то еще, — Изотоп пощупала грунт, который состоял из окаменелых костей, камней, какого-то стекла, то ли скорлупы и каких-то кристаллов, а также много-много пыли, которая словно черный песок заволакивала все вокруг, осыпала скрюченные и искалеченные останки разумных существ, сплетенных лозой к центру.

— А что там в середине?! Вот смотрите! Я свечу!

— Персей, дрон! — скомандовал ему Касандр.

— Есть! — дрон зашуршал, на низкой высоте вошел в действие щели, он успел подлететь и вывести на экран какой-то разлом метр на метр, который было едва заметно за обросшими вокруг костьми.

Дрон дернулся и свалился прямиком в расщелину.

— Перегорел, мы остались без птичек, друзья.

— На этом все, теперь сматываемся! Изотоп, Ноунейм, соберите грунт на анализ, — Касандр остановился, грозно всматриваясь в ничто, в воздух, зная, что там на него смотрит это неживое и затаившееся ничто, этот неживой вакуум. Или нет?

Глава 23

Команда вернулась назад, где по ту сторону пропасти их ждали техник Фрэнк и военный Джонсон, которые настраивали дрон, переделанный под грузовой. С него сняли вооружение и все лишнее, чтобы техника смогла поднять человека и перенести обратно. Капитан Джонсон чуть ли не молился об успешности этой операции.

— Надеюсь, никто не упадет с дроном! Вы меня слышите?!

— Да, Фрэнк, — отозвался Касандр, — мы тебя слышим, а биолог с вами?

— Рич Гейман? Нет, мы его не видели, а разве он не с вами?

— Мы оставили ого на помощь вам, для связи, — Касандр раздражительно стиснул губы, а затем стал вызывать рацию биолога, — Рич, прием.

Тишина.

— Рич, — возможно он куда-то отошел, Персей, попробуй определить его маячок.

— Ух, это же пещера… вы случайно дрона не прихватили, можно с него попробовать определить рядом он или нет, но геолокацию в пещере я не смогу найти.

— Нет, прости, дрона мы оставили у входа, мы получили ваше сообщение о помощи и сразу же принялись готовить спасательную экспедицию. Там же один проход, да? Или там сеть пещер?

— До главного зала только один, по крайней мере, который мы видели, и мы бы встретили биолога, но… если только он не упал в пропасть, ох же черт! — выругался Персей, — мы не может просто его бросить, есть вот так сразу.

— Мы и не бросаем, мы переправляемся обратно, а завтра я и Ноунейм возвращаемся, затем спускаемся в ту воронку под щелью, по пути ищем биолога! А сейчас оставим его дрона на нашей стороне, чтобы если что он мог вернуться.

— Мы бы могли заняться поисками, — предложил капитан.

— Исключено! Мы нашли там объекты инопланетной цивилизации, монумент и целый зал заполненный трупами, которые словно вплавились в магму, но это была плоть и кости. А еще огромную щель!

— Такой размер щели не стабилен, на земле она совсем крохотная, а здесь, словно…

— Ее открыли не просто так, древние это сделали, и вы видели результат, так что поисками доктора займемся завтра, оставим дрон и военных у входа.

— Невероятно! — удивился Фрэнк.

— Все готово, — отрапортовал техник, — цепляйте этот альпинистский пояс, два шнура, основной и запасной!

Изотоп тронула Ноунейма за руку и показала жестом на рацию, тот включил приватную частоту.

— Да?

— Мы это не нравится! Черт побрал этого биолога, но он не так глуп чтобы взять и уйти!

— Я знаю, Изотоп, мы его обязательно найдем и допросим.

— С самого начала как мы сюда ступили, возникают какие-то проблемы.

— Это очень опасное место, не стабильное, сначала мост, щель, которая может сколлапсировать.

— Просто будь осторожнее, хорошо?

— Я постараюсь не рисковать, но мы должны узнать, куда ведет эта чертова нора.

Глава 24

— Это опять ты, — улыбнулась Изотоп и впустила Ноунейма, — может ты уже переедешь ко мне? — она немного покраснела.

— А ты предлагаешь серьёзно или шутишь?

— Это бы сарказм, хотя, ты же мне сегодня спас жить, а! Уже вчера как пять минут! Мы так скоро станем муж и жена с таким бешеным темпом.

— Ты сегодня словоохотлива, — рассмеялся Ноунейм.

— Да, сегодня мы многое пережили, нет вестей от нашего биолога?

— Нет, тишина.

— Он хороший, ученый, занимался даже восстановление вымерших видов, один из самых храбрых молчунов, который вызвался сам.

— Ты не рассказывала, как ты сама тут оказалась?

— И рассказывать нечего. Я живорожденная, не из пробирки. Мои родители меня в детстве очень много водили по музеям и лабораториям. Так я заразилась наукой, много училась, мне даже имя дали Изотоп, — она тихо рассмеялась, — рыжая Изотоп с веснушками. Затем академия наук, работа и вот всем живым людям объявили о наборе в инопланетную экспедицию, сама Священная Мать ее анонсировала. Ох, я жаждала открытый, а не приключений, но видимо одно без другого никак не может существовать.

— Ты уже сделала больше для нас всех, чем кто-либо.

— Ну, геология не та наука, от которой зависит жизнь, по крайней мере так было, но сейчас, это словно история планеты, цивилизации и я верю, что мои знания и навыки помогут докопаться до истины. Хочешь выпить?

— А здесь есть? Разве не запрещено?

— Это просто шампанское, — Изотоп распустила рыжие, огненные волосы и достала из комода настоящую бутылку земного шампанского, — а я еще и волшебница, стоило только хорошо попросить нашего повара…

— И он украл для тебя бутылку? — Ноунейм раскрыл рот от удивления.

— Ну, украл — это между нами, а для остальных — дал авансом.

— Да ты его очаровала, — рассмеялся Ноунейм.

— А тебя? — она приблизилась, обняла Ноунейма и