меня так элегантно никогда не получалось, эта часть столового этикета всегда казалась самой сложной.

Засмотревшись на его руки, нахмурилась. Скандалов сегодня в лечебнице слышно не было, тогда где он успел сбить костяшки на правой руке?

— Об кого это ты так? — пошутила я, доставая из шкафчика заживляющее зелье.

— Да так, напросился тут один, — Доран недовольно поморщился. — А может не надо, само заживет.

— И это говорит лекарь, — закатила глаза, в очередной раз удивляясь его безалаберности. — Надеюсь, сразу промыл? Вдруг у него на зубах инфекция была, — поддела я.

— А ты откуда знаешь? — Доран принял мои слова за чистую монету. — Ты его уже видела?

— Кого его? — уточнила, обрабатывая ссадины.

— А, ну, тогда ладно, — успокоился мужчина.

— Доран! С кем ты подрался?! Объясни толком.

— Неважно, — он как ни в чем не бывало продолжил есть. — Да и не дрался я. Так, поговорили немного.

Больше ничего добиться от него не удалось, на все расспросы он только отшучивался.

После рыбы пришел черед чая с яблочным вареньем, Доран оказался до него большим охотником. Знала бы, наварила побольше, сейчас-то дешевых яблок уже не достать, сады давно опустели.

— Меня тут просили мальчишку одного к делу пристроить. Давай, возьмем его разносить зелья, что ты все сама бегаешь.

— А что за мальчик? — обрадовалась я, но не торопилась соглашаться.

— Сын нашей прачки. Я с ним поговорил, хороший парень. Старший у них уже при деле, второй тоже хочет подработать.

— Тогда можно попробовать, пусть завтра зайдет.

Мальчишка мне понравился, лет тринадцати, шустрый, светловолосый, вихрастый, с любопытными искорками в глазах, представился Симом. Он с восторгом смотрел на перегонный куб, булькающий на огне и связки трав, развешанные вдоль стены.

— Мне все ребята обзавидовались, когда узнали, что я буду настоящей ведьме помогать, — хвастался он, пока я подписывала и укладывала в сумку заказы. — Вы не переживайте, я все аккуратно отнесу, ничего не перепутаю. А вы женщина видная, нечего вам по закоулкам бегать. Господин лекарь, конечно, хорошо того мужика отделал, но вдруг другой найдется. Ой, — мальчишка испуганно замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

— Давай, рассказывай, кого там отделал господин лекарь, — потребовала я. — Не бойся, я ему не скажу, что ты проболтался.

Мальчишка виновато засопел, но его и самого распирало поговорить.

В общем, следили вчера за мной трое: этот самый Сим, Доран и неизвестный мужик. В обязанности Сима входило предупредить лекаря, если я уйду из лечебницы, и потом он увязался следом, почуяв, что намечается что-то интересное. Доран мальчишку гнать не стал, они шли за мной на разном расстоянии и оба заметили мужика, пристроившегося за мной от того трактира. Доран медлить не стал, затащил того в первый же переулок и устроил допрос.

— А тот мужик сначала в драку полез, но господин лекарь ему ка-ак даст в зубы, тот и присмирел, говорит, мол, ничего не знаю, я просто так шел. А господин лекарь его как тряхнет за грудки, да как глазами сверкнет, просто жуть! — с восторгом рассказывал мальчишка. — А, ну, отвечай, зачем ходишь за моей женой! Тут мужик испугался, начал оправдываться, что не знал, что девка замужем за магом. А господин лекарь еще сильней разозлился, чего-то колданул и тихо так мужику на ухо сказал. А тот сразу сбледнул и бежать, видать, сильно его господин лекарь напугал. Вы не переживайте, к вам он теперь точно не сунется.

«Ко мне не сунется, а к другим?» — вздохнула я, но мальчишке этого говорить не стала. К тому же Доран наверняка тоже подумал об этом и припугнул чем-то серьезным.

— Ладно, беги. Вот список адресов.

— А вы точно господину лекарю не расскажете, что я проболтался? — жалобно спросил он.

— Не скажу, — пообещала я.

На Дорана была немного сердита, что ничего не сказал мне, но в глубине души было очень приятно.

*

Месяц пролетел в напряженной работе. Пока я драила комнату, отведенную мне под травницкую, искала подходящие столы и шкафы, расставляла инструменты и обустраивала дом, Доран пропадал в лечебнице днями, а иногда и ночами. Благодаря его усилиям лечебница теперь выглядела бедненько, но чисто. На «помощь» от градоначальника в коридорах перестелили подгнившие полы и отремонтировали окна, из столичного льна пошили новое постельное белье. Доран даже заставил персонал менять простыни после каждого пациента, хотя те и ворчали, что белье «почти чистое».

Прослышав про лекаря-мага потянулись пациенты, до этого предпочитающие лечиться самостоятельно. Второй лекарь оказался большим любителем выпить, из-за чего лечебница и пришла в упадок. Доран на него ругался, грозился уволить, но терпел, потому что замены пока нет.

— Доран, я на обед, ты идешь? — заглянула в открытую дверь лекарской.

— Да, сейчас закончу и тоже подойду.

Я кивнула и пошла домой разогревать суп и резать пирог.

Первые дни, после вселения в новый дом, я честно старалась держаться в стороне, стараясь даже не выходить лишний раз из комнаты, когда он дома. Но на рассвете шестого дня столкнулась с соседом в коридоре, я уходила, он только пришел, посмотрела на измученную, осунувшуюся физиономию, и поняла, что пора брать его режим в свои руки.

Для начала озаботилась питанием, приготовить на двоих не сложно, занести перекусить в кабинет тоже не сложно, или вот как сейчас, напомнить, что пора поесть.

— Ммм, как пахнет, — мужчина получил по рукам и скорчив обиженную физиономию пошел мыть руки. — Кстати, там один крестьянин расплатился за прием куском мяса. Убрать на ледник или сразу будешь готовить?

— Убери пока. И у нас картошка кончается.

— Хорошо, если до воскресенья никто не принесет, схожу на рынок.

Крестьяне из близлежащих селений предпочитают рассчитываться продуктами, да и городские норовят отдать за баночку с мазью десяток яиц или тушку цыплёнка, так что с продуктами у нас проблем нет, скорее уж куда девать излишки.

— Спасибо, все было очень вкусно. Я побежал, — мужчина чмокнул меня в подставленную щеку и скрылся за дверью.

Первый раз он проделал это в лечебнице на людях, оправдывался потом, что раз уж нас считают супругами, то и вести мы себя должны соответственно. Вроде бы надо возмущаться, но это выходит у него так естественно, будто мы и правда женаты уже не один год. Так