Въезд на телеге во многих городах платный, но, как правило, это чисто символические деньги.

— Хорошо, — вдруг ответил Доран, и тут же коварно добавил, — вы ведь выдадите мне квитанцию об оплате?

— Каку таку квитанцию? — удивился охранник.

— А таку, груз я везу казенный, значит и деньги за него плачу казенные. Поэтому нужна квитанция, чтобы отчитаться в королевскую канцелярию, куда и за что я эти деньги потратил. Так что пиши квитанцию, как положено с подписью и печатью, и по пунктам, как ты там сказал, три за лошадь, три за телегу, четыре за груз...

— Нет у меня печати, — растерялся стражник. — Ты мне зубы–то не заговаривай, деньги плати или освобождай проезд!

— Раз у тебя печати нет, зови того, у кого есть, а мы подождем, — Доран был спокоен и благодушен.

Наша телега плотно закупорила въездные ворота, разве что боком пролезть, и то, тот же стражник не поместится. После двух дней дороги, в мокрых плащах, выглядели мы не слишком внушительно, но собравшийся было прикрикнуть на несговорчивого пассажира стражник, вдруг закрыл рот и поспешил к караулке. Покосилась на Дорана, улыбается невинно, но чует мое сердце, не просто так толстяк сбежал.

— Кто такие? Зачем приехали в наш город? — стража в Сорадоге хоть и была одета в форму, похожую на военную, но только похожую, уж я-то ясно видела отличия. Так что командира этого отряда вымогателей отличала только куртка поновее, да сапоги поначищенней.

— Доран Корвей, направлен в ваш город главным лекарем в городской госпиталь, — больше он никого представлять не стал, а мы с возницей благоразумно промолчали. — Ваш подчиненный отказывается выдать мне квитанцию об оплате въездной пошлины, которую я должен присоединить к отчету о дорожных тратах. Надеюсь, ее сможете выдать вы, — Доран красиво заломил бровь, в сочетании с его пиратской физиономией, на мой взгляд, смотрелось неубедительно, но стражник впечатлился.

— Проезжайте, господин лекарь, пошлина взимается только с частных лиц. Вы, как лицо официальное, можете въехать бесплатно.

Доран благосклонно кивнул, возчик тряхнул вожжи, и мы, наконец, въехали в славный город Сорадог. Узнать бы еще, чем он славен.

— Так вас куда отвези? Сразу в лечебницу? — уточнил извозчик, когда мы отъехали на безопасное расстояние от ворот.

— Нет, давай к градоначальнику. Отдадим ему посылочку, заодно уточним размер въездной пошлины, — пояснил он мне.

— Думаете, он не в курсе? — скептично уточнила я.

— Пусть знает, что теперь я тоже в курсе, — он оскалился в хищной улыбке.

Пока трусили по городу дождь снова усилился, я с ногами закуталась в плащ, не высовывая даже носа. Скорее бы уже доехать куда-нибудь, согреться, посмотреть на улицы и в другой раз успею.

Градоначальник жил в уютном двухэтажном особнячке в центре города. Доран поднялся на крыльцо и дернул звонок, потом еще раз. После третьего дверь открылась и на пороге показался недовольный слуга.

— Зови хозяина. Скажи, что приехал лекарь Корвей.

Слуга равнодушно скользнул взглядом по Дорану, по телеге с нашим мокрым персонами, и захлопнул дверь перед носом у лекаря.

Доран слегка опешил от такого приема и явно начал злиться.

— Он ваш начальник? — поинтересовалась я, чтобы сразу разобраться в хитросплетениях местной субординации.

— Не совсем, — Доран почесал небритый подбородок и вернулся в телегу. — Он начальник в городе, и лечебница в городе. Но лечебница бесплатно обслуживает гарнизон и поэтому частично финансируется короной, причем напрямую, а не через городской магистрат. Город тоже может нас профинансировать, но, судя по состоянию лечебницы, не очень-то стремится. Так что у нас нейтралитет, градоначальник может как помочь, так и затруднить работу. Но и я могу ему кровь попортить, тем более, как вы знаете, маги всегда имеют расширенные полномочия.

— И он об этом знает?

— Еще бы, в прошлый мой приезд соловьем разливался.

Дверь распахнулась и на крыльцо выкатился невысокий, почти с меня ростом, мужчина с обширной лысиной и объёмным животиком, этакий сдобный пончик, одетый в расстегнутый домашний камзол.

— Ох, господин Корвей, радость то какая. Вот мои девочки обрадуются! — он подал знак, и подскочившие слуги начали разгружать телегу, не особо разбирая, где чьи вещи. Пришлось внимательно следить и бить по рукам, если тянули их не к тому.

Толстячок, между тем, продолжал распинаться перед Дораном:

— Тут ведь вот какая незадача, мы вас так рано не ждали, ремонт в доме закончить не успели.

Доран озабоченно нахмурился:

— И много там осталось доделать?

— Нет, нет! За неделю все закончат, не беспокойтесь!

— Может, можно на неделю снять дом? — поинтересовался Доран. — Не хотелось бы жить в гостинице.

— Зачем же снимать! Вы пока можете пожить у нас, супруга уже и комнату для вас приготовила, — жизнерадостно сообщил хозяин особняка.

— Мы с супругой с удовольствием принимаем ваше приглашение, — не успела я и пискнуть, как оказалась прижата к боку Дорана. — Вот, познакомьтесь, моя жена, Арния. — я возмущенно дернулась, но Доран еще крепче прижал меня к себе. — Она тоже маг, будет работать вместе со мной в лечебнице. Раз уж дом не готов, поживем недельку у вас. Дорогая, это градоначальник Сорадога Ардал Киган.

— А-а-а, разве вы женаты, — растерянно пробормотал пончик, недоверчиво разглядывая нашу пару.

На всякий случай широко улыбнулась, не знаю, какую игру затеял Доран, но пока можно и поддержать, разборки устрою ему потом.

— Да. Разве я вам не говорил? Мне ведь для супруги дом и нужен, сам-то я и в лечебнице мог бы жить, в какой-нибудь комнатушке. А вот жене комфорт нужен. Ну, вы же понимаете?

— Э, понимаю. Только комната у нас маленькая, на одного рассчитана, там вдвоем никак не поместиться!

— А что с домом? — уже деловито поинтересовался Доран.

— Не успели, — развел руками Киган. — Через неделю сделаем.

— Насколько я помню, гостиница у вас так себе. Я могу неделю и в лечебнице пожить. А вот где будет жить моя жена? — Доран сурово поджал губы.

— А давайте, мы ее у бабки Нисы поселим. Она одинокая, комнату сдает. У нее часто приезжие живут, кто на постоялом дворе жить не хочет.

— Дорогая, потерпишь недельку, — Доран ласково заглянул мне в глаза, пришлось изображать ответную улыбку.

Я, конечно,