Они вышли на улицу и подождали несколько минут, пока подъедет их автомобиль. Расположившись внутри, Рейчел прикрыла глаза, ощущая большое облегчение. Конечно, она понимала, что дальнейших встреч с Джастином не избежать. Но все же сегодняшний вечер подошел к завершению, и ей не придется больше играть и сдерживать свои чувства.

С каким бы удовольствием она ответила Джастину что-нибудь дерзкое. Ей хотелось унизить, разозлить его. Все что угодно, лишь бы стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

Он совсем не изменился. Лишь черты его лица стали еще более мужественными. Высокий, широкоплечий, его мускулистая фигура угадывалась даже под свободного покроя пиджаком. Светло-русые волосы коротко стрижены, а голубые глаза все так же насмешливо смотрели вокруг. Прямой нос был все тот же, а на губах играла улыбка, которая навсегда останется в ее памяти.

Джастин Уэлш… При одном воспоминании о нем по ее телу пробегала дрожь.

— Рейчел… — Фрэнк взял ее за руку.

Вздрогнув, она аккуратно высвободила ладонь.

— Прости, у меня ужасно болит голова.

Рейчел понимала, что элементарно трусит. Но в данный момент у нее не было сил объясняться с Фрэнком. И она решила, что день-два особенно ничего не изменят в сложившейся ситуации.

Он больше ничего не говорил. Когда машина остановилась возле ее дома, Рейчел повернулась к своему спутнику.

— Спасибо за вечер, — поблагодарила она. — Но право же, тебе не следовало уезжать. Вернись и повеселись там за нас обоих.

Фрэнк с грустью посмотрел на нее.

— Без тебя там мне будет скучно, — просто ответил он.

И ей стало стыдно. Она не должна морочить ему голову!

— Фрэнк, — начала Рейчел.

Но он качнул головой.

— Не надо слов, — попросил он, наклоняясь к ней и легко касаясь ее губ в невесомом поцелуе. — У меня был прекрасный вечер, — произнес он, отстраняясь и не сводя с нее пламенного взгляда. — И прошу тебя, ничего больше не говори.

— Хорошо, — кивнула она, открывая дверцу. — До свидания, Фрэнк.

— До встречи.

Рейчел выбралась из машины и поспешила к подъезду. Она была благодарна Фрэнку за то, что он не увязался за ней. Больше всего она хотела сейчас остаться одна.

Она так торопилась в свою квартиру, что, вылетев из лифта, буквально бегом припустила по коридору к своей двери. И только оказавшись внутри своего жилища, смогла отдышаться.

Взглянув на себя в зеркало, Рейчел ужаснулась тому, что там увидела. Волосы растрепаны. Глаза горят. Щеки пылают. Такое впечатление, словно она скрывалась от погони и только теперь почувствовала себя в безопасности.

Пройдя в ванную, она взяла расческу и, распустив волосы, расчесала их. Невеселые мысли вновь нахлынули на нее.

Джастин Уэлш… Похоже, что судьба так просто не отвяжется от нее…

Раздевшись и накинув на плечи халат, Рейчел прошла в спальню и прилегла на кровать. Она пребывала в растерянности и сейчас испытывала настоятельную потребность с кем-нибудь посоветоваться. Но на всей планете был только один человек, которому она могла бы сейчас позвонить.

Бросив задумчивый взгляд на часы, Рейчел все же взяла трубку.

— Не спишь? — спросила она, когда услышала знакомый голос, отозвавшийся на другом конце.

— Нет, — ответила Кэролайн. — Как ты?

— Не очень, мам.

— Что такое? А я надеялась, что ты прекрасно проведешь время в компании Фрэнка.

— Я тоже очень рассчитывала на это, — тихо проговорила Рейчел. — Но я просто не ожидала, что встреча с Джастином так испортит мне вечер.

— Ну, ты должна была предположить, что без него этот корпоратив не обойдется.

— Да. И я поплатилась за свою самоуверенность. Хорошо еще, что Фрэнк ничего не заметил. Я сказала ему, что у меня болит голова.

— Бедный Фрэнк, — пробормотала Кэролайн. — Как я понимаю, ему очень повезло, что ты не разорвала с ним отношения уже сегодня.

— Ты очень хорошо меня знаешь, мама, — с грустью в голосе согласилась Рейчел.

— Милая, прошу тебя, не торопись с принятием этого решения.

— Не знаю, мамуль. Я увидела его — и словно и не было тех пятнадцати лет, что разлучили нас.

Они немного помолчали.

— Как там Натали? — спросила Рейчел.

— О, за нее можешь не беспокоиться! — заверила ее Кэролайн. — В ушах осталось по одной сережке.

— Прогресс, — улыбнувшись, констатировала Рейчел.

— Несомненно! Я даже не ожидала такого эффекта всего за несколько дней. И знаешь, у тебя очаровательная дочь, а у меня — внучка.

— Мамуль, — счастливо вздохнула Рейчел, — я в этом даже не сомневалась. Просто в последнее время мы слишком отдалились с Натали друг от друга. И я очень благодарна тебе за то, что ты взялась возвести между нами этот мостик.

— Все будет нормально, милая, — заверила Кэролайн. — За нас не переживай.

— Да и ты, мамочка, за меня тоже не волнуйся. Это я просто сегодня так расслабилась.

— Только не вздумай там слезы лить.

— Нет, нет, — запротестовала Рейчел, стараясь, чтобы голос ее звучал бодро. — Чем ты там занимаешься? — постаралась она сменить тему.

— Да чем обычно — работаю. Глаза уже болят.

— Опять не жалеешь себя!

— Просто срочно надо закончить один материал для издательства.

— Ладно, тогда не буду тебя отвлекать.

Попрощавшись, Рейчел положила трубку. Две непрошеные слезинки скатились по ее щекам.

Рейчел устало протерла глаза. Буквы на мониторе уже начали расплываться перед ее взором. Вздохнув, она посмотрела на часы. Рабочий день уже час как закончился, а она даже не заметила.

Неожиданно она подскочила. Господи, совсем забыла! Саманта ее просто убьет!

Вытащив из сумки телефон, Рейчел быстро отыскала номер подруги и нажала кнопку соединения.

— Ну наконец-то! — Саманта откликнулась сразу же. — Работяга ты наша!

— Прости! — покаянно извинилась Рейчел, понимая, что неосознанно подвела ее. — Я не обратила внимания на время!

— Я так и подумала, — хмыкнула подруга. — Ну да ладно. Я тоже благодаря тебе закончила кое-какие дела, которые до этого момента откладывала.

Рейчел облегченно вздохнула.

— Тогда встречаемся внизу? — предложила она. — Я уже ухожу.

— Хорошо. — Саманта отключилась.

Взяв в руки сумочку, Рейчел покинула кабинет, не забыв запереть его после себя.

Она шла по пустынному коридору, в котором царил полумрак. Лишь из-под двери шефа еще пробивался свет. Такой же трудоголик, с горечью подумала Рейчел. После того как главный разошелся с женой, он очень много времени начал уделять работе. Порой даже слишком много.