– Entscheiden Sie selbst!

– Хорошо, – улыбнулся я. – Если ты разрешает мне решить самому этот вопрос, то я прошу тебя отдать приказ твоему роботу сопроводить меня. Кстати, у него есть имя?

– R-472, - ответил Никас и повернулся к роботу. – Bruder, Folgen Sie diesem Herrn und tun Sie, was er will.

Робот смерил меня холодным взглядом, подошел ближе и внезапно произнес металлическим голосом, полным ненависти:

– Готов выполнять любые твои поручения, кожаный ублюдок!

Виктор открыл глаза. Жив? Убит? Ранен? В первые секунды пробуждения в вирт-камере, когда выходишь из игры из-за смерти перса, всегда так – не понятно ничего. Все мешается в голове, валится в одну кучу, и так сложно отделить реальность от вымысла. В Игре убит. А тут?

Виктор протер глаза, пару раз шлепнул себя по щекам. Помогло. Вспомнил. Отбивался с товарищами от целого войска, пока Лис с Леей штурмовали крепостную тюрьму. Удалось оттеснить врагов к самым стенам, хорошенько при этом проредить их количественный состав, а потом… был взрыв. Почти у самых ног. Парней выбросило мгновенно, а он еще некоторое время валялся в грязи, безвольно наблюдая – позвоночник был перебит, конечности не слушались, – как бойцы отряда «17» подходят к нему, ухмыляются, нацеливая стволы оружий прямо ему в голову. Потом темнота. И теперь здесь, в вирт-камере. Стало быть убили. Интересно, как там Лис с Леей? Удалось прорваться и выполнить задание?

И следующей мыслью, неприятной, колкой, словно засевшая в ноге заноза, было осознание того, что в оффлайне за ним будет охота. Настоящая, мать его, охота, как на каданов!

Виктор подскочил, больно ударился о крышку камеры. Выругался, отодвинул преграду в сторону, весь напрягся, готовый в любую секунду прыгнуть врагу в лицо и как следует поработать кулаками. Но в комнате никого не оказалось. Тихо гудели процессоры, иногда сухо пощелкивая. Виктор спрыгнул на пол, огляделся. И в самом деле никого. Две первые капсулы – те самые, где были его друзья, – оказались пусты.

– Корт! Ледок! – позвал друзей Виктор.

Парни не отозвались. Плохой знак.

Виктор осторожно подошел к ячейке с вещами, нажал нужный пароль. Крышка звякнула, открылась. Оружия в оффлайне у него конечно же не было, по крайней мере огнестрельного – за такое не долго и срок получить. Слишком сложной стала в последнее время законная процедура оформления разрешения. А приобретать вне закона Виктор не хотел. Зато имелся отличный нож, нужной длины, чтобы не проходить по статье как «холодное оружие», но каким в умелых руках легко можно распороть брюхо.

А обращаться с ножом Виктор умел. Вот и сейчас он взял удобнее свое «стеклышко» и крадучись пошел в коридор.

«Надо найти парней, а потом…» – мысли оборвались на середине. Виктор вздрогнул – что-то холодное уперлось в затылок.

– Без глупостей, – прошептал незнакомец. – Руки подними.

Виктор повиновался.

– Нож на пол брось.

Звякнула сталь о кафель.

«Черт! Черт-черт-черт! Как упустил? как смог проглядеть?!»

– Чего надо? – хмуро спросил Виктор.

А незнакомцу действительно было что-то нужно от него, раз сразу не убил. Только вот знать бы что именно.

Виктор оценил свои шансы. Можно уйти в бок, нырнуть под руку противника, ударить локтем в ребро. Попробовать стоит. Засунуть этому уроду его пукалку куда подальше, чтобы знал как целиться в затылок.

И словно прочитав его мысли, незнакомец достал второй пистолет и ткнул в спину парня.

– Я шутить не люблю. Сразу изрешечу. Усек?

– Усек.

– Вот и хорошо. А теперь полезай в вирт-камеру.

– Зачем?! – удивился парень и даже попытался обернуться, чтоб…

– Не дергайся! – зарычал незнакомец. Ствол пистолета еще сильнее уперся в затылок. – Вопросы здесь я задаю. Хочешь жить – выполняй.

– Хорошо, – не весело ответил Виктор и не спеша направился к камере.

– Давай-давай, – поторопил его незнакомец. – Полезай.

Виктор залез на место. Только теперь он смог разглядеть лицо незнакомца – узкое скуластое лицо, загоревшее на солнце до грязной коричневатости, узкие с прищуром глаза, тонкие тараканьи усики.

– Чего вылупился? – оскалился незнакомец, махнув перед лицом оружием, словно отгоняя муху.

– Мне просто надо залезть в вирт-камеру? В чем смысл? – спросил Виктор, не отводя взгляда от противника.

– В игру сейчас пойдешь.

– Зачем?

– Охоту на лис устраивать! – сипло рассмеялся незнакомец и нажал на кнопку запуска. Крышка камеры опустилась, отсекая Виктора от стоящего. Заработали датчики погружения в онлайн, сразу же навалилась дремота.

«Что это значит – охота на лис?» – подумал Виктор, уже тяжело соображая – перед глазами бегали цифры и буквы, сознание стремительно таяло.

Потом тьма сомкнулась над парнем, погружая того в могильную тишину.

1

– R-475 говоришь тебя зовут?

Я пристально поглядел на робота. Идея взять его с собой мне теперь казалось не такой блестящей – все запасы ракет и патронов у него кончились еще в битве со «шкуродерами», и в плане телохранителя он годился разве что, если бы вступил с неприятелем в кулачный бой, – но отправлять его назад я не стал. Еще пригодится. Да и расчищает дорогу очень хорошо, кусты и деревца так и подминаются под его мощью. Может, оседлать железного коня, чтобы силы не тратить? Хоть какую-то пользу принесет.

– R-472, - поправил меня тот, широко шагая вперед.

– Ну-да, верно, – кивнул я, едва поспевая за ним. – Будешь значит Рокки, для удобства.

– Изменение логина принято, – пробасил робот даже не обернувшись.

– Да постой ты! Еле поспеваю за тобой!

Крепыш послушно остановился.

– Мы куда вообще зашли? – спросил я, оглядывая пустынную местность. – У тебя карта есть?

– Есть, – покачал тот маленькой головой.

– Скинуть сможешь?

Робот задумался, потом произнес:

– Данная функция возможна.

– Ну так скидывай скорее! – я уже стал терять терпение.

В голове неприятно щелкнуло и перед глазами выплыло сообщение:

Внимание! Получены обновления: карта

Так глянем куда нас нелегкая занесла.

Долго искать свое местоположение не пришлось – на карте мы были обозначены как два зеленых кружка. Почти у самого края. Город слепых почти в центре, база отступников чуть южнее. Если идти напрямки получается километров двести будет. Но это путь через непроходимые леса, свалки, радиоактивные территории, дикие местности и прочие «прелести» постап мира. А если проложить маршрут? Это заняло некоторое время. Получившийся результат не обрадовал. Тридцать километров пути. По дорогам и тропам. С учетом того, что по дороге не будет попадаться ни мутантов, ни бандитов, ни прочих опасностей. Нет, тут смело еще пару дней к общему времени можно прибавлять.